在工作時間，欣賞藝術
創新
作者：史寅昇
作為全球第三大企業管理軟件公司Infor全球CEO，54歲的查爾斯·菲利普斯（Charles Philips）出席“Infor on the road”中國站在上海的活動行程匆忙。不過，他的主題演講中仍然釋放出了重要信息：Infor宣布發布具備社交、業務流程改進及情景分析等功能的綜合性平台Infor Ming.le，希望為用戶提供一個像Facebook或者Twitter一樣簡單直觀的操作界麵。
被拿來和Facebook作類比，對於Infor並不意外，查爾斯·菲利普斯自身就被叫做“軟件業的喬布斯”。從他時刻保持的筆挺身姿不難看出，他曾經在美國第十海軍陸戰隊第二營擔任上尉的印記。菲利普斯的人生經曆除了“豐富多彩”這樣的俗套用詞，似乎很難形容—在部隊服役之後，他成為摩根士丹利的IT專家，在華爾街工作了十八年。隨後，他又成為了全球最大的企業管理軟件公司甲骨文的總裁兼董事，其在任的7年間將公司營收擴大到了原先的3倍。他2010年離開甲骨文，前往全球第三大企業管理軟件公司Infor。與甲骨文這樣的巨輪相比，Infor顯然是一艘更容易控製的快艇。而身為藝術愛好者的菲利普斯正在把令人乏味的企業軟件變成藝術的瘋狂實驗室。
設計當道
在Infor的官方網站上，一行大字赫然在目：“The World’s Largest Startup（全球最大的創業公司）”。的確，從體量上比較，甲骨文2013年的營收額是371億美元，而Infor則隻有27億美元。
但自從菲利普斯加入Infor後，他就將用戶界麵設計的決定權收在手上，其對細節掌控極嚴，甚至軟件界麵上的每個圖標都要經過他點頭。“他會不斷要求我們修改每個細節，軟件每個頁麵都至少設計了三種配色方案。”菲利普斯聘請的首席創意官馬克·席貝裏（Marc Scibelli）告訴《環球企業家》， “現在，他還要求我發明一種新的軟件瀏覽方式，從中國回美國的飛機上，我有15個小時來想這個問題。”
席貝裏是一位知名的設計專家，還曾為紐約的《新聞報》獲得過普利策新聞獎—1997年，在報道環球航空800號班機空難時，席貝裏創造性地采用圖片的形式為讀者呈現了大量空難後的數據。
盡管在膚色、性格、領導方式等許多方麵，菲利普斯都與蘋果教父不同，但是兩人對設計，尤其是用戶體驗方麵的追求十分相似。因此，菲利普斯開始被稱為“軟件界的喬布斯”。另一個細節是，菲利普斯也習慣於自己回下屬的Email，並且從不任用任何助手。
常見的企業軟件往往以大量的圖表和簡單的用戶交互方式呈現，所有的顏色、動作設計均基於兩點：看得清，不出錯。 對於多數企業管理軟件的使用者而言，忍受難看而枯燥的用戶界麵似乎天經地義。商用軟件的界麵醜陋幾乎成為其標誌，任何普通消費者隻要在超市看看收銀員麵對的屏幕，或是瞟一眼醫院的電子掛號係統，就會對這一點有所了解。
一位在企業軟件領域有超過10年經驗的工程師認為，企業軟件界麵的醜陋主要是出於兩方麵的原因：其一，ERP（Enterprise Resource Planning，企業資源計劃係統）一旦被一家企業采用，更換服務商的成本是巨大的，“係統本身的成本、部署的成本、數據遷移的成本和風險，以及對員工重新培訓，都會讓客戶不願意更換係統。這就使服務商很少有動力去優化用戶界麵。”
“我們想改善人們對整個應用的體驗。我希望讓我們的軟件看起來非常漂亮、直觀、好用，讓大家用起來覺得非常帶勁。”菲利普斯告訴《環球企業家》。在這一想法的推動下，菲利普斯在2012年建立了專業設計公司HOOK∞LOOP（英語意為魔術貼），為Infor的軟件設計用戶界麵。在席貝裏的領導下，HOOK∞LOOP有80多位員工，他們來自設計、電影、特效等領域。
同時，在多數人的觀念中，企業軟件最重要的是安全、穩定，對功能性的要求遠在界麵美觀與否之上。“直到5年前，企業軟件才開始考慮用戶界麵的優化。”一位企業軟件產品經理告訴《環球企業家》，“用戶界麵的優化還涉及到用戶使用的設備、操作係統等，因此企業軟件通常都會使用放之四海而皆準的標準來設計軟件，這也讓一些優化變得困難。”事實上，甚至有不少人認為，企業管理軟件的關鍵就是穩定清晰，而太“炫”的界麵可能會擾亂使用者的注意力。
但菲利普斯並不這麼看。他認為，功能、可靠、易用、便利是其他企業軟件考慮的問題，它們構成企業軟件價值金字塔的底部，而在此之上，Infor則關注金字塔頂的“樂趣”和“意義”。簡而言之，菲利普斯希望企業軟件能夠像消費級軟件一樣擁有良好的用戶體驗。