杜府香福園裏，大夫人正氣咻咻地向杜宏昌抱怨著：“……老爺先前還教訓我不該說出什麼分家的話來，說什麼兄弟同心，這會子倒好，二房裏謀了外放，老太太就應承了要分家，分明就是偏著他們。還有大姑娘和二姑娘，怎麼說也是長房嫡出的，就算不念著我這作繼母的，好歹也該想著老爺吧，怎麼就一心關照著二房，真真及不上我們若瑤半點……”
杜宏昌想到之前榮親王蕭琰隻是在府門前與自己寒暄幾句，連門都不肯進，分明是有所避諱，一時滿心憤憤，打斷她道：“說這些有何用，老太太為何要提出分家之事，又請了族裏叔伯們過來你可知道？”
大夫人被他問得一愣，呐呐道：“不就是二房要外放了，又要開祠堂重修族譜麼？”
杜宏昌卻始終覺得不是那麼簡單，皺眉道：“若真是二弟要去任上，為何先前不曾聽到半點風聲，而這回老太太卻不肯跟了咱們或是二弟，反倒要回徽州老宅呢？”
大夫人也是摸不著頭腦，道：“要不要使人去打探打探？”
杜宏昌想了一會：“老太太那邊怕是探不出什麼，二弟妹倒是個素來藏不住事的，你明日設法去她那裏打探打探。”
正說話間，丫頭進來稟道：“老爺，夫人，壽安堂的藍琴姐姐傳話說，老太太請老爺過去說話。”
杜宏昌不想這會子老太太竟然要見他，前些時候他去壽安堂求見老太太都被拒了，不知這時卻是為了什麼。他點點頭臉色有些陰沉：“知道了。”
大夫人倒是有些不放心：“老太太該不會是要請老爺過去說分家的事吧？老爺您可不能一時心軟，答應把京中這些鋪麵留給二房，雖然船行咱們得了，但原本就是長房的，您可不能糊塗了。”
杜宏昌有幾分不耐地起身道：“就知道這些，真是婦人見識。”拂袖出門去了。
到了壽安堂，他徑直到了正房，隻見老太太一人坐在正中的太師椅中閉目捏著佛珠，那幾位叔伯太太倒是不見人影，連房裏伺候的小丫頭都屏退了。
見他進來，老太太睜開眼，微微露出一絲笑容：“來了，坐吧。”
杜宏昌不敢怠慢，上前作揖道：“老太太。”這才到一旁坐下。
“這幾****身子不好，又有幾位叔伯太太在跟前說話，就不曾叫你來說話。”老太太慢慢撥弄著佛珠道，“今兒我叫了潘氏到跟前，說了分家的事，她說與你聽了吧？”
杜宏昌少不得答道：“她已經說給兒子聽了，隻是這分家的事是在非同小可，還請您三思。”
“當初在徽州，雖然你與宏茂不曾入仕，富貴也不及如今，但終究是兄弟齊心，也不曾敗了你們父親留下的家業，所以我留著你們兄弟二人合府而住。如今你出息了，心思也大了，你兄弟還是個不成器的模樣，我不能由著他這般下去，帶累了你。”老太太緩緩道。
杜宏昌忙道：“二弟雖然行事有些荒唐，但總是孝順聽話的。就算是要放了外任，也不必分家這般嚴重。”
老太太擺擺手：“他放了外任也是想著能磨礪他一番，自然是要安生待在任上，你弟妹雖然瞧著厲害，終究是婦道人家，又年輕，沒個為了伺候我留了她在京中的道理，少不得要帶著幾個孩子跟到任上去，若是還讓他們在公中支取銀錢開銷也不便宜，倒不如分開了，各過各的，想來也是皆大歡喜。”
杜宏昌一時想不到話來反駁，隻得低了頭，好一會道：“那老太太就隨了我在京中住著吧，若蘭若華若瑤幾個姐妹也都在京裏，時時可以回來瞧瞧您。”
老太太看著他，目光深沉，輕輕笑道：“我自打當年嫁給你們父親便一直住在徽州，雖然不及京中這般繁華熱鬧，但總是舍不下，氣候也比京中暖和，所以我還是跟著族裏的叔伯太太們回徽州老宅子住下，得了空你再回去瞧我就是。”
杜宏昌心裏一動，上前撩開袍擺跪下，泣道：“母親這是要折死我呢，兒子們都在，怎麼能讓您一個人回去徽州老宅住著，這萬萬不敢。”
老太太眼中慢慢滲出淚來，她伸手摸著跪在自己跟前的杜宏昌的肩頭：“你們也不必為難，是我當初答應過你們父親，若是百年之後要與他葬在一處，我年歲也大了，不能再等了，在徽州老宅裏住著也能安心，你若是不放心，還有族裏的叔伯們照應著呢。”說罷，叫了他起身。
杜宏昌見實在勸不住，隻得道：“不知開祠堂祭祖的日子可選好了。”
老太太道：“你幾個族伯族叔選了個日子，就在這月十五。”
杜宏昌點頭應著：“如此兒子便吩咐下去，讓人好生準備著，不知此次開祠堂除了修族譜還有別的事麼？”
老太太見他目不轉睛瞧著自己，淡淡笑道：“族裏聽聞咱們府裏出了一位親王妃，又出了一位三品誥命夫人，商量著讓他們到京裏來開祠堂重修族譜，把若蘭若華兩姐妹都上族牒，也是件極光彩的事。”
杜宏昌這才放了心，想到當初杜家不過是徽州一介商賈，雖說家財不少，但終究落了下乘，不被官宦人家瞧得上，如今卻是出了王妃又出了誥命夫人，這等榮光自然讓族裏十分看重。