對於吳江凱的舉動，在東泉縣引起了不轟動，甚至驚動了市委領導。東泉縣繼石河鎮森林大火、獅頭山礦難、招商引資成功後，又一次成為外界關注的焦點。
在東泉縣縣內，基本上有三種聲音：“支持”、“反對”或“中立。”
先支持者，主要代表是一些冷門單位一把手、鄉鎮書記、部分人大、政協副處幹部以及離退休老幹部。不管怎麼，吳江凱的用人製度打破了以往的集中手段，而采用相對公開公平的民主推薦，這是一種進步，也讓一些“花板幹部”或沒有錢沒有關係的領導看到了曙光，甚至在糧食局工作的沈桐舅舅劉國誌也打來電話，想嚐試一把。
而反對派，則以縣長丁慶祥為，副縣長向傑以及“三虎”為代表。常委會拒絕他的提議，撤換東關鎮鎮長，安排喬曼到國土局攪局等等，種種跡象表明，吳江凱的一係列舉動是在挑戰丁慶祥的權威，丁慶祥當然不能坐以待斃，他的反撲行動也在有條不紊地籌備中。
中立派，則是以人大主任、政協主席為代表，這些人算是縣領導，但在決策問題上光有想法卻使不上勁，無奈選擇隔岸觀火，抱著看戲的心態看吳江凱與丁慶祥如何爭鬥，誰輸誰贏，對於他們來意義不大，相反如果一團和氣，精誠團結才有些不正常。
吳江凱的做法，引起市委書記王吉承的高度關注，在會議上點名表揚了東泉縣，要求各縣市區借鑒經驗，一定要做到公開公平公正。此外，並要求市組織部要下去進行督查，一旦現違規操作，當即取消民主推薦名額。吳江凱是表揚了，同時也遭來了兄弟縣市區的非議。
為了表示低調，晚宴設在了縣城郊區的一家農家飯店，除張立偉外，縣委辦的人幾乎都到場捧場。譚誌遠見到沈桐後，沒有了昔日的高傲姿態，相反謙虛了不少，並連碰了三杯，希望冰釋前嫌，以後多加相互照應。沈桐與譚誌遠並沒有深仇大恨，一笑泯恩仇，順水推舟給了譚誌遠個人情。
宴會進行的很愉快，一直持續到深夜。大家都像打了雞血似的高歌互飲，虛情假意奉承，唯獨喬曼一晚上打不起精神，悶悶不樂。
沈桐回到宿舍，躺到被窩裏與藍月電話纏綿了一會，準備關燈睡覺，這時接到了喬曼的電話：“沈桐，你睡了嗎？”
沈桐聽到喬曼低沉而又憔悴的聲音，坐了起來道：“我剛剛躺下，怎麼了，喬曼姐？”
喬曼咳嗽了兩聲道：“沒什麼事，心情亂得很，想找人話，可想來想去找不到傾訴的對象，於是就打給了你，要是打擾你休息，就算了吧。”
喬曼自從吳江凱辦公室出來後就一直神情恍惚，晚上宴會也是心不在焉，沈桐於是關切地問道：“喬曼姐，你沒事吧？”
“你方便出來不？我想和你聊聊。”喬曼直接道。
“啊？現在？是不是太晚了？”聽到喬曼要約他出去，沈桐有些吃驚又犯難。
喬曼突然哭泣起來，哭聲中寫滿了故事。
沈桐慌了，急忙安慰道：“喬曼姐，你別哭啊！好吧，我去哪裏找你？”
“我一會開車接你，你在國慶路口等我。”喬曼道。
沈桐掛斷電話，狐疑地穿好衣服，躡手躡腳下了樓，往國慶路走去。沈桐的行蹤正好讓住在一樓，起夜的肖一菲看到。
“怎麼晚了？他這是要到哪裏去？”肖一菲自言自語地道。