半個小時以後，斯泰帕克先生回來了。他帶回了搜查許可證，總督授權他可采取一切必要手段以對付那個外國人。
“好了，先生們，”他對我們說，“您們先行一步，我走一條路，我手下走另一條路，20分鍾後，我們在斯托裏茨家會合。你們認為如何?”
“就這麼辦。”哈拉朗上尉答道。
我們兩人立刻離開市政府，朝斯托裏茨家奔去。
搜 捕 行 動
我們分三條路線去斯托裏茨家，斯泰帕克先生繞道城北，警探走市中心，哈拉朗上尉和我穿過歐梯埃納大街，再沿多瑙河岸行進。
天灰蒙蒙的，大片烏雲從東方湧向河穀。狂風乍起，小舟劈開泛黃的河水，急駛前進。一對對鸛和鶴在風中發出尖厲的叫聲。雖然天還沒有下雨，但高空陰雲密布，一場暴風雨正在醞釀之中。
此刻的拉茲城區，除了商業區人群擁擠，其他城區的行人比較稀少。但如果警察局長和他的手下與我們同行，目標就太明顯了，所以離開市政府時我們分頭行動。
途中，哈拉朗上尉沉默不語。我心裏七上八下的，要是他撞見威廉·斯托裏茨，恐怕會無法控製自己，作出暴力舉動。我很後悔沒有阻止上尉前來。
走了一會，我們來到羅特利契的府邸。
與往昔相比，眼前的景象何等淒涼，讓人神傷!麵對這一切，上尉隻是深深地歎息了一下，沒說什麼。
上尉深深地長歎一聲，做了個憤慨的動作，仍沒說話。
我們繼續前進，來到戴凱裏大街。在離斯托裏茨房子一百步遠的地方停了下來。對麵有一人手插在兜裏，正悠閑地走著。
那正是警察局長。哈拉朗上尉和我按照預先的約定，走上去和他會合。
幾分鍾以後，六名便衣警探到了。斯泰帕克先生命令他們在柵欄前排成一行。與他們同來的還有一位鎖匠，如果主人不在家，或者拒絕開門，我們就請鎖匠施展神通。
斯托裏茨家和往常一樣，窗戶緊閉著；平台的窗戶從裏麵拉上了窗簾，遮住了裏麵的一切。
“也許屋裏沒人。”我對斯泰帕克先生說。
“我們立刻就能知曉。”他說道，“我倒會很吃驚屋子沒人……您看左邊，煙囪正冒著煙呢！”
果然，縷縷青煙在煙囪頂端盤繞著。
“如果主人不在，”斯泰帕克先生又說，“仆人可能在家……隻要能開門，管他是誰。”
但從我的角度看，我情願主人不在家，因為我不敢保證哈拉朗上尉能控製住自己。
這時，警探上前去敲門。但是過了很久，門依然沒有打開。
“裏麵的人都沒長耳朵。”斯泰帕克先生嘀咕著，然後，他轉向鎖匠下令：
“開門。”
這個鎖匠確實身手不凡，鎖舌一插進潢頭，門一下子就開了。
兩名警探守在門外，警察局長、哈拉朗上尉、我，還有四名警探，走進庭院。
來到正門口，它同柵欄門一樣關得緊緊的。
斯泰帕克先生用手杖重重地敲了兩下。
沒有回音，屋裏沒有傳來任何響動。
鎖匠跑上台階，把一把鑰匙插進鎖孔。如果威廉·斯托裏茨發現了警察，想阻止他們入內，門可能上了幾道鎖，而且可能裏麵閂上了。然而並沒有出現這種情況，鎖鬆動，門開了。
警察的搜查行動並沒有引起旁人的注意。隻有幾名行人駐足觀看。在這樣一個濃霧彌漫的早晨，戴凱裏大街上，出來散步的人非常少。
“進去！”斯泰帕克先生命令道。
警探走在前麵。光線把走廊照得很亮。
警察局長到了走廊中間，大聲喊道：
“喂！……有人嗎？”
沒人回答，接連幾次，仍無人回答。屋內靜得嚇人，但似乎有人溜進了旁邊的房間裏。
一名警探站在院內的台階前警戒。
到了走廓盡頭，透過敞開的房門，整個花園盡收眼底。它的四周圍著圍牆，占地約兩三百法丈。中間那片草坪，雜草叢生，有幾片已經枯黃衰敗了，很顯然，已經很久沒人修剪了。圍牆邊種著五、六棵樹木，樹頂高過破舊的風水牆。
一切都雜亂無章，無人居住的荒涼景象不言而喻。
警探將花園仔細地搜查一遍，卻一無所獲，惟一可疑的是，小徑上有新近留下的足跡。
除了二樓樓梯的最後一扇窗戶開著之外，其餘的擋板都關閉了。
“主人也許馬上就回來了。”警察局長推測著，“因為門隻簡單地上了一道鎖，不然就是有人泄密。”
“您認為他們知道了警方的這次行動?”我問，“不，我寧可相信他們隨時都會回來！”
但斯泰帕克先生隻是否定地搖了搖頭。
“此外，”我又說，“煙囪正冒著煙，這就證明了……”
“證明了某處生著火……我們去尋找火源。”警察局長回答道。
搜查結束了，庭院和花園一樣，沒有人跡。屋裏的人有可能藏在花園裏，斯泰帕克先生叫我們進屋，走廊的門在身後關上。
這條走廊通向四間屋。花園旁邊是廚房，另一間實際上是樓梯的隔廂，從這裏可以登上二樓和閣樓。
首先搜查廚房。一名警探推開窗戶，打開擋板，擋板上有條狹窄的菱形縫隙，透進來的光線非常少。
廚房裏並沒有豪華的家俱：一隻生鐵爐子，爐子的管道隱藏在巨大的壁爐的爐坡下麵。有兩個櫥櫃分別立在兩側，中間桌麵上鋪著桌布。兩把麥稈包裹的坐椅，兩張木凳，各種櫥具掛在牆壁上，牆角掛著時鍾，嘀嗒嘀嗒地走著，鍾擺的擺動顯示了它新近剛上足發條。
爐灶裏的煤炭燃得正旺，外麵看到的煙就是從這兒升上去的。
“這是廚房，”我說，“可沒有廚師？”
“房子也沒主人？”哈拉朗上尉接著問。
“會有收獲的。”斯泰帕克先生回答道。
其它兩間屋也都搜過，它們都麵向庭院。其中一間是客廳，擺放著幾件破舊的家俱，地上鋪著德國產的舊地毯，已經破爛不堪。在粗鐵架的壁爐擱板上放著一台洛可可式的座鍾，指針早停了，鍾麵上灰塵盈寸，顯然已廢棄很久了。麵對窗壁上掛著一副鑲在橢圓形鏡框裏的肖像，框邊寫著“奧多·斯托裏茨”的紅色字體。
這是一幅不知名畫家所作的油畫，但畫筆蒼勁有力，色彩明豔，是不可多得的傑作。
自從進到客廳，上尉就一直盯著肖像出神。對我來說，最深刻的是學者的臉。也許是受陰森冷清的客廳影響，我有點毛骨悚然。他碩大的腦袋，蓬亂的頭發，寬闊的前額，冷森的眼睛似要噴出火來，在我的眼裏，學者就像個神秘詭異的幽靈，仿佛複活了，他要走下畫框，嘴唇微微顫抖，吼叫著：
“你們來此幹什麼……滾出去?”
客廳的百葉窗關著，光線從縫隙裏透進來。也許正是由於客廳裏這種若隱若現的氛圍中，這幅肖像才顯得如此詭異，給我們留下了深刻的印象。
而警察局長吃驚的是，他發現奧多和威廉·斯托裏茨父子長得很像。”
“多虧年齡不同，”他對我說，“否則，這幅畫可以是老子的，也可以是兒子的——同樣的眼睛，同樣的前額，寬肩上頂著同樣的腦袋，同樣一幅陰森恐怖的樣子……人們會把他們兩人當作魔鬼給趕出去。”
“是呀，”我說，“好像雙胞胎。”
上尉仍一動不動地站在油畫前，好像斯托裏茨本人就站在他前麵。
“走吧，上尉。”我對他說。
他又盯了一眼肖像，才跟上我們。
我們又走進了隔壁的屋裏，這是間工作室，裏麵淩亂不堪。白木書架上堆滿書籍，大部分沒有裝訂，是有關數學、化學、物理方麵的著作。一個角落散落著不少工具，包括一些儀器、機械、短頸大口瓶、一個手提式爐子、一節幹電池、線圈、一個電輻射能源，能產生四、五千度的高溫，幾個曲頸瓶和蒸餾器以及各種金屬樣品，一煤氣儲蓄罐，它可為牆上掛的煤氣燈灌氣。屋子中央有張桌子，上麵堆滿紛亂的紙張及辦公用具，還有三四冊奧多·斯托裏茨所著的作品，其中一本正翻在關於光學研究的那章。
我們沒有發現任何有價值的線索。我們正打算離開，斯泰帕克先生忽然在壁爐上發現了一個形狀古怪的藍色小玻璃瓶，瓶上貼著張標簽，瓶口封得非常嚴密。
不知是出於好奇，還是出自警察的本能，斯泰帕克先生想仔細地觀察一番。但可能他一時大意，因為他正要抓住放在台板邊沿的瓶子時，玻璃瓶卻一下子跌在地上摔碎了。
淺黃色的液體立刻溢出來了，並揮發出一種氣體，散發出一股奇特的、難以形容的氣味，味兒很淡，迷漫在整間屋子裏。
“唉，”斯泰帕克先生歎道，“掉得可真是時候……”
“也許是奧多·斯托裏茨發明的某種物質。”我說。
“他兒子一定有配方，可以再配製出來。”斯泰帕克先生回答道。
他朝門口走去，邊走邊說：
“上二樓。”
上二樓之前，他吩咐兩名警察守在走廊裏。
緊臨廚房的房間就是樓梯隔廂，我們爬上樓梯，腳底下傳來嘎吱嘎吱的響聲。
樓梯平台上有兩間相鄰的房間，門沒上鎖，隻須推開門，就可以進到裏麵。
客廳頂上的那間應該是威廉·斯托裏茨的臥室。屋裏的陳設極其簡單，都是生活必需品，一張鐵床，一個床頭櫃，一個像木櫃子，一張盥洗台，一張長沙發，一把扶手椅，兩把椅子。壁爐和靠牆角邊放的小圓桌上沒有任何紙張。我們進來的時候，床上的被子淩亂不堪，顯然，前夜有人睡過。
斯泰帕克先生走到盥洗台前，發現臉盆裏盛著水，水麵還漂浮著肥皂泡。
“假如24小時以前有人用水洗臉，肥皂泡早就消失不見了……因此，我可以肯定，我們要找的人，今天早晨，出門之前，就在這裏洗涮。”他說道。
“同樣有可能他已回來了，”我接著往下說，“除非他發現屋裏來了警察……”
“假如他發現我的手下，我的人也會發現他，他們會奉命帶他來見我。但我不指望能夠抓住他！”
突然，屋外傳來一陣響聲，似乎有人在木板上走動，腐朽的木板發出吱嘎吱嘎的響聲。聲音是從工作室頂上的那間屋裏傳來的。
臥室與隔壁的屋中間有道門，可以不必再繞到樓梯的平台上進去。
哈拉朗上尉搶到局長前麵，撲向門，猛地把門推開。
沒有一個人！
毫無疑問，聲音是從平台的閣樓裏傳出來的。
這間屋比頭一間的陳設還要簡單：一張帆布吊床，壓得扁平的褥子，揉成一團的大床單，羊毛被，兩張不配套的椅子，壁爐上放著一個水罐，一個塘瓷洗臉盆，爐膛裏沒有一丁點灰燼，衣帽架上掛著幾件厚呢大衣，一個既當衣櫥又當五鬥櫥的橡木箱，裏麵放了許多衣服。
顯然，這是仆人海爾門的房間。斯泰帕克先生從手下的報告中了解到，主人的臥室還偶爾開開窗換換空氣，仆人的房間雖也麵朝庭院，但窗子從來沒開過。再瞧瞧窗戶上那鏽跡斑斑的插銷，百葉窗上的絞鏈也長滿鐵鏽，也可證明窗戶沒開過。
總之，整幢住宅：主人臥室，還有閣樓、平台、廚房下麵的酒窖，都沒發現有人藏在裏麵。
搜查結果證明，主仆二人在今天離開了這裏，也許打算離開拉茲。
“您說他們是否能預料到這次搜查嗎?”我向斯泰帕克先生詢問。
“是的……不然他躲在我的辦公室裏，維達爾先生，或者我去總督邸時，他藏在總督府裏。”