葉惜花落戶葉家鎮三年，因為才名遠播，酷愛書畫且才高八鬥的當今皇上書君帝，向他發來了“求賢帖”。要他前往京都，參加賽畫大會，第一名賜封“畫聖”尊號。惜花郎沒有推脫，當下收拾行囊準備前往京城。然而就在這個時候，老族長葉飛雲的兒子葉孤鶴，找到了惜花郎，告訴他老族長去世了。惜花郎又一次讓所有人驚愕了，他沒有哭。一天一天，平靜如常。村子裏每個人都說他是個白眼狼。直到三天後，他穿一身重孝，出現在老族長的靈堂前，痛哭不已，當著眾人的麵，展開宣紙，跪在冷地上書寫祭文，直哭到吐了一大口血！他就用手中的墨筆，將血跡點畫為許多牡丹花，他的淚滴在雪白的紙上，成了驟雨。
那牡丹一朵一朵，零落於地，原寫的祭文成了最好的題跋，在場的人，無不驚歎。寫完之後，他要將畫燒掉，捎給老族長，可葉孤鶴不幹，畫已點著，葉孤鶴箭步向前，就火盆裏，搶出了畫，畫已經被燒掉一角。
葉孤鶴道：“惜花，你的心爹知道了。他生前愛美，愛花，所以護了你幾次，不想你這麼重情！我隻恨治不了你的啞疾，不能報你今日對他老人家的恩義！”這幅畫後來成了葉家的傳家寶，鎮子上的人們都知道。葉惜花為老族長守墓十日，因此沒有參加“賽畫大會”。但是鎮子上出去的人把“碧血牡丹”傳得神乎其神，驚動了書君帝。皇上下旨，大會延期三個月舉行。另外加設一條，誰得的“畫聖”，當地父母官加官一級。
當地的父母官樂壞了，出了這樣的神人，不愁烏紗不大了。他一次次的拜訪惜花郎，向他索畫。這人一如既往，畫了同樣一幅畫，隻是落款改為“鄙人全忠敬獻”而已。那縣官極為掃興，惜花為何隻畫這一種花，又是這一種姿態呢！但他默默無言，端茶遞水極殷勤，縣官縱有不滿又說什麼！轉眼到了啟程的日子，惜花十分不舍眾鄉親，大家也在鎮西齊集，都來送他。