陸漢祥已有基本的結論，但說個真假容易，說出道理就要斟酌了，等他重新睜開眼時便說：“這是一把老壺，細考也是出自名家裏手……不過，據儲南強先生考證，以為供春當日捏陶，所用陶土均是金沙寺僧人淨手後缸中沉澱的泥沙，純淨細膩，用料之精幾乎不可偽托。紫砂專家顧景周認為，供春製壺‘試焙試燒’，其用火啟窖的工藝已不可考，為後人難以超越……此外，供春製壺的銘文，素來隨意藏頭，不似這把古壺在底子中央刻勒的公正大方，推敲起來，若說它一定是供春捏製，恐怕會有出入吧？”
“唔——解得切，解得切……”古董張原是行當中人，聽陸漢祥把話說到這個份上，自然不用一語戳破了。於是，他陪笑說：“先生確屬行家，引經據典，一矢中的。既然如此，老朽隻得厚著顏麵暫時收起。唉，代為寄賣的營生，貨色全由寄賣人說了算，即便老朽覺出一點蹊蹺，也不能不忠人之托。瞧瞧，鬧笑話了不是？”
這幾句話真假莫辨，卻讓買賣雙方能借道下坡。聞海鷗見古董張匆匆收起古壺，正欲離開，便攔住說：“東西既是代賣，總得有個價錢吧？”
古董張麵露難色說：“這，這叫老朽如何說起呢？”
“我有個老首長，可謂壺癡，府上有把類似的東西，做夢都想配成一雙，老先生隻按供春壺報價如何？”
古董張撚著下巴上的一綹胡須說：“做這一行的，玩藝兒被看破了便分文不值。隻是老朽估摸你們也有難處，君子自當成人之美。依照行規，這樣的過手買賣，商家加二成紅利本是應得的好處，可我今天隻報實價，不加一厘‘帽子’錢，這全是先生好眼力的結果。嘍，這把壺主的要價是這個數――”古董張伸出四個指頭，在聞海鷗麵前掌心掌背的翻了一遍。
聞海鷗看在眼裏，略一沉思，便從包裏掏出香港彙豐銀行的支票本，填上數字遞給古董張，然後才問：“老先生既然知道我們有些難處，恐怕也知道這把壺是啥人要的吧？”
古董張又掏出那張稿紙，認真辨別了筆跡，這才點頭稱是。聞海鷗將兩紮現金放在麵前的幾案上說：“晚輩本應持禮晉見才對，隻為行事匆忙一點，這點孝敬請老先生喝杯清茶。先生老臣持重，所托一定不虛，東西盡早代送才不誤事呀……”
“一定，一定，老朽自當親往送貨。”古董張也不多言。
返回的路上，陸漢祥滿腦子疑惑地問：“那把紫砂器是件老壺，可它不值四萬元啊……”
“不對，是四十萬元。”聞海鷗順口做了糾正。
陸漢祥大驚，忙問：“四十萬？這不是把天和地拉成一般高了？”
聞海鷗笑著補充說：“而且是四十萬美元。”
此次重金收壺，實質是行賄某位高層大員，而這種借藝術品無價為由，以古董商人過橋的方式，能讓收授雙方變得合法，所以貨物的真假並不重要。譬如這把古壺，說不定原來就是受賄者家中的珍藏，此刻借出全為行賄者找準對象，等見了舊物回來後，索賄者便知道資金進了自家賬號，一筆錢權交易便不顯山，不露水的完結了。至於價格、幣種，則是用手勢傳遞的，一個指頭代表十萬，手心是人民幣，手背是港幣，手心手背翻一遍就是美元……聽了聞海鷗的解釋，陸漢祥意識到自己不經意間參與了一樁賄賂的罪行。
於是，陸漢祥憤憤地問：“這不是犯罪嗎？”
聞海鷗歎口氣說：“現行經濟製度是政府依靠政策調整各種利害關係，企業的風險預測離不開政策指導。‘恒興置業’要在市場經濟中壯大，除了自身努力，還要尋找手眼通天的靠山，利益輸送也是迫不得已的事情……”
陸漢祥明白聞海鷗說了真話，而這恰好應證科斯“交易成本”、“產權清晰”與“製度建設”論述的要義，揭示了經濟製度建設滯後，必然造成經濟活動中各個主體的產權界定混亂，結果是社會交易成本上升，而交易成本上升的受益人多是權力尋租者，結果不僅造成社會資源難以有效配置，還會毒害整個社會的道德水準，從而使經濟發展與社會和諧的矛盾尖銳起來。
兩人重回宴會廳時，這裏的熱烈依舊不衰。
聞海鷗和陸漢祥正要回座，卻被一人攔住去路。聞海鷗驚訝道：“啊喲，這不是部裏的劉副局長嗎？”
“瞧你春風得意的樣兒，還擔心你不認識我呢。”說話的是劉太嶽，某部委人事局副局長。此刻，他外放上海掛職鍛煉，據說回去後就要高升了。
劉太嶽見了漂亮女人，就像蒼蠅見了血，握住聞海鷗的雙手便遲遲不鬆，笑容藏著奸妄。聞海鷗連忙介紹陸漢祥與劉太嶽認識，巧妙的擺脫了困境，她說：“真是巧遇，去我們桌上喝一杯吧？”
劉太嶽原在主賓席就座，此時便溜了出來。三人過來時，正聽見丁羽聲議論說：“……相如、文君開過飯店吧？李白、杜甫、白居易，哪個不是美食家？蘇東坡文章了得，可他‘燉肉要肥而不膩，巴而不爛。猛火燒，微火燉，蹄筋不嚼可以吞……’的言論，便知蘇氏也是膾不厭細的人物了。”
曾長慶對提及的古人大多沒有印象，聽到燉肉一說便以為蘇東坡膚淺，幹咳一聲道：“如今誰還在乎豬肉？吃東西最次也得海鮮。海鮮如何又燉又燒？這個蘇東坡不學無術，不能算美食家。”