北京的廟會
北京的廟會起源於遼代。元、明兩代廟會進一步興起。廟會有的是一年一度，有的一個月內就有數天，會期除固定的，還有不定天數的。各類廟會幾乎天天有，有時一天還不隻一處，所以說北京又是廟會的天下。
北京的廟會之所以得以流傳，是因為它的存在適應了社會的需求，可謂是獨特的地方產物。
（一）廟會的形式
昔日北京的廟會，歸納起來大致有這樣幾種形式：
一是以進香敬神為主的廟會。就是每逢祭日，廟中的主持人開廟，讓信仰佛道的信徒入廟進香。這種廟會是以進香敬神為主。雖然也有娛樂與做買賣的商業活動，但隻是附屬的。這些廟寺多是在農曆每月初一、十五開廟。如呂祖閣的廟會，就屬於這種形式。
二是借佛遊春形式的廟會。這種廟會以遊樂為主，宗教與商業為次要的活動，參加遊樂的人以婦女為主。昔日農曆正月初一至十九的白雲觀廟會，三月初三的蟠桃宮廟會，都屬於這種形式。
三是在廟中及廟外街巷，設立定期集市，進行交易形式的廟會。商業貿易是廟會的中心內容，宗教活動隻留遺跡或蕩然無存。如東城的隆福寺、西城的護國寺，每月都要舉行數次的廟會。
四是雖然用廟會之名，實際上已經脫離了廟的範圍，完全以交易為主，娛樂及宗教活動根本不複存在了，如昔日的花市。它本來是從火神廟會發展而來，但火神廟會早已停止了，於是交易活動便移至廟外的街上進行。
（二）呂祖閣廟會
呂祖閣是明代所建的廟宇，地處前門與宣武門之間的西半壁街。呂祖閣廟會，就是以進香敬神為主要形式的廟會。
這座廟是為紀念呂洞賓而建的。據說呂洞賓乃唐代長安人，名岩，字洞賓。由於他兩次考取進士都未中，年歲已過花甲，於是便不再求其功名，開始了浪跡天涯的生活。後來呂洞賓得道，成了世傳的八仙之一。
呂祖閣不大，殿僅兩層，廟內供奉著呂洞賓塑像一尊，其像仙態逼真。每月初一、十五開廟兩天。直至民國初年，這裏的香火仍很旺盛。
進香者中有男有女，他們來這裏進香多是為求簽或求藥的。求簽的人，希望借簽以卜所求之事的吉凶。求藥的人，多是自身或家人久病不愈，想將希望寄托在這裏的一兩包爐藥上。其實這哪裏是藥，隻不過是香灰而已。
（三）藥王廟廟會
北京藥王廟出名的有四座，即南北藥王廟和東西藥王廟。藥王廟中供奉的神，有伏羲、神農、黃帝，還有一些朝代的名醫，如唐代的韋慈藏、孫思邈以及扁鵲、張仲景、華佗、王叔和等人。
由於這些人在庶民百姓中都有一定的威望，因此長期以來得到人民的敬仰，他們的塑像才被請進了廟裏，為人們所供奉。
在四座藥王廟中，以崇文門外東曉市大街路北的南藥王廟為最大，香火也最盛。每月初一和十五開廟兩次。此外，農曆四月二十八為藥王生日，不僅要開廟，而且還在廟中的戲台上演戲。戲台上有塊匾額，上麵寫有“道濟群生”四個大字。
據記載，這座廟為明代武清侯李誠銘施舍所建。廟中殿宇宏偉，塑像怪誕，比如伏羲的塑像為麒麟頭，龍嘴，龜牙，長毛；神農則被塑成龍臉、牛頰的怪模樣，使人望而生畏。
廟的後樓，建於康熙年間，登樓便可眺望天壇。廟之內外綠樹成蔭，長垣一周將整個廟宇圍繞，實為寧靜之所。
每當開廟之日，信男信女必須一大早來到這裏焚香敬神。中午過後，這裏又恢複了往常的寧靜。來這裏進香的人，有的是祈禱藥王消災除病的，有的是藥界中人，他們來此是祈求藥王賜給他們買賣興隆，萬事亨通。
昔日，北京的同仁堂、西鶴年堂、永安堂、乾元堂、東安堂等藥鋪，每逢初一、十五和臘月三十晚上，都要派夥計到藥王廟進香。同仁堂還往往在農曆四月二十八藥王生日這天，在藥王廟宴請同界知名人士，並聘請名角唱戲。
除了南藥王廟外，在舊鼓樓大街北口，西絛胡同東口處有座北藥王廟，廟內曾存有清代洪承疇碑兩通。
西藥王廟在地安門外，什刹海西，現在為地安門西大街路北。廟中原有石碑一通，到了清代乾隆年間，那碑就隻剩下碑座了，碑身早已無影無蹤。這是因為碑身上的文字敘述了此廟為明代奸臣魏忠賢所建的緣故。
西藥王廟地處什刹海濱，沿堤傍柳，鷗波魚藻，別有一番情趣。此廟同樣是每逢初一、十五和藥王生日開廟。
坐落在東直門內大街路北的東藥王廟，其規模較小，僅有一層殿，因此，北京人呼之為小藥王廟。廟內異常清靜。
這些廟宇，每逢開廟之日，都是以接納善男信女的香火為主。雖然這些廟宇在開廟之日，也有商販設攤，但賣的都是一些婦女零用之物而已。
花市廟會集中於花市大街之上，從花市大街西口一直延至東口，花市大街路北有兩座廟宇，一是火神廟，一是灶君廟。
起先，火神廟前每月逢四有廟會，晚清時香火中斷，於是廟會就變成了集市。集市上以賣各種絨花、絹花、紙花為主，還有賣鮮花的。同時還有售賣各種兒童玩具的店鋪和地攤。
清末民初以來，青山居等珠寶店開設後，這裏又是珠寶富商雲集之地，這給集市添了不少熱鬧的氣氛。
（四）都城隍廟廟會
北京都城隍廟中，供奉著守護北京城池的神仙，即城隍老爺，在今北京西城區成方街一帶。清末一場大火，將廟燒毀。然而，這座古廟與老北京的經濟發展有著密切的關係，是北京廟會的誕生地。
在明代，都城隍廟的廟會規模相當可觀。明代一年一度的燈市，可轟動九城，能與燈市相比的都城隍廟廟會，其盛況可想而知。
清代除了每月三天的廟會外，每年農曆五月十一，還由太常寺官員在此舉行祭祀城隍的盛大活動。屆時，香客遊人絡繹不絕，小商小販雲集此地，高聲叫賣，熱鬧非凡。
鬧市口是記載當時廟會盛況的地名。由於廟會上人雜亂，少不了打架鬥毆事件的發生，因而留下“鬧市口常鬧事，太平橋不太平”的諺語。
隨著社會的發達，都城隍廟的廟會逐漸衰落，被廣安門裏的報國寺廟會取代。
（五）土地廟廟會
土地廟也叫都土地廟，在宣武門外下斜街路西，廟的規模不大，但廟會的規模不小。每月逢三有廟會，以商業活動為主。商販貨攤和文藝演出場地多在廟的四周，春秋旺季攤位可以一直擺到廣安門大街上。
土地廟周圍，多是普通城市勞動階層和菜農、花農，因此土地廟的廟會上，多是一般市民所需要的日用器皿，鍋碗瓢盆、中小農具、種籽秧苗，而很少看到珍寶翠鑽、古玩字畫等有錢人喜歡的東西。
廟會上的鮮花買賣，是土地廟廟會的一項主要特色，因其於花鄉，即豐台十八村毗鄰，所以這裏的鮮花遠勝其它廟會。鮮花的品種又多又鮮，而且還不乏奇花異草。
土地廟的廟會上還有一種商品特別多，這就是雞毛撣子。舊北京老百姓用它們打掃衛生，還是室內不可缺少的擺設。尤其是春節前，雞毛撣子是各家各戶不可缺少的工具。
建國初期，北京的土地廟會還興旺過一個時期，現在廟會已不存在，但是廟的建築還在，隻是早已作為民居了。