出門上車，依舊是從後院的樓梯走了下來，從後院過道直接到了路邊。坐到車上之後齊天翔似乎才稍稍放鬆了下來，仰靠在靠背上，閉上了眼睛，可心裏卻像翻江倒海一樣，陷入了沉思。
中午過來的時候，林東生下車伊始就疑惑地看著齊天翔，對於從後門進店，很是不解，及至明白了齊天翔他們的良苦用心，也就釋然地笑著說：“今天的視察，從現在就算開始了。”說著話沒有過多的停留，閑適地進門拾階上樓。
還多虧了這種百年老店前店後院的格局，使得這次簡單又不簡單的午飯順利地開始，又平靜地結束。這種傳統的店鋪，至今仍然保存在過去的格局。前後都有進出的通道和門，通常是前邊門臉臨街，後麵居家臨路，也就是一般比較僻靜的行人小道。家屬進出通常隻走後院小門小路，一般是不從前門進出的，避諱是一個方麵，主要還是考慮到與吃飯客人同進同出的不方便。
不管是開飯店的飯館，還是藥鋪、綢緞莊、古玩字畫店，傳統的模式都是前店後院，而且講究一點的大戶商家，前店後院之間還有一個跨院，是掌櫃、賬房和夥計居住的地方，還是簡單的工坊和操作間。與後院居住的內眷是隔開的，雖然有小門想通，可除了老板或掌櫃等管事的人，以及應事跑腿的小夥計，其他人是不準進出的，包括主家的夫人小姐們，也是不允許隨便到前店來的。看上去想通的前店後院，其實並不是所有人都能自由跨越的，隔開的不僅僅是傳統，更有文化、風俗、規矩等等的東西。
講究一點的人家，前店後院之外，主家可能還有其他的宅院，這樣後院可能就派了其他的用途，倉庫、儲物間，或者掌櫃和賬房的居所，但作為大的商家可能會有這樣的別院，飯店之類的小本生意，還是沒有這樣的本錢和實力的。唯一的理由，可能就是經營場所的局促，或擴大經營店麵的需要，將老板及家眷無奈擠出後院，另尋宅院居住罷了。
荷葉包子鋪就是這樣一種情況，晚清時期，這家姓何的店鋪祖上從海東老家拖家帶口到河州投親靠友，這也是當年很多商家的起源，不是災年或生計無著，讓祖祖輩輩依靠土地生存的農民離開土地，是一件痛苦的選擇，畢竟皇天厚土，還是最讓農民踏實的依靠，是可以靠勤勞和汗水獲得溫飽的基本途徑。除非是出現了什麼難以應對的天災人禍，離開土地，離開家鄉是不可想象的決絕。
何家的祖上是因為什麼樣的原因離開了海東老家，曆史久遠已難以追尋，而且追究起來也沒有任何的意義，現實的存在似乎比追尋和探究更能說明問題。隻要記住祖上是從海東老家拖家帶口過來，最初的意願是投親靠友，而不是意氣風發地出門創業，明白了這些也就夠了。
背井離鄉本就無奈，投親靠友更是無奈中的無奈，尤其是拖家帶口的投靠，對投靠之人和收容之家都是一件艱難的事情，無奈之中更多了一些苦澀，還有就是被逼無奈的接受。初期的情景之艱難和困惑，以及難以言說的窘迫，現在也難以探尋。大抵也是短暫的喜悅之後，就是難耐的生存現實，而結果是何家祖上開起了小飯鋪，這也許能夠探究投親之後的發展軌跡。可以肯定的是何家投靠的親戚，非官非貴，不然何家祖上不會另起爐灶，更不會開小飯鋪謀生，車、船、店、牙這些職業，在過去是卑微至極且異常辛苦的行當，社會地位很低，名聲也不好，不到萬不得已是不會有人願意從事這樣的職業的。
而且從包子鋪的位置就可以窺見一斑，地處西門之外的繁雜居民區路邊，現在沒有了城牆之後的西門是中心區域，但在很多年前卻是被排除在城市之外的荒僻區域，是進入不了主流社會的末流人群生存的區域。事實上包子鋪服務的對象，也就是收入拮據的出力人群。沒有經濟能力大快朵頤地吃肉，吃上幾個肉包子也是解饞的一種重要方式。這也是過去很多貧民人家主要的飲食改善方法，或者餃子，或者包子，自己製作，或者買來吃，都可以使平淡的粗茶淡飯多一些驚喜和樂趣。
荷葉包子鋪名稱的由來，有說是老板娘的名字，有說是因為使用幹荷葉代替籠布的原因，不管什麼原因，荷葉包子因為獨特的清香存在了下來，而且不但有荷葉的清香，更關鍵的是貨真價實的包子贏得了口碑，真材實料的豬肉大蔥，汁滿香濃的餡料，皮薄餡大的包子給了何家祖上穩定的生活，先時的席棚小鋪變成了臨街的瓦房，變成了瓦房之後的小院，變成了前店後院的格局，變成了前店兩層鬥拱起脊，青磚紅瓦雕梁畫棟的巍峨店鋪，成了安居樂業的殷實人家。包子成就了一個外來人家的溫飽，一個家族的安居樂業。
傳承了一代又一代，老何家一代一代依靠這些包子生存著，經曆了晚清的覆滅，民國的軍閥混戰，以至於外辱的欺淩，包子鋪經曆了顛沛流離和世事變遷，包子還依然是原汁原味，沒有任何的變化。建國以後公私合營，荷葉包子鋪的老板和員工就都成了地方國營企業的職工，幹的還是一樣的工作，做的還是一樣實實在在的生意。人員老的去，新人不斷來。到了轉製風潮來臨的時候，一夜之間員工變成了股東，老何家的人又成了老板和掌櫃的，似乎沒有什麼不同，也沒有什麼不一樣。
隻是荷葉包子鋪變了模樣，原來的前店二層古色古香的門臉依然如故，成了更加值錢的金字招牌，後院平房翻蓋成了磚混結構的樓房，院中可以利用的麵積都充分利用了起來，包子鋪變成了大酒樓，前店的包子隻是傳統的門臉，而後院的實質才是包子鋪的今夕。後院的樓房由樓梯上下，進出也由後門統一完成。