到了京都，又不同前幾處州府，到處都散著一些人跡，混雜在人群裏。甚至感覺不到他們不同，隻有間或眼底流露出來的光，帶著狩獵的光，才讓人驚覺。轉瞬，又消逝掉，讓人懷疑，是眼底走神，看錯了。
他們混跡在各種人群裏，販夫走卒、達官貴人，街巷裏的繁華，也不同別處。花街柳巷裏的絲竹音，都透著靡靡之音，隻是曲調卻與常無異。
街巷口，一片片布幡招攬著幾處人群，小販的嗓音，彼此攀比著明亮和更大聲。一路坐在馬車裏，看著幾處風景也著實有趣。
街邊的槐樹，總還是挺立著，一片片遮去酷熱。樹下的小花，也顯得精神起來，一路看過去，分外綠樹蔭蔭，一路引到街巷轉口。
經過貨郎前，看著貨郎挑子，司勝雪覺得有趣，想馬車停下，停留一會兒。卻被直接拉進本司胡同。也就是教坊司，朝北有演樂胡同，朝南有勾欄胡同，朝北還有宋姑娘胡同、粉子胡同。
本司胡同在幾條胡同裏，呈眾星拱月，去聽戲曲，有演樂胡同。找伎院花銷，有勾欄胡同。好在隔著一條胡同，也還算清淨。等到他們一並進到教坊司，才知道和別署天差地別。
一進門，一座假山橫在門口，把第一進院掩得實實。拐進第一進院，才看到官邸，竟分作五處，左右各分為兩處偏廳，一處聊著與公事有關的私事，上書：沉吟。隔成前後兩處，前廳對外敞開門，一副光明正大的調調。待走進後廳，不止用屏風和前廳隔開，還常年鎖閉著後門。多少帶著不光彩。另一處則是藏汙納垢，接納著達官貴人，索要名伶和歌舞伎侍奉。卻還公然掛著一個匾額，上書：鹹愛。裏麵隔成四處，都以屏風隔開，分作左右側廳，和前後廳。後廳總還是差強人意，放著一層層書籍，和一張臥榻、一張畫桌、一個畫筒，上書：食野。
一路數去，僅亭台樓閣，已經有四、五處，還沒把接著回廊的亭台算在裏麵。直走到一處假山後，才算走進第二跨院，由丫鬟傳了一次點心，再歇了一會兒，才進到第二跨院，竟有四處戲台，三處平台，前後交錯相隔，都是歌舞伎和名伶的比攀、挑選處。一處平台，正有三個歌舞伎在練腰身，翻轉著甩出披帛，腰身一柔，往下低了幾分。軟骨似的，輕輕一翻轉，手裏的披帛也遞出去。
他們一邊說笑，一邊往後花園走，“周奉鑾，剛才宮裏傳出消息，寶兒前兩天，就被小皇帝接進豹房。還說便宜，真便宜，又多賞教坊司五十兩金，接寶兒進宮的陳公公，也賞了十兩金。”
周忻接話，“左右韶舞、左右司樂各賞二兩金。”
到了垂花門的房梁上，多出幾根橫梁，都用金線描繪著，還用彩塑勾著各式樂器和四季景色，左右兩根柱子上，描著祥雲，冉冉升起。再往裏走，抄手遊廊也環繞蜿蜒，竟把前廳和後花園隔成兩處。處處也描著彩塑金線，色澤豔麗，總帶著脂粉味，也僅有教坊司才更適合。他們幾個走進後花園，一起調笑著龍傲雲才拿在手裏的良籍，署著血緣：堂兄妹，“勝雪隻怕要與教坊司結緣，常來教坊司找你，還是後花園直進直出，免得驚嚇她。”
司勝雪還帶著疑惑的眼神，看著他們，還是周夫人接話，“勝雪，你以後長大一點，也就懂得多一點。前廳，還是交給他們，你陪我在後花園待著。”
她隻得應著，“隨周夫人。”
等到了午時，在後花園擺了一桌。他們幾個坐在側廳，四個丫鬟婢子，端出十一碟素果點心，各奉一盞花茶。靈台也坐在幾位得官職的末座，陪著一盞茶，手邊放著一碟小酥餅。他們不過一人幾塊，墊著肚子。花茶也沒到二巡，就有丫鬟來引他們，進正廳用午膳。
倒也算豐盛，開了四桌。他們幾個陪著周忻夫婦，還有靈台，也坐在正中一桌。其餘三桌分別是名伶、名伎、歌舞伎，一桌都是十二道菜，二道湯。
周忻先舉杯，“辛苦了，諸位辛苦了，我先幹為敬。”
其餘跟著一起開口，喝盡手裏一杯斟好的花雕，“周奉鑾抬愛，謝周奉鑾。”
未時各自回家，不連著下午半天，各批了三天假期。翠搖引著他們去一處四合院，離開教坊司一段距離，又避著八大胡同。
他們走進去，已經打掃幹淨。還有兩個小丫鬟留下，是新雇下的粗使。跟著他們住一個廂房，打掃一個廂房，月銀一兩。還有一位懂一些拳腳功夫的護院，隻要月銀五分銀子。在他們離開四合院出門時，過來照看一會兒，翠搖也趁機壓價，隻給月銀五分銀子。
他們進去轉了一圈，先站在主房，前廳四處栽著槐樹，中央一處假山荷塘，隻能泛舟在荷塘打一個轉，左右皆是路徑，直繞進正廳。正廳分為上下兩層，一層會客，正對著門口，擺著四把太師椅，首位兩把交椅，掛一幅《高山流水圖》，上書：陶陶。二層臥室，分成左右兩間。左右再各繞回廊，住婢仆半夜伺候。