紅穀城南門的守將常應年中午吃過飯就得到胡將軍的通知，說要他去將軍府商量剿匪的事情。常應年這人小心多疑，平時夜裏巡值的時候巡邏隊晚到預定地點一分鍾，他都能把整個南城檢查一遍。今天聽說胡將軍把東寧近200人的騎兵隊迎進了城，現在又召集城內外各營的正副統領一起去開會，心裏有犯了嘀咕，這別再出什麼事啊。所以臨走前他吩咐兩親兵遠遠跟著他，別進將軍府也別跟進了。如果到夜裏他還沒出來也沒送出信來，說明裏麵出事了，要趕緊回去報信，帶人把將軍府給砸開。
結果，果然出事了。常應年才進將軍府就被人按住脖子繳了械關進了柴房。常應年在柴房裏麵急的直蹦，吼著，“我要見胡將軍。”結果進來一個傻大黑粗的大頭兵，一刀鞘就把他砸倒了，“吼什麼，就是胡將軍要關你的。等晚上將軍和東寧來使談完了，再找你問話。自己先想好站哪邊。”常應年腦子一轉，明白怎麼回事了。敢情那200來號東寧騎兵不是來剿匪的啊，這胡將軍出了問題。既然這樣，自己喊也沒用，常應年眼珠一轉就老老實實坐來，等吧，等到晚上自己那兩親兵帶人來把你們一鍋端了。
晚飯過後，常應年聽到隔壁院子一陣雜亂的腳步聲，過了一會一個從來沒聽過的年輕聲音開懷大笑著，“哈哈哈哈，幾位大營的統領能如此識大體，喬某代表東寧這裏謝過了。待我再分別問問城內四門的幾位統領意下如何。如不出意外，明日這紅穀城就要成為我東寧重鎮。”
沉默了很久，又是那個傻大黑粗的大頭兵進來，衝常應年嚷嚷著，“快起來，東寧來使要見你，想明白了再答啊。”常應年一邊磨蹭一邊心裏琢磨，看樣子好像城外的幾個營的統領都投降了，媽的這幫王八蛋，貪生怕死出賣同僚，有機會非活剝了他們不可。不過自己也不能白送死，先假意答應下來，看有機會逃掉沒有，不能幹等那兩個親兵回去送信。常應年那麼想著，被帶到了將軍府的正廳，抬頭一看，胡起克正和一個不認識的年輕將軍坐在一起。
胡起克清清嗓子開了口，“常將軍啊，坐吧。今天叫你來，是東寧使者有幾句話想和你說。”
常應年連忙謝坐，低著頭把胡起克祖宗八代都問候了一遍，可臉上沒敢露出一點抵觸的情緒，特別謙卑連連說道，“是是，末將洗耳恭聽。”
“你是南城門的統領常將軍吧，我這人心直口快，今天來沒別的目的，就是想請將軍說說自己的看法。南越是東寧的屬國，可最近卻好像忘了這一點，和燕國的來往太密切。我們皇上不太高興，覺得有必要提醒南越皇帝一下東寧的存在。現在鎮南五軍已經臨近邊境了，我想知道常將軍準備怎麼辦呢？”那年輕將軍說話的聲音不大，可字字句句都讓常應年覺得骨頭發寒，這話說的越是好聽的人下起手來就越狠啊，自己可得小心。
常應年裝出一付惶恐的表情，“常某是軍人，服從軍令。胡將軍怎麼命令，我就怎麼執行。”