縣老爺一聽，十分生氣：“好你個李能，你說能夠辦到，怎麼能容許你反悔呢！”
李能很為難，但是又不得不聽縣老爺的話，於是被逼無奈，便請求縣老爺召集一些獵戶，和自己一起進山捉虎，縣官老爺也答應了。
李能召集了所有的獵戶，日夜埋伏在山穀中，希望能夠捉到一隻老虎，隨便搪塞過去。可是一連過去了一個多月，一隻老虎也沒有捉到，縣老爺大怒，李能為這事挨了幾百個板子。
李能十分委屈，感覺自己很冤屈，可是卻無處申訴，於是就到城東廟裏，跪在菩薩麵前祈禱，失聲痛哭。
沒一會兒，一隻老虎從廟外進來。李能驚慌失措，害怕被老虎吃掉。可是那老虎進來後，隻是蹲坐在門口，並沒有要傷害李能的意思。
李能大著膽子，向老虎拜祝說：“如果就是你害了老婦人的兒子，那你就趴下，讓我捆起來，好回去交差。”
老虎聽罷，好像是真的聽懂了李能的話一樣，慢慢地趴在了地上。接著，李能找來繩索，捆住了老虎的脖子，而那老虎並不反抗，竟然俯首帖耳地讓他給綁了。
李能牽著老虎來到了衙門，縣官開堂審理老虎，“老婦人的兒子是你吃了嗎？”
老虎點了點頭，縣官又說：“殺人償命，這是自古以來的定律。況且那老婦人隻有這麼一個兒子，你殺了她的兒子，老婦人現在風燭殘年，無依無靠，怎麼生活？”
老虎聽罷，趴在地上，一動不動。
縣老爺繼續說道：“如果，你能給她當兒子的話，照顧她的生活，那我就赦免了你。”
老虎又點了點頭，答應了。
縣老爺於是便讓衙役們給老虎鬆綁，將它放走了。
老婦人知道後，埋怨縣老爺，應該殺了老虎，替她的兒子償命。
第二天早晨，老婦人一打開門，便看見門口有一隻鹿，剛死不久的樣子。老婦人便把鹿皮鹿肉給賣了，買了柴米油鹽，用來度日。
從此，老虎經常送東西來。不是送些野雞野兔等，就是銜來一下金錢或者是布匹之類的東西，扔到老婦人的院子裏。
老婦人從此以後富裕了起來，日子越過越好，比她兒子在世的時候還要好，心中漸漸地不再怨恨老虎，反而開始感激它來。
每隔幾天，老虎就會來到老婦人家裏，時常趴在屋簷下，一整天不走，人畜相安無事。
十多年後，老婦人死了，老虎來到房子裏大聲地吼叫，聲音響徹山穀。
老婦人平時的積蓄很多，足夠置辦喪事的了，家族中的人，一塊來把老婦人給風風光光地埋藏了。
剛把墳墓修好，老虎突然從林子裏跑來，送葬的賓客都嚇跑了。老虎趴在墳前，像打雷一般嚎叫了一會兒，然後才離去。跑到了遠處的山穀，還回頭望著這邊。
後來，村裏的人為了紀念這隻有情有義的老虎，在東郊立了一塊“義虎祠”，至今還仍然存在。