話說孟珙奏報理宗蒙古興兵一事，勸幸滎陽。理宗與林拓等計議，令李庭芝率一百精兵護駕，往滎陽去了。賈似道見理宗走了，謂珙曰：“蒙古急來，利於速戰。況其健兒騎射過人，不可力敵。”珙曰：“吾當引五十名弓弩手前往孤柏嶺，那裏常有迷霧，引蒙古軍往嶺中去，以竹、柏布下八卦陣。蒙軍多鐵騎，入絕地則無用。軍師可引本部人馬與曹世雄、劉整緩緩退入密城，經洧水南下。”似道曰：“某若走了，元帥終究兵少，如何戰得三十萬蒙軍？”珙曰：“聖上已安，珙何惜死哉？若天不絕我，自有生路。”似道灑淚別過孟珙，驅兵往密城而來。
再說忽必烈引軍一萬入河南，探聽宋軍消息。不一日，回報說遙見孟字旗往孤柏嶺去了。忽必烈暗想：大纛所向，必是孟珙去處。擒得宋君無益，若生獲珙，何愁宋廷江山不得？遂令往孤柏嶺疾馳而來。
孟珙自賈似道去後，將汜水關打理一番，焚了糧草，引兵往孤柏嶺去。命軍士伐竹木、開巨石為布陣根本，隻三個時辰，已布下八卦陣。俄而嶺中霧起，珙疾命將士退入嶺之深處，伏於高山絕壁，引弓待發。忽必烈既至，見嶺中霧氣彌漫，不利行軍，乃止而不前。或曰：“珙部人馬不足千人，何故怯而不行？”忽必烈道：“珙，宋之名將。其下皆死戰之士，十可當百，百可當萬。縱其兵少，亦不可等閑視之。”言未畢，忽聽周圍鼓聲大作，蒙軍掣刀在手，隻待廝殺。忽必烈亦掣禹王大槊，警惕四周。不想鼓聲響了多時，不見一人。忽必烈乃大悟：“吾中其計矣!珙固多謀，此必惑我大軍，速速殺入穀中，必擒之。”左右聞言，各自策馬衝入。行不數裏，珙已見蒙軍殺來，忙令放箭。迷霧之中一陣亂箭射來，蒙軍猝不及防，紛紛落馬。忽必烈忙收住人馬，後退數裏。心下猶疑，兀自縱馬向前。珙視之，見他手執大槊，知是大將，取寶弓、魚尾箭射去。忽必烈隻覺一道驚風撲麵，忙躲閃時，已射去皮冠。忽必烈大驚，撥馬便走。蒙軍見諸主將奔走，各自退走不提。不想誤入八卦陣中，隻覺飛沙走石，迷霧障目，驚呼不已。孟珙見蒙軍被困，大喜，忙召集人馬退走。
三日後，孟珙與理宗等會於穎昌，各訴前情。理宗道：“朕險困於鄭，賴卿之力，免遭舊厄。”珙曰：“使聖上憂心至今，珙之罪也。蒙軍雖一時中計，料必南下。宜速歸臨安，再定討敵大計。”船隊行至郾城，與賈似道等會師。又十餘日，行至唐州，見勇孝王嶽綱率兵五萬來迎。綱見理宗，忙施禮拜見。理宗扶起綱曰：“老愛卿如何至此？”綱曰：“臣初不知，然聖上數日不朝，大臣以為惑，或報臣知。臣與丞相商議，估料聖上必躬親祭祖。乃發函樞密院，調禁軍五萬來荊門，候聖駕還朝。”理宗喜曰：“朕得孟元帥保護，無甚損傷。卿既至此，當引眾人還都。”綱曰：“臣已備下大船百隻，請聖上移駕大船，還都臨安。”理宗大喜，與眾人上了大船，揚帆南來，不出五日，已至臨安。
休整一日，理宗上朝，與眾臣訴說分別之情。諫議大夫魏了翁出班啟奏：“聖上不顧國家大事，拜祭祖陵。雖是孝舉，然有傷國體，若胡虜劫難，靖康之景恐複現矣。”理宗謝曰：“朕一時起意，乃朕之罪。孟將軍護駕退敵有功，賞黃金百兩，綢緞千匹。嶽卿引軍救駕，護朕歸國，賜鬧龍金冠，玉帶十條。”綱、珙謝恩而去。樞密副使趙葵出班啟奏：“聖上，臣以為如今金人已滅，當拒關守河，集選大軍，克複歸德、洛陽、開封三京，以全祖業。”理宗道：“朕亦有此意，不知何人敢為元帥？”珙曰：“臣願前往。”葵曰：“孟元帥鎮守荊襄，身負重任，不宜掛帥。臣近得一猛將，此人名喚全子才，馬上騎射過人，開硬弓，能使八十斤重偃月刀，可為先鋒。臣願討旨前往收複三京。”理宗大喜：“愛卿有此意，朕準奏，付卿十萬精兵，即日出兵。京中將領，盡憑卿選用。”葵謝恩而退。理宗見朝臣皆已奏事畢，傳旨退朝。珙仍欲言，至眾人皆去，上前奏道：“臣還有言，望陛下一聽。”理宗道：“朕候卿多時，有言盡管講來。”珙曰：“臣願陛下寬簡民力，待時機成熟，再議征伐。”上曰：“卿名將之子，忠勤體國，破蔡滅金，功績昭著。何欲息兵？”珙對曰：“此宗社威靈，陛下聖德與三軍將士之勞，臣何力之有。然自破蔡滅金，百姓窮苦，兵力衰竭。臣願陛下休養生息，不出十年，我朝兵精糧足，出師北伐，一統中原，陛下為中興之主，臣為竭力之臣，足矣。願陛下寬民力，蓄人材，以俟機會。”上以“和議”問，對曰：“臣介胄之士，當言戰，不當言和。不忍見將士枉死，故有此言。”上曰：“樞密使葵資於兵事，運籌帷幄，決勝千裏。朕欲與蒙軍一戰，見其實力。日後再與征討，則知己知彼。卿還鎮荊襄，整頓人馬，日後北征，多賴卿之力。”珙隻得謝恩告退。