“瞧，”哈拉朗上尉低聲嘟噥著，“他在，……我以為他早就滾了呢……”
那人轉身盯著我們，他認識哈拉朗上尉？肯定認識，因為兩人都狠狠地盯著對方，我決不會看錯的。
那個人走遠了，我的腦海裏浮現出一個人影來。
“是他!”我叫起來。
“您見過那人？”哈拉朗上尉驚慌地問我。
“對，我見過。”我答道，“我和他從佩斯到武科瓦爾一直同乘‘馬提亞·高萬’號，不過，我做夢也沒想到會在拉茲再碰見他。
“他最好不在這兒！”哈拉朗上尉大聲地說道。
“您好像與那德國人有過節。”我問。
“誰會受得了那種人！”
“他在拉茲住多久了?”
“有兩年了吧，不瞞您說，那家夥竟厚顏無恥到向我妹妹求婚！家父和我一口回絕了，癩蛤蟆竟想吃天鵝肉。”
“上帝，原來是他！”
“您知道？”
“聽人說過，親愛的上尉，我知道他叫威廉·斯托裏茨，是基普倫貝格著名的科學家奧多·斯托裏茨的兒子！”
又 見 怪 人
接下來的兩天，我一有空就在城內溜達。我就像真正的馬紮爾人，站在連接多瑙河兩岸與斯聞多爾島的橋麵上，佇立良久，欣賞著這條美麗的河流，忘乎所以。
但是威廉·斯托裏茨不僅沒有從我的腦海裏消失，而且時常出現。現在，我知道他平時就住在拉茲城，和他在一起的是一個叫海爾門的老仆人，那個海爾門和他主人一樣，陰陽怪氣，沉默寡言，令人生厭。從他的步伐來判斷，此人很像那晚在巴蒂亞尼堤岸上跟蹤我們的那個家夥。
我並沒有將碰到威廉·斯托裏茨的事告訴瑪克，如果他知道了離開拉茲的情敵又回來了，心情一定會大受影響。為什麼要給他的幸福蒙上一層陰影！那個被拒絕的情敵沒有離開拉茲，至少在瑪克和米拉舉行婚禮前，他是不會離開的，對此我深感遺憾。
27日早晨8點，同往常一樣，我準備出去散步。我想去拉茲城郊，塞爾維亞鄉村看看。我正要出門，瑪克走了進來。
“我很抱歉，哥哥，”他說道，“我把你一人拋在一邊，你不會生氣我吧……”
“你忙你的，瑪克，”我對他說，“我會安排得很豐富的。”
“和哈拉朗上尉一塊去嗎?”
“不是，他今天沒時間。我隨便在多瑙河對岸找間小餐館就行了。”
“親愛的亨利，別忘了，7點之前一定要回來！”
“我忘不了，醫生家的飯菜對我太有誘惑力了！”
“饞鬼……呀！希望你也別忘了，幾天後將在醫生家舉辦晚會。屆時，你可以仔細研究一下拉茲城的上流社會。”
“訂婚宴嗎，瑪克?”
“哦！親愛的米拉和我早就訂婚了。自從認識米拉，我就認為我們是未婚夫婦了。”
“是的……在肚子裏開始……”
“有可能！”
“再見，世界上最幸福的男人。”
“等米拉成為我的妻子，再說這句話吧！”
瑪克向我握手道別，我也下樓到餐廳吃早點。
吃完早餐，我正要出門。這時，哈拉朗上尉來了。我十分驚訝，因為早說好了，他今天不來了。
“您?”我叫起來，“親愛的上尉，這太令人驚喜了。”
我眼花了？哈拉朗上尉看上去心事重重，他隻是這樣對我說：
“我父親想和您談談，他正在家等著您呢。”
“好吧！”我答道。
我們離開了公寓，並排沿著巴蒂亞尼堤岸走著，哈拉朗上尉默默無語。究竟出了什麼事？羅特利契醫生要與我談些什麼？是有關瑪克的婚事嗎？
我們一到，仆人馬上把我們領到了醫生的辦公室。
羅特利契夫人和小姐出門了，瑪克很可能陪她們散步去了。
醫生獨自一人坐在辦公桌前，他轉過身，我感覺到，他和他兒子一樣憂鬱。
“一定出事了，”我想，“可為什麼瑪克沒告訴我……也許他們不想讓我知道……”
我坐在醫生對麵的椅子上，哈拉朗上尉站在壁爐前，爐裏木炭燒得正旺。
我心存疑問，等醫生說明情況。
“打擾您的計劃，維達爾先生，”他對我說，“讓您來到舍下……”
“您太客氣了，羅特利契先生。”
“我想當著哈拉朗的麵，和您談談。”
“有關瑪克的婚事嗎？”
“是的。”
“很嚴重？”
“是，也不是，”醫生回答道，“不管怎樣，我沒有告訴夫人、女兒和令弟，我寧願他們對此事毫無所知……這樣做是否合適，您可以以後再判斷。”
本能使我把這次談話與威廉·斯托裏茨聯係在一起。
“昨天下午，”醫生又說，“我夫人和女兒已經出門了，我正在工作。仆人呈上威廉·斯托裏茨的名片。”
我仔細地看了幾分鍾。名片不同的是，上麵的姓名不是刻印的，而是手寫體的複印件，簽名連著一串複雜的花綴，恰似禽獸的嘴喙。從筆跡可以判斷，此人危險可怕。
名片上印著：
威廉·斯托裏茨
“您還不知道這個德國人吧?”醫生問我。
“對，但我聽說過。”我說。
“事情很簡單，瑪克向米拉求婚並獲應允之前大約三個月，威廉·斯托裏茨也曾登門求婚，我妻子、兒子和米拉都一致讚成我的意見——拒絕了他的求婚。我告訴威廉·斯托裏茨，請他另選新娘，他遭到拒絕後並沒死心，又來求婚，我又再次嚴厲地拒絕了他，告訴他這是不可能的事。”
羅特利契醫生說話時，哈拉朗上尉時而在屋子裏踱來踱去，時而站在窗前，望著戴凱裏大街。
“羅特利契先生，”我說道，“您拒絕威廉·斯托裏茨的求婚，並非因為我弟弟出現的緣故，僅僅是這門親事不合您的心意，是嗎?”
“不錯。我們斷不會答應與他聯姻，這太不合適了，況且米拉也不同意。”
“是威廉·斯托裏茨本人，還是他的家境使您拒絕了他？”
“他的家境很不錯，”羅特利契醫生說，“大家都知道，他父親聞名於世，有多項發明，給他留下了可觀的財富，至於他本人嘛……”
“我知道他。”
“您認識他？”
我講述了我在船上遇見怪人的經過。當時我還不知道就是他。從佩斯到武科瓦爾，我們一直同船。我想他在武科瓦爾下船了，因為從那裏到拉茲，我都沒在船上再看到他。”
“就在昨天，”我又說，“我和哈拉朗上尉路過威廉家門口時，他正好出來，我才知道船上的怪人是他。”
“有人說，幾星期前他已經離開拉茲了。”羅特利契醫生說道，“大家不過認為他有可能離開過拉茲，”哈拉朗上尉回答道，“但可以肯定的是，他回來了，昨天他就讓我親眼目睹。”
哈拉朗上尉的聲音顯得異常煩躁。
醫生接著說：
“維達爾先生，我已告訴了您威廉·斯托裏茨的家境。至於他的生活從無人知曉！……那人好像生活在人類社會之外……”
“太誇張了吧？”我對醫生說。
“大概有點吧。”他說，“但他的身世確實可疑，他父親奧多·斯托裏茨就有許多流言。”
“我在途中曾看到過一條消息，從那可知，流言蜚語並沒有消失。報上講到每年一度在斯普倫貝格市區公墓裏舉行的誕辰紀念會。據專欄作家的看法，那些謠言並沒有隨時間而流逝！……學者仍在影響著世人……他是巫師……他掌握著另一個世界的秘密……他擁有超凡的本領，好像他的墳墓真會炸開一樣！”
“所以，維達爾先生，”羅特利契總結道，“照斯普倫貝格發生的事來看，這個威廉·斯托裏茨在拉茲被視為怪物，您就不必感到意外了！……這樣的人竟敢向我女兒求婚。昨天，他賊心不改，又提出這個要求………
“昨天？”我驚呼道。
“昨天來訪的目的！”
“有一點我們必須認識到，”哈拉朗上尉嚷著，“就憑他是普魯士人，我們就不願與他結親！您能理解吧，親愛的維達爾……”
“我明白！”
馬紮爾人對日耳曼人抱有成見，這種敵對情緒已根深蒂固，上尉的話足以證明這點。
“昨天的事是這樣的，”羅特利契醫生說了下去，“您也許已經猜到幾分了。我接到那人的名片後，遲疑了很久……應該見他還是不見他呢？”
“當然是不見為好，”哈拉朗上尉說，“那家夥第一次遭到拒絕後，就該明白，想進入羅特利契家好比登天……”
“也許你說得對，”醫生說，“我怕弄得他太尷尬，會引起軒然大波……”
“我們會怕他！”
“我太了解你了，”醫生拍著哈拉朗上尉的肩膀說，“所以，我得謹慎行事！……無論如何，我都希望你看在你母親、你妹妹的麵子上，不要衝動，一旦那個威廉·斯托裏茨狗急跳牆，一旦他到處瞎說，你妹妹的處境肯定相當尷尬……”
雖說我認識威廉·斯托裏茨的時間很短，但我能感覺到，他性子很急躁，十分看重家族的名譽體麵。瑪克的情敵回到拉茲而且再次登門求婚，我不禁為那人捏把冷汗。
原來事情是這樣的，不勝驚異的醫生經過深思熟慮，將威廉·斯托裏茨請到工作室。兩個人一見麵，威廉·斯托裏茨就固執地說：“我之所以堅持要見您，是因為我要再次向米拉小姐求婚，也不會是最後一次。”
“先生，”醫生回答道，“對您的前兩次求婚，我非常理解，但您又一次提出這樣的要求，我實在不明白了。”
“先生，”威廉·斯托裏茨冷淡地說，“我並沒有放棄成為米拉·羅特利契小姐丈夫的希望，所以，我想再見您。”
“先生，”醫生說道，“您在浪費時間……我們決不會答應，您這樣固執下去，簡直沒有任何道理……”
“恰好相反，”威廉·斯托裏茨說，“有個理由使我決心堅持到底，因為另一個求婚者比我幸運，得到了您們的同意……一個法國人……一個法國人……”
“是的，”醫生說，“一個法國人，瑪克·維達爾先生向小女求婚……”
“您們答應了他！”威廉·斯托裏茨叫嚷著。
“是的，先生，”醫生說，“就憑這一點，您該明白您沒有任何希望了，如果以前您還心存一絲幻想的話。”
“我現在仍不死心，”威廉·斯托裏茨說，“不！我決不會放棄娶米拉·羅特利契小姐為妻！……我愛她，如果我得不到她，那誰也別想得到她！”
“惡魔……混蛋！”哈拉朗上尉不停地詛罵著，“他竟然說這種話，如果我在場，非把他打個半死不可！”
我想，假如這倆人狹路相逢，羅特利契醫生擔心的爭端恐怕在會所難免了！
“聽完他的這番話，”醫生繼續講述道，“我站起來，意思是我不想再聽他講下去……婚期已定，再過幾天就舉行婚禮了………
‘再過幾天，哪怕就在今天，這婚禮肯定舉行不成。’威廉·斯托裏茨說。‘先生，’我指著門說，‘請出去！’我這樣做是讓他明白，他在這裏不受歡迎。但他根本沒動，卻降低聲調，威脅不成就來軟的：‘至少可以推遲婚期吧。’我走到壁爐前，搖鈴召來仆人。他氣急敗壞地抓住我的胳膊，說話聲音很大，外麵的人都能聽見，虧我妻女還沒回家！最後，威廉·斯托裏茨終於答應走了，最後，還惡毒地威脅我：‘羅特利契小姐永遠別想嫁給那個法國人，否則會有意外的變故阻止婚禮的舉行……斯托裏茨家族有本事挑戰人間一切勢力，我不怕動用一切可行的方法，對拒絕我的無禮之人施加報複……’最後，他踢開房門，怒氣衝衝地跟著候在過道的仆人離去了。我被他的威脅弄得不知所措。”
最後，醫生叮囑我們，別向羅特利契夫人、米拉及瑪克透露風聲，否則他們會為此擔心的。再說，我很了解瑪克的性格，害怕他知道真相後，也會像哈拉朗上尉那樣不肯罷休。至於哈拉朗上尉，他父親勸說了半天，才勉強答應不去找威廉·斯托裏茨算帳。
“好吧，”他說，“我不會親自去找那個惡徒評理，但，如果他再次上門，如果他敢遷怒於瑪克……如果他先向我們挑釁……”
羅特利契醫生沒再說什麼，隻是注視著教堂的方向。
沒有萬全之策，談話也結束了，我們隻有聽天由命，沒人知道威廉·斯托裏茨是否真會把威脅付諸行動。但事實證明，他有什麼能耐可以阻撓這門親事？當眾侮辱瑪克，迫使瑪克與他決鬥？……或者對米拉·羅特利契采取劫持行動？……可他如何進入羅特利契家的大門？這家人肯定不會再接待瘋子了。他隻有破門而入吧，我想，如果那樣，拉茲的警察會讓這個可惡的普魯士人生不如死的。
離開房間前，醫生再三懇求兒子不要去招惹那個瘋子，我也好言相勸，哈拉朗上尉好歹應允了。
這次談話用了很長時間，羅特利契夫人、米拉、瑪克都回來了。我隻得留下來吃午飯，城郊隻有下午再去了
很顯然，我編了個謊言搪塞了我為何會在醫生工作室裏，瑪克絲毫沒有懷疑。午餐氣氛融洽。
當我從餐桌旁站起來，米拉小姐對我說：
“亨利先生，既然您已來了，您可不能再拋開我們。”
“如果我上城郊去散步呢?”我問道。
“米拉小姐都求你了，你可不能拒絕。”瑪克在旁幫腔。
“是呀，您不可卸，否則，我們絕交，亨利先生！”
“那就謹遵芳命，小姐！”
“亨利先生，您還沒有欣賞到斯聞多爾島的優美風景……”
“一定會去的。”