花開繁縷，故人東去，她早就該親手寫就自己的故事，陪他千山遠行，伴他後世安居。
狼毫蘸滿墨汁在信箋上洋洋灑灑寫下萬語千言，借一紙尺牘，將平生寄送，字字泣血，恍若隔世。她沉沉歎息著將信箋妥善疊好，寫這些給他，其實她已抱定必死決心，然而仍舊不想雎鳩弋將她忘記。
長夜驟至，不知怎地，今夜的溥北好似格外靜謐，竟能聽見大漠上狼群引頸悲號的聲音，都說凶獸陰狠至極，可比起發黑的人心，它們要良善得多。
兀地，房門被敲響，他在門外小聲詢問道：“徵音，你歇了麼？”燭火亮著，她無法推說，而他更加興致勃勃道：“那我便進來了。”慌亂間，她將信箋收在棋盤下，還未定神，已見他推門而入，手中還端著酒壺。
入門坐定，兩人隔著一張圓桌，桌上是令她心神不寧的棋盤，他將酒壺放下，親自斟滿遞到她手中，她下意識道：“你有傷未愈，怎能飲酒！”因這一星半點的關切，他難掩得意，神采飛揚。
無奈，她隻好陪著飲了兩杯，忽然他假裝漫不經心道：“我爹大壽將至，你可願陪我前往祝壽？”
真是天賜良機撞到她懷裏，即便他不提，她也會主動請求，眼下這般正合了她的心意。他微斜眼角窺伺她的動靜，很快，她低眉斂目應道：“好。”甚是溫柔賢惠。
他滿心歡喜，喝到得意忘形，同她碰杯時太過用力，一杯子佳釀全灑在棋盤上，淋濕了那未解的殘局，他頓生內疚，欲要擦拭幹淨，而她突然迭起的緊張令他頓住了手腳，她死死盯著棋盤，未敢喘息，而他好好瞧著她，敏感多疑。
未幾，他將手伸向棋盤，試探道:“不過是局棋，大不了棄了重來。”
她唇角抽搐，抬頭對上他的目光，魚死網破道：“這局棋下到如今，怎能說棄就棄？”
“哦？”他語調上揚，故作魯鈍，然卻機警非常，隨即猛地一揮將黑白石子連同椴木棋盤統統掃落在地，那疊深藏秘密的信箋在他眼前暴露無遺，危局將傾。
回轉時光，忽而那年。南方溫軟的陽光照著宮家黛瓦白牆，身懷六甲的宮夫人嫻熟地穿針走線，為即將出世的孩子縫製衣裳，院中起了東風，送客至，隻見一婦人手牽一三四歲男孩緩緩進了門，那是劉知縣的家眷。男孩掙脫母親手掌歡快地奔到宮夫人身旁，奶聲奶氣道：“姨娘姨娘，瞧我帶了什麼！”小男孩獻寶似的拿出隻布老虎，傻傻道：“我最心愛就是這隻布老虎，送給您肚子裏的小妹妹當聘禮可好？”
此舉逗得兩位婦人掩袖輕笑，宮夫人愛他人小鬼大，忙不迭收了這‘聘禮’：“姨娘瞧著最妙了。”轉而吩咐丫鬟帶男孩到院中玩耍。
劉宮兩家的老爺，一個是知縣，另一個是縣丞，同年中的科舉，又在一處為官，更巧的是兩家夫人識於微時，待字閨中便做了金蘭姐妹，故而平日裏難免過往甚密，如今宮家夫人有孕在身，兩家便順水推舟盼著親上加親，這才有了今日劉家小公子送聘禮的荒唐事。
劉夫人一麵理著繡線，一麵語重心長道：“近日為那不知去向的賑災銀，衙門裏忙得昏天黑地人人自危，眼瞧著你即將臨盆，若是當日他分不開身，千萬得差人去叫我，頭一胎最是要緊。”
“有姐姐照應著，是我娘倆的福氣。”宮夫人歎了口氣：“但願這事早些過去，他們也不必這般忙碌。”
“有孕之人最忌諱唉聲歎氣。”劉夫人玩笑道：“若是帶害了我未來兒媳，瞧我如何治你！”
宮夫人低頭撫摸隆起的孕肚，滿是期待。