隱身新娘3
疑 點 重 重
第二天清晨，拉茲城的大街小巷都在議論羅特利契家發生的怪事，各大報紙如實報道了這件怪事。果不出我所料，起初，大家都不相信這會是真的。可事情確實已發生了，至於要作一個合理的解釋，那又是另外一回事。
當然，那晚的宴會隻能草草收場。看得出來，瑪克和米拉很難過。訂婚花束被踐踏，新娘花冠在眼前不翼而飛！……這一切竟然發生在婚禮前夕，多麼不祥的預兆啊！
當天上午，許多好事之徒圍在醫生家門口。還有許多人，主要是婦女，潮水般地湧向巴蒂亞尼堤岸緊閉的窗戶下。
大街小巷沸沸揚揚，一些人發表著荒謬的看法，另一些人則帶著敬而遠之的神情望著醫生家。
羅特利契夫人和女兒沒有出門作彌撒。米拉留在母親身邊，昨夜的情景驚嚇得她，到現在還魂不守舍，需要好好休息。
8點鍾左右，瑪克領著醫生進了我的房間。我們確實需要交談一下，商量出應對之策，但談話地點最好不要在羅特利契家。大清早，瑪克上醫生家去看望羅特利契夫人和米拉，在他的建議下，三人急不可待地來到特梅絲瓦爾公寓。
我們馬上切入正題。
“亨利，”瑪克說，“我已叮囑仆人不讓任何人來打擾我們。”
瑪克的情緒低沉到了穀底，與昨天的他相比，判老兩人，現在卻蒼白得嚇人，精神也萎靡不振。現今的狀況確實令人沮喪。
哈拉朗上尉緊鎖眉頭，眼冒怒火，看來他正強忍著不讓怒火發泄出來。醫生則與兒子不同，他不讓自己失控，保持冷靜。
我認為，在這種情況下，自己一定要頭腦清醒，才不會給無形人機會。
我首先問了羅特利契夫人和米拉小姐的情況。
“昨夜的事使她們恐懼不安，”醫生回答道，“得過幾天才能恢複過來。但是米拉卻是個了不起的姑娘，盡管她非常痛苦，但還是堅強地站起來，並且千方百計地安慰她媽媽。我希望昨夜留下的不愉快事情，不會在她心中留下陰影。但願那些不幸的事件別再重演……”
“再重演？”我說，“不必擔心，醫生。這種怪事不會出現了。”
“誰敢保證？”醫生說，“誰又能保證？所以，我想趕緊給他們二人完婚，因為我覺得……”
醫生沒說下去，但意思已很清楚了。瑪克對他的話沒在意，因為他對威廉·斯托裏茨最近上門求婚一事毫無所知。
哈拉朗上尉卻保留著自己的想法，也許是想聽聽我對前夜發生的怪事的看法吧。
“維達爾先生，”醫生接著說，“您對這一切有什麼見解?”
我覺得我們最好持懷疑態度，不必把親眼目睹的事當真。不要因為它的不可解釋性（如果可以用該詞的話），就認為此事超常。醫生的問話頗令我為難，我如何回答他呢？
“羅特利契先生，”我說，“在我看來，大可不必去尋根究底，或許這隻是個惡毒的惡作劇！有個壞蛋混在賓客裏，獨出心裁，在晚會的娛樂節目中增加了那項腹語表演，結果產生了悲劇性的效果……您知道，現在這種魔術很流行，而且技藝也十分高明……”
聽我說完，上尉麵對著我，盯著我的眼睛，他的目光清楚地說：“我們來這裏，不是聽這種無謂的胡扯的！”
醫生又說：
“很抱歉，我並不認為這是魔術……”
“醫生，”我辯解道，“除此之外，我找不出合理的解釋，除非那是一種超自然的能力，可這，我們中誰能相信呢?”
“絕對不是超自然的，”哈拉朗上尉打斷了我的話，“隻是我們還不清楚其中的奧妙所在……”
“但是，”我固執地說，“我們明明聽到人的聲音，為何不會是腹語呢？”
羅特利契醫生搖了搖頭，堅決不肯接受這種解釋。
“我再說一遍，”我說道，“完全有可能，一個居心叵測的人潛進客廳，並唱著德國國歌《仇恨之歌》，故意傷害馬紮爾人的民族感情，挑畔他們的愛國主義情感！”
假如說歌聲是人為的話，再沒有比這更好的解釋了。但醫生在同意我的推測同時，他隻簡單地反問我：
“維爾達先生，就算我同意您上述看法：一個喜歡惡作劇的人，或者一個到處惑事惹非的家夥闖入我家，我們都受到腹語的嘲弄，——實際上，事實決非如此。可您如何解釋花束被毀，花冠被一隻無形的手劫走呢？”
確實如此，如果說腹語是魔術師的拿手好戲，另外兩件事就叫人琢磨不透了。哈拉朗上尉又進一步緊逼而來：
“親愛的維達爾，您的腹語大師確實不可思議，撕毀花束，能取走花冠，並帶著它穿越幾個廳堂……像小偷一樣劫走它。”
我無言以對。
“您是否又說，這是偶然產生的幻覺呢?”他激動地又說。
肯定不是幻覺！一百多人親眼目睹了那樁怪事！
我實在無法回答，在一段時間內，大家都沉默了。最後，醫生總結道：
“讓我們麵對事實，別再掩耳盜鈴了。雖說我們不能作出合理的解釋，但事實不容否定。我們實事求是，想想看，是誰處心積慮地要破壞這場定婚宴?此人也許是個愛好惡作劇的家夥，也許是想報複我們的敵人。”
終於談到了實質問題。
“敵人?”瑪克叫起來，“您家的敵人，還是我的敵人，羅特利契先生？我從未與人結仇！您知道嗎？”
“我知道他是誰。”哈拉朗上尉肯定地說。
“是誰？”
“就是在你之前，向舍妹求婚的那個人。”
“威廉·斯托裏茨？”
“對，威廉·斯托裏茨！”
與我的預料相同，確是那個陰險可怕、行蹤詭和家夥。
直到此刻，瑪克才了解到對他隱瞞的實情。醫生將威廉·斯托裏茨又去求婚的經過描述了一遍。從某種觀點來判斷，昨夜的場麵一定是個失意的情敵策劃的。
“你們竟然瞞著我到現在！”瑪克叫著，“今天，事情到了這種地步，你們才告訴我！……哼！威廉·斯托裏茨，我馬上要你好看。”
“讓我教訓他，瑪克，”哈拉朗上尉說，“他當眾侮辱了我的家族。”
“他侮辱了我的未婚妻！”瑪克再也控製不住了，怒不可遏地說。
兩人怒火中燒，喪失了理智。如果說威廉·斯托裏茨想報複羅特利契家，並把威脅付諸行動，有此可能性，但認為他參與了前夜的陰謀，並親自扮演了角色，這須要確鑿證據。不能隻憑主觀的判斷來指責他：“昨晚你混入客廳裏，然後扯碎了訂婚花束，接著劫走新娘花冠！”我們不能憑單純的推測來指控他，因為沒有一個人看到他出席晚宴！
最後，我們經過長時間的爭論，作出了惟一理智的選擇。
“走吧，去市政府警察局吧。如果他們不太了解昨晚的怪事，就原原本本地講出來，並說明他對羅特利契家的無理糾纏，以及他對醫生的恐怖威脅，說出我們對他懷疑的理由。甚至講他揚言可以挑戰人類一切力量。警察局長會對我們有所交待的!”
就目前而言，這是惟一妥當的解決方法了。警察出麵幹涉，遠比個人蠻幹更行之有效。假如哈拉朗上尉和瑪克直接闖到斯托裏茨家，他肯定不會開門，因為他的房門從不對任何外人開放。強行撞開門？……憑什麼？……但警察就有這個權利，所以，求助警察是上上策。
於是，醫生、哈拉朗和我去市政府，而瑪克回羅特利契家看護羅特利契夫人和米拉。
當我們走在路上時，路人對醫生父子投來異樣而好奇的目光，並猜測他們此行的意圖。
到達市政府後，醫生遞上名片，警察局長下令馬上把我們帶到他的辦公室。
警察局長個子矮小，名叫亨利什·斯泰帕克。他表情剛毅，充滿探索的目光，透露出精明幹練和機智，是個講究實際、嗅覺敏銳的人，是那種“很有辦法的人”。在許多場合，他辦事不僅熱誠，而且很機敏。大可放心，他必會采取一切可行的措施揭開發生在羅特利契醫生家的疑案迷霧。可問題在於此案異乎尋常，他能否進行有效的幹預呢？
顯然，局長對整件事情的始末都了如指掌，隻除了醫生、哈拉朗上尉和我三人之間的秘密。
他一見到醫生就說道：
“您早該來了，羅特利契先生。如果您再不來找我，我就會去找您。我聽說了昨晚您家發生的怪事。您的客人受到了極大的驚恐，我表示非常遺憾。還有一點，這種恐怖氣氛已傳染到了整座城市，看來，拉茲城將會風起雲湧了。”
為了解決問題，最簡單的辦法就是等斯泰帕克先生提問。
“醫生先生，我先請問，您是否與某人結過什麼怨恨，是否由於這段仇怨，那人便向您家施以報複，確切地說，是針對米拉·羅特利契小姐和瑪克·維達爾先生的婚事……”
“大概是這樣。”醫生回答道。
“他是誰？”
“普魯士人威廉·斯托裏茨！”
哈拉朗說出這個名字，我覺得好像在局長的意料之中，因為他沒感到任何意外。
羅特利契醫生接著講了最近一次求婚。斯泰帕克先生知道威廉·斯托裏茨曾向米拉·羅特利契小姐求婚。但他不知道那人最近又登門求婚，再次遭到拒絕後，他揚言擁有挑戰人類一切力量的本領，想藉此阻撓米拉與瑪克的婚事。
“於是，他先神鬼莫測般撕毀了結婚布告！”斯泰帕克先生說。
我們也讚同他的看法，但沒有合理的解釋。除非果真如維克多·雨果所說有隻“黑手”存在！……這不過是詩人的幻想罷了！現實並不是這樣，警察隻有在現實範圍內采取行動，鐵腕隻能對血肉之軀起作用！警察從來沒有逮捕過妖魔鬼怪！然而，撕掉布告，扯碎花束，偷走花冠，隻有塵世中的人能辦到，他一定會落入法網的。
斯泰帕克先生承認他們對威廉·斯托裏茨的懷疑與猜測完全有理由。
“雖說他安份守己，但我始終覺得此人疑點很多。”他說道，“他的生活隱私從無人知曉，他為什麼要漂泊到異鄉生存?而且在一個對普魯士人成見很深的國家定居?他那長期關閉的房子裏到底有什麼秘密?所有的這一切，都太令人懷疑了。”
“您打算采取什麼行動，斯泰帕克先生?”哈拉朗上尉問。
“非常明顯，”警察局長答道，“搜查他的住所，我們可能會找到蛛絲馬跡……”
“但要進行搜查，”羅特利契醫生問，“應該先得到總督大人的批準吧？”
“確實如此，但您不必擔心，總督大人會批準的。”
“總督昨晚也光臨了晚會。”我告訴警察局長。
“而且他也想找到合乎情理的解釋。”斯泰帕克先生答道，“先生們，請稍候，我去總督府，半個鍾頭後，我會帶回搜查戴凱裏大街住宅的許可證。”
“我們可以陪您去嗎?”
“隻要您願意，上尉。您也可以去，維達爾先生。”警察局長又補上一句。
“我不去了，”羅特利契醫生說，“但你們可以與斯泰帕克先生和警察一同前往。我要趕回家，搜查結束後，你們回來告訴我最後結果。”
“事情水落石出後定會讓您知道的。”斯泰帕克先生莊嚴地宣告。我看得出，他已下定決心要徹底查清此案。他要前去總督府。醫生與他一起離開，回家靜候音訊。
哈拉朗上尉和我留在局長辦公室裏，我們默默無語。我們馬上要闖進那座陰森的屋子！……房主人現在在家嗎？我無從知曉，如果他在，哈拉朗上尉是否能控製住自己的情緒。而不采取任何過激行為嗎?