“那我是不是還要謝謝和大人你手下留情，沒有傷害其他宗室大臣！”塵落打斷了他。
“殿下何必動怒，此事你本就不需要去參與。我是答應過殿下不再去害你的手足至親，但是趙郡王之事我不動手也是死路一條，與其去擔心天譴，倒不如殺了他自己活下來。況且我確實隻讓陛下殺了他一人，並未將之前彈劾我的王爺們一並解決，我這麼做難道不是顧忌和殿下你的情誼？”和士開笑著看向她，“殿下現在應該安心考慮和親之事才是，臣已經像陛下請奏過了，陛下會下旨封賞公主，為公主準備最體麵的嫁妝……”
“嗬…”塵落笑道，“和大人都這麼說了，真真是我要謝謝你手下留情……至於和親的事情，你應該了解我，這些不是我需要的。從前九叔在的時候我就說過，我隻希望我的親人能平安，我去和親也隻是希望兩國能真的和平下去…既然和大人違背了對我的誓言，我便沒什麼可與和大人再說的了，我祝和大人今後官道通暢…告辭！”
塵落起身徑直向外走去。
“公主殿下……”和士開叫道。
塵落腳下微頓，卻沒有回頭。
“殿下這性子也該改改了，不然去了周國會吃虧的。可不是所有人都像太上皇那樣……”和士開略帶笑意道。
“謝和大人提醒！我這性子隨了大哥和三哥，看不慣的事情終歸忍不了……我沒法做到像和大人那樣為達目的不擇手段……也不會像和大人一樣為了自保犧牲那麼多的人！……”塵落語氣有些生硬，“我知道我怪你是沒什麼道理，但是我也奉勸和大人一句，天道賞罰分明，還請你好自為之，衷心輔佐陛下……”
和士開沒有繼續說話，隻是看著她抬步離去，然後無奈地搖了搖頭。他心中感慨道：殿下，若你不是太上皇的心愛之人，恐怕我不會留你到明年了……
冬去春來，本應該是萬物欣欣向榮，越發茂盛的時節，可是鄴城裏的景色卻不知為何讓人覺得空曠。
塵落和哥哥們坐在府中的水堂龍舟上，看著外麵的景色發呆。往年的這個時候，應該已經是初夏的景色了，可今年的樹木卻剛剛開始泛綠。這個春天有些冷，而且來得似乎比往年晚很多。
趙郡王死後，齊國的朝堂陷入了一片混亂。
不久前，身為皇帝的堂弟高緯剛剛從晉陽回來。他去晉陽的時候把原來的並州尚書省改為了大基聖寺，把晉祠改為了大崇皇寺，以此來積累功德，求佛祖保佑齊國繁榮昌盛。而他整個人卻越來越沉迷享樂，不理朝事。朝中的佞臣越來越多，他們經常勸皇帝及時行樂，因此深受皇帝信任，還日益得勢，封王拜侯……
武衛將軍高阿那肱本是才技庸劣，不涉文史之人，但因善於花言巧語先前便一直被九叔所喜，九叔還經常叫他去東宮侍奉那時還是太子的堂弟高緯，所以他也深得堂弟的寵幸。堂弟親政後，他得以升遷並省尚書令，又封了淮陰王，現在不僅是皇帝身邊的紅人，也是和士開跟前的紅人。
堂弟還甚是喜愛鮮卑武將韓長鸞。此人名鳳，其祖父出身於六鎮流賊，隨葛榮（懷朔鎮鎮將，北魏末起義軍領袖）起兵落敗後歸了爾朱榮（北魏將領，戰功卓越，曾以挾帝自重、權傾天下，後被誅殺），之後又跟隨了祖父神武皇帝征戰天下，封官拜候。而其母是師傅段韶母家的親戚，所以韓長鸞常以鮮卑貴族自居，而且他甚是厭惡漢人，經常將“漢兒”、“漢狗”一類的稱呼掛在嘴邊。九叔在位的時候，他被挑選為太子侍衛都督，所以從那時起便得了堂弟的賞識，如今更是累次升遷。
除此之外，堂弟對他乳母陸令萱的依賴也越來越深。陸令萱儀仗著恩寵和權勢在宮中作威作福，甚至有與胡太後爭權的趨勢。而最讓塵落吃驚的是和士開和高阿那肱為了討好堂弟，竟然去當陸令萱的幹兒子，整日巴結於她…恐怕如今大齊最尊貴的女人已經不是胡太後，而是她了！