養心殿內。
“索尼，現在南方戰事仍在繼續，後援必須跟上。至於修繕宮殿之事，可以緩一緩，把經費先都籌集起來集中優勢力量支持前方戰事。朕相信依索尼你的能力一定會做得很好的。”皇帝伸了一個懶腰“對了，還有什麼事情要商議的？”
“還有就是立後之事。”
“立後？”
“皇上，您的舅舅烏克善親王早在今年年初就已將靜敏格格從科爾沁送至京城，可是被您用各種理由一直拖延。皇上，立後乃是國之大事——”
“如果要你娶一個你非常不喜歡的女人，你會怎麼辦？”
“皇上要老臣娶，老臣不得不遵命，並且會欣然接受！”
老家夥，想得美！隻是——朕才不會這麼便宜你呢！
“如果這個女人是個上了歲數的老女人，醜八怪呢？”
“那微臣也會高高興興把她接入府內，像母親一般伺候她老人家的。可是皇上您跟微臣不同，要娶的是年輕貌美靜敏格格，還是您的表妹——”
“正是因為她是朕的表妹，朕才顧慮再三，才一直拖延至今的；如果不是，朕早就把這門親事給退了。”
“那麼皇上為什麼不效仿‘親上加親’的古人呢？還可以得到蒙古鐵騎的全麵支持，更是如虎添翼，一舉兩得呀！”
“效仿古人？那都是戲曲小說裏麵的隨意編排！漢朝的呂後、隋朝的獨孤、明朝的馬氏，你有聽過哪朝的開國皇帝娶的是自己的表親的？早年是因為朕年歲小，任人擺布，吃盡苦頭，現在已經沒有那個人了，而朕也已成年，是堂堂正正的天子，再也不用忍受什麼枷鎖來禁錮、委屈自己了。整個天下都是屬於朕的，作為一代君王，朕的婚姻還要為朝政做出犧牲嗎？難道朕——就不能選一個自己中意的嗎？難道這麼一點小小的心願都不能滿足嗎？”
“如果您是平民百姓，您也許不用顧慮許多。可是權利越大，相應的所受的約束反而也會越多。很多時候，很多情況，都是身不由己，身難由己呀。故而老臣還是要奉勸皇上——”
“不要再說了，朕明白您的意思，朕也懂得其中的道理。可是鞋合不合適隻有腳知道，立後是朕的事情，用不著索大人您多費心了。朕自有打算。對了，待會兒勞煩您去傳一下鄂碩大人，朕有要事想與他商量。”皇帝拿起一杯茶，掀起了茶蓋，正準備要喝。
“這——”索尼表情嚴肅。
皇帝放下茶蓋，問道“怎麼了？”
“啟稟皇上：鄂碩大人，近日由於其愛女因病早夭，心情悲痛，一直告假在家。”
“啪”的一聲，杯子掉落在地，皇帝站立起身“你——你說什麼？”
索尼和吳良鏞都直直地看著殿中央的皇帝。
索尼又重複了一遍剛才的話。
皇帝恍恍惚惚地坐下，隨後說道“哦，那就不必去打擾鄂碩了——你先退下吧！”
“微臣告退。”
福臨的腦中又浮現起過往的種種，仿佛一切都還在眼前，可是——
鄂碩府上。
清晨，推開一扇窗，如詩看著晚上風雨吹落一地的花瓣，抬頭看看枝頭，不覺想到：也許姐姐就像樹上的花朵一樣，還沒等到屬於自己的盛開，就已經悄然、無情地謝落了！
憐兒看著呆呆望著地上的如詩，為她披上一件風衣，小聲說道“小姐您已經看了許久了，落花有什麼好看的，早上天涼，還是別看了吧！”
轉眼進入深夜。
迷迷糊糊中，如詩看見了一個越走越遠的背影，好像——好像是姐姐。她急忙追上前去，大叫“姐姐，你不要走！你不要走！不要留下我一個人孤孤單單地在這個世界上——”而淚水止不住地順著臉頰流下來，如詩則無力地跌倒在地上。正當她再次舉起頭來時，看見了站在跟前的姐姐，她拉住衣角，叫道“姐姐！”
對方正用一雙溫柔的眼睛，看著自己，隨後一道刺眼的強光，照得人睜不開眼睛，接著出現了一個穿著白衣的妙齡少女“其實——，我並不是你的姐姐！”
如詩有點嚇到了“哦，你——說什麼？”
“我叫做‘珙’，曾是一個皇朝的公主，出生在遙遠的‘天府之國’四川。我打小就喜愛騎射，在18歲的那年上山打獵，遇險時幸得一個叫做‘桐’的青年拔劍相助，我欣賞他的智勇雙全，一見傾心。隻可惜父王因其地位低微堅決不允婚事，為此居然還恩將仇報，連夜將我的心上人——將我的心上人——”她雙眼紅紅的，一時哽咽了。
“將他怎麼樣了？”
“將他射死在了深山老林中一棵大樹下。我悲痛萬分，穿上潔白的衣裙來到他遇難的地方，可身後緊隨的是父王派來的追兵，於是我便拔劍自盡了……接著就是一陣狂風暴雨，一樹奇花盛開，遠遠望去宛如一隻隻活潑可愛的小白鴿，那棵大樹被人們取名為‘珙桐’，而人們則尊我為‘白鴿公主’；自此以後，我的靈魂一直附在那棵大樹上，成了樹之守護神，守護著我心中的‘珙桐’，永遠陪伴著每一棵茁壯成長的樹木。”