衛嵐的目光虛弱地掃了過來，仿佛是沒有焦距的，但熊晉知道她在看他。這樣的目光讓他攥著鐵牌的手捏得更緊了。
昨夜衛嵐的話猶在耳側：“平王府向九道山莊要了十三個奴隸，這是我們出去的大好機會，我們今晚去把那批象征王府奴隸的特製鐵牌偷出來，第二日渾水摸魚到隊伍裏去，他們隻看鐵牌不看人，我們不會被發現的。”
當夜他與衛嵐一起潛進庫房，被巡邏家丁發現，熊晉一驚，撒腿就跑，等他驚魂甫定地回到牢中時發現衛嵐沒有跟上來。他當然希望衛嵐不要出事，但他並不後悔自己沒有帶上她。奴隸自有奴隸的懦性，在殘酷條件長久逼迫下，他腦海中的第一反應永遠是自保。
鐵牌在他手裏被捏得滾燙，邊角尖銳的質感戳著他的掌心，這是他離開這個魔窟的唯一方法，如果他承認自己是衛嵐的同夥，他的最後一條生路必定也被切斷，他麵臨的也是這群畜生的攻擊。自然，如果站出來，他內心的譴責不會如此強烈，可這要用身體上一百倍的痛苦來償還。他嚐夠了奴隸的苦，如今希望就在眼前，他隻要閉嘴，他就能走向光明。
衛嵐給大家帶來的光明是虛幻的，但他手中捏著的光明是真實的。
然而看到那群獒犬瘋狂撕咬著衛嵐的身體，熊晉的額頭青筋突突地跳。人心都是肉做的，那肉是什麼做的？話壓在他舌下幾欲脫口而出，又仿佛墜著千斤重的鉛塊難以出聲。蕭索的秋天，他的後背竟凝出一身的汗，汗滲進他單薄的衣衫，像是裹著一層泥沼，罪惡的泥沼。
她會原諒他的，他們兩個人之間至少有一個人能活下來，這樣難道不好嗎？她既然沉默不把他供出來，就說明她許可了他的懦弱與自私。熊晉的兩條腿像是鑄在地上一樣直挺挺地立著，他的猶豫也隨著他的僵硬沉入肚中。他是什麼？以前的他是商人，講的是買賣，無償的東西他不需要負責；現在的他是奴隸，隻要生，其他情感一概可以舍去。無論是哪一種身份，都沒有要求他講道義。道義是江湖人的東西。如果可能的話，有朝一日他會為衛嵐報仇，他也不會忘記這個為他犧牲的姑娘。
熊晉混在離開九道山莊的隊伍中時，他最後看了一眼衛嵐。她縮成一團，看上去那麼小的一團，像是在他胸膛躍動的心髒，流動的血包裹著他的心髒，而幹涸的血包裹著衛嵐。她的目光直勾勾地盯著一個方向，眼裏有意猶未盡的恨意。她的笑消失了。
在那個瞬間，他腦中浮現出衛嵐曾經明媚的笑，失去後他竟發現自己是如此難以割舍。他以為他對她是沒有愛的，他們過往的溫存隻是男女之間的各取所需，所以他理所當然地享受她的熱情和犧牲。
所以當他發現其實他也愛她的時候，猶如洪水過閘，將他的整個世界毀滅否定。
是的，他後悔了。他明明可以陪她患難與共，卻為私心犯了懦弱。
可衛嵐聽不到他的懺悔了。
他有了新的身份，八號。一個捏著手中鐵牌，咬牙切齒隱忍著的八號。
熊晉堅定地認為人該為自己而活，但就此之後，他反而是為衛嵐而活，為報仇而活。在那一刻，他心裏那個商人和奴隸都已經死去了，他在放棄道義的同時終於得到了道義，他在忽略愛的瞬間得到了愛。
死亡是一場教化。