話說湯博提議舉兵直穿孤柏嶺而入河南，則一月可定。趙葵道：“孤柏嶺崎嶇難行，況大軍長途奔襲，疲憊不堪。便是過了孤柏嶺，糧草不濟，絕難攻取。且蒙古多詐，若沿途設伏，全軍暴屍荒野。我軍當循淮北平坦大道而進，雖則不能速勝，卻可立於不敗之地。”博曰：“不然，元帥舉十萬之眾北伐，若是強攻淮北，勢必一城一寨攻打，如此耗費時日，何時可得中原？末將請兵千人，若不勝，甘當軍法。”葵叱之曰：“將軍位列五虎將，乃國家重臣。今正當恢複大計，焉有自尋死路之理？”遂不納，命劉整率一萬軍先行，攻打潁州。
再說嶽綱分兵出了泗楚，直取徐州。都元帥張柔鎮守徐州多時，忽接言宋軍殺來，柔大驚，命人探聽領兵者何。不一時探子回報，言嶽綱將兵三萬前來。柔心驚不已，屏退眾人，暗思破敵之計。其子弘範道：“父親何必憂慮，想那嶽綱雖健在，卻是年過七旬之人，有何可怵？”柔叱之曰：“汝小子豈知勇孝王嶽綱之名？昔日他少年時隨父征討西夏，未逢敵手，殺得西夏大將死走逃亡。後隨孟宗政征蜀，單人獨騎槍挑了紇石烈誌寧等，威震金朝。今徐州兵不足萬，如何抵擋？”弘範笑曰：“若是嶽綱果真前來，孩兒有心會他，且看這老兒有何本事。”不過兩三日，綱引兵至城下，擂鼓討戰。張柔唯恐喪了士氣，隻得響炮出城。隻見嶽綱：發似三冬雪，須像九秋霜，掌中一條吸水提爐槍，紅漆杆、銀槍頭，胯下墨雕板肋駒，鹿皮囊插著黃金鐧。張柔謂弘範道：“那人便是嶽綱，真英雄也。”弘範道：“除此人外，趙葵已是無將可用了。”柔曰：“不可輕敵。”弘範道：“父親多慮，且看孩兒如何擒殺他!”即披掛上馬摘刀，開城門衝殺出來。嶽綱見他一杆大刀，刀頭三尺三，刀杆三尺三，刀纂三尺三，乃三停刀，便知此人力大，遂勒馬問道：“來將通名受死!”弘範笑曰：“嶽綱，汝老兒年過古稀，本將軍乃都元帥之子張弘範也。不忍殺汝，好好回去罷。”綱大怒：“小子無禮，快來試槍!”弘範催馬掄刀直取嶽綱，看看殺至馬前，舉刀便砍。綱早已掛好了槍，右手抽鐧望三停刀打去。隻聽當一聲，震得弘範兩臂酸麻，連連後退幾步，暗暗驚歎：好將軍!銀槍未動，便將某家大刀險些擊落。綱曰：“這等武藝，何來如此膽氣上陣？看槍罷!”說罷，還鐧入鹿皮囊，綽槍直取弘範。戰不三四合，綱一抖槍鋒，閃出十餘個槍頭。弘範慌了神，不辨真假。再要躲時，已被綱一槍搠中左脅。弘範忍痛不住，拖刀敗走。綱揮軍掩殺，張柔在城上觀陣，見弘範大敗，忙令出城接應。兩軍城下一戰，蒙軍大敗，折兵萬餘人。綱慮兵少，不敢迎敵，兵退十裏，營於兩路總口處。兩軍對峙十餘日，張柔連敗數陣，不敢再戰，令免戰高懸，差人向塔察兒告急。
軍報傳至塔察兒處，塔察兒大驚，召諸王親議事。眾人皆以徐州易攻難守，宋人必欲取汴京而有中原，當遣大軍駐守汴京。獨忽必烈道：“不可!嶽綱軍雖驍勇，必非主力。宋軍必引軍出鄧唐而據潁、陳，則糧草足備，兵馬得全。”塔察兒乃曰：“王孫議是，本帥亦有此意。”遂不理徐州戰事，隻嚴密探聽鄧唐諸州戰事。
卻說嶽綱攻徐州數日不下，全子才心急如焚，謂綱曰：“張柔堅守不戰，我軍糧草日漸不濟，某願率五千兵馬，繞過徐州，直取汴京。近聞汴京守將崔立橫征暴斂，不得人心。其麾下大將入李伯淵等已懷反意，末將引兵前去，則汴京唾手可得。汴京一失，徐州再難固守。”綱大喜：“全將軍前去務必小心。”即分兵五千，子才引兵向汴京而來。
未及數日，已至汴京城下。子才命紮下大營，單人獨騎至城下叫陣。守軍急來見崔立，立正在醉鄉，聞報大驚，急召大將三人前來。哪三將？乃妹婿折希顏、都尉李琦、安平都尉府千戶李伯淵。立曰：“今有宋軍城下叫陣，哪位願出城退敵？”李琦道：“聞嶽綱軍在徐州鏖戰，如何到的此地？”立曰：“不知何故，確有大將在城下叫陣多時，李將軍可願出城一戰？”李伯淵忙道：“大人，李琦將軍病患未好，末將願前去退敵。”立尚未答言，孰料折希顏冷笑幾聲，道：“李琦將軍體壯如牛，如此避戰，莫不是心懷叵測，欲將偌大一座汴梁城讓於他人乎？”琦怒曰：“毋再多言，某出戰便是。”討了一支將令下來，伯淵接著，同去點了五百精兵。伯淵道：“折氏貪戀嫂夫人美色已久，今日激大兄出戰，必欲致大兄於死地，萬不可中他奸計。”琦歎曰：“他乃崔立妹婿，如何解救？”伯淵見四下無人，輕聲道：“立在此已久，為人殘忍毒辣，百姓頗多微詞。今宋軍兵臨城下，卻教我等喪命。許他不仁，我等亦可不義。況宋主英明神武，驅兵北伐，實乃興複大業，何不追隨聖主，以圖存身？”琦曰：“恨無進身之資。”伯淵道：“大兄今日出戰，不必真刀真槍，假打幾合，讓來將生擒了去，再與他說知此事。”琦斟酌再三，乃應此事。待催馬提槍出城，見全子才身披金甲，外罩紅袍，掌中一口偃月青龍刀，頜下長須，麵如重棗，好似關武聖再世。子才見城中有一將前來，橫刀問道：“來將何人？”琦曰：“都尉李琦是也，爾無故興兵，奪我城池，今奉守備之命，取汝首級，看槍罷!”一抖素纓槍分心便刺。子才舞刀招架，大戰三四十合，子才刀法入虎，琦隻殺得盔歪甲斜，噓噓帶喘，暗想：此時不言，更待何時？遂橫槍架住大刀，密語道：“將軍快將某家擒了，有機密事相告!”子才會意，翻轉刀鋒，用刀背將琦打下馬來。身後軍兵見狀，忙上前繩捆索綁，將琦押入寨中。城上觀戰士卒見李琦被擒，忙來報崔立。立大驚：“何人再敢出戰？”伯淵道：“大人，末將方才在城樓觀戰，見宋將刀法精熟，不可力戰。今當固守城池，以防宋軍偷城。”希顏卻道：“恐非真心話邪？分明是你等有心投誠，將這等妄語誑惑大人，罪該處斬!”伯淵大怒：“折將軍若有本事，且請出城一戰，再言短長!”二人爭執不休，立曰：“不必爭了，各自下去歇息，待吾思量。”二人乃止。