好在後來彭群逐步做了副鄉長，鄉長，鄉裏有了固定的辦公室，而且還有單獨的宿舍，小兩口聚少離多的日子才多少有些緩解，但也隻是寒暑假比較長的時間能夠在一起。其他的時候妻子還是住在學校，畢竟幾十公裏山路，不是每個星期都能團聚的，而那時的彭群正是幹勁最足，最忙碌的一段時間。也許正是這樣的原因，他們始終沒有能夠養育孩子，這成了母親的心病，其實他們都清楚，隻是忙，隻是沒有時間和合適的時機。以至於妹妹的孩子都兩歲多了，他們的兒子寶寶才降生，那也是彭群調到縣裏做副縣長的第二年。老彭家的大胖小子，而且是姍姍來遲，所以母親歡喜的不行，親自給取了個“寶兒”的小名，大家都叫著寶貝，上學時就索性取大名彭寶寶，盡管像是女孩子的名字，但覺得舒服。
結婚幾年之後才有了一個穩定的家，而且是縣級領導的住房，很是氣派和榮光，妻子很珍惜這樣的機會，也珍惜這難得的團聚。開始的幾年，尤其是孩子剛出生的幾年，伴隨著新生命的降生，以及穩定家庭生活的開始，家庭的和睦和快樂也長久地持續著，夫妻感情也迅速升溫，達到了一個很美滿融洽的程度，夫妻二人都很享受這濃濃的家庭親情。隨著時間的推移，特別是妻子從縣小學調到教委之後，感覺也在悄悄的改變，妻子的性情開始變得急躁，有時甚至是焦躁，對待母親也有了一些不耐煩，而且言語中還時不時有衝撞的意味，尤其是對待來家裏的弟弟妹妹，更是由熱情變得冷淡，到了後來簡直就是不待見的意思。至於彭家坳來的鄉親，不管是來走動的，還是僅僅來看望一下的，都很是冷淡和厭倦。開始彭群並不十分在意，想著妻子畢竟在城市生活久了，生活習慣和衛生習慣都養成了城裏人的做派，對彭家坳來的鄉親動輒隨地吐痰和蹲在凳子上的習慣看不上，這也正常，但不讓他們來走動卻是萬萬不能的。鄉裏鄉親的，如果不是有事，誰願意幾十公裏山路到縣裏來，雖說通了公路，有了班車，但花錢受累的進城也不是很容易的事，而且彭家坳這麼多年來就出了他彭群一個大幹部，來了怎麼能不來看看。弟弟妹妹們陸陸續續來到城裏工作，這樣那樣的事情能不找他這個大哥拿主意嗎？而且母親住在他這裏，孩子們來看母親有什麼錯？彭群始終覺得，自己做官當幹部就是做給家裏人的，不能給家裏人謀好處，隻顧自己做官，那不是白眼狼嗎？何況進了縣城之後，不但給自己的弟弟妹妹安排了工作，也給妻子的弟弟妹妹都在縣城安排了工作，而且還把她的弟弟安排進了公安局，妹妹到了交通局，都成了國家幹部，為此還有人議論和不滿。可這些根本沒有用，她不但對彭群的弟弟妹妹們冷淡，對自己的弟弟妹妹們也是愛搭不理的，似乎在她心中隻有這個小家，隻要關起門來過好自己小家的生活，其他的什麼也不願管，也不要來打擾她。對於妻子的這種想法彭群不願幹涉，也懶得幹涉，但對待母親不好卻是堅決不行的，這是不能原諒的問題。因此彭群采取的方法也是極端的，那就是始終根深蒂固的大男子主義想法，“土地要鏟，老婆要管”，而管理最好的辦法就是打，往往看到妻子頂撞母親，彭群都跟沒事人一樣，晚上等母親和孩子睡下後，捂住妻子的嘴就是一頓暴打，發現一次痛打一次，而且都是打在隱秘處，從不在臉上等明顯的地方留下傷痕，表麵上還算恩恩愛愛，有說有笑，但內心的感情越來越薄，裂痕越來越大，基本上已經沒有了溫情的談話和親昵，夫妻間的那種事也越來越少，漸漸地就開始一間房裏麵分居。
家裏得不到的，就在外麵彌補，但嫖娼找小姐彭群是絕對不幹的，他覺得惡心，但男人內心的那股火總要發泄出去，後來就發展了縣委辦公室的小丁，清純美麗的小媳婦，還有縣醫院的護士小劉，賓館的小王，慢慢地就有了十幾個經常聯係的女人。彭群堅持一個原則，不找大姑娘，隻找小媳婦，因為有家的小媳婦顧慮較多，不容易出事，而且可以不談婚論嫁，更重要的是，結了婚的小媳婦更懂得風情。由於彭群掌握著這個原則，幾年來倒也風平浪靜，隻要是與他彭群睡過的女人，隻要不涉及到婚嫁，要錢給錢，要調工作調工作，甚至房子車子都可以，隻要控製在一定的限度。盡管風言風語不少，但真敢認真追究他這個縣委書記的人還沒有。往往都是回到家，給母親洗完腳，等到母親睡下之後，彭群就會悄悄的出門，自己開車去幽會，早上在母親起床前悄悄的進門，然後陪母親吃完早飯後出門上班。幾年來都是如此，妻子也樂得如此，這樣畢竟挨打少了，家庭生活也平靜了。
離婚是彭群和妻子都不願觸碰的底線，不但不能離婚，連這樣的苗頭都不能有。離婚再娶是母親這一關就過不去的，而且還承擔著生活作風不嚴肅這樣的政治風險。妻子也是根本就不可能同意和接受的，她嫁了一個全縣最大的官，這是整個家族的榮耀和驕傲，她不能讓家族的驕傲坍塌，更不能讓後半生衣食無著地奔波。隻要維持這個名義，誰都得高看她一眼，何況孩子也漸漸長大，孩子就是她的全部，至於什麼夫妻感情，床笫之歡，有了不多，沒有了也不少，隻要把孩子照顧好就行了。因此，當彭群逼著她辭職，離開教委辦公室副主任的位置時，剛開始是恨極了彭群，恨他自私，恨他無情，但後來也就漸漸想明白了，辛苦地上班工作，盡管有個辦公室副主任的頭銜，可人們看的還是他彭群的臉麵，離開了彭群她照樣什麼也不是。在家歇著，工資不少拿，輕輕鬆鬆地照顧孩子和老太太，平日裏轉轉街，做做美容，不是一樣什麼也不缺。想明白了這一點，也就享受著休閑愜意的日子。
老太太去世，徹底打擊了彭群的感情，也使得他們的夫妻感情降到了冰點，以至於彭群異地安排到平原之後，妻子決然地拒絕跟他來平原，理由是兒子要升高中不能分心，沒有時間和精力。後來不知道高山怎麼認識了妻子，並且鼓動妻子帶著孩子出國讀書，並且利用美國的公司發邀請，一手將妻子和兒子送到了大洋彼岸，而且不是要錢很少能聽到他們娘倆的聲音。有時候彭群也警覺地想過，高山的熱心幫助之後，還有什麼目的，甚至冒出過綁架這種可怕的念頭，控製了娘倆，也就實際上間接控製了他彭群，每年娘倆在美國十幾萬美元的花銷，沒有高山和其他方麵的進項，單靠他每年的工資收入是根本難以應付的，因此就這一條就注定他要老老實實地為高山掩蓋，為高山和於姐謀利益，這是誰也無法擺脫的困局。
彭群很清楚現在自己的處境，但還是難以抑製地回憶起妻子的好，回憶過去美好的瞬間，畢竟二十多年的夫妻，美好的東西還是很多的，讓他留戀，因此夫妻感情的交惡，既有妻子自私的脾氣，也有彭群的家庭暴力，更有出軌和濫情，為此才最終走到了夫妻陌路的程度，每當想到這些，彭群心中都有著深深的歉疚和懊悔。
在這樣的聯想和期待中，彭群進入了夢鄉，盡管睡的不是很踏實，但卻再也沒有做哪個可怕的噩夢。