沈牧正瞧著敵船上因他們突然來臨而慌忙應變和移動的敵人，聞言回頭露出一個充滿強大自信的笑容，道：“當然，這一著包保沒人想到，就算親眼目睹亦不敢相信自己的眼睛。”
頓了頓又哈哈笑道：“你看他們現在連風帆都未及升起，我們眼下便衝破封鎖，直抵竟陵，讓他們連尾巴都摸不著，那才有趣。”
梁治擔心地道：“若你斬不斷鐵索又如何呢？”
沈牧搖頭道：“不會的！我定可斬斷鐵索。”
這時離攔江鐵索隻有七丈許，是眨眼即至的距離，二十多丈外兩艘敵船上的情況已清晰可見。
兩艦上的江淮軍全進入戰鬥的位置，勁箭石機，全部蓄勢待發。
但這均非眾人心係之處。
看著那條粗若兒臂的鐵索，眾人都是頭皮發麻，想象著沈牧失手後，船兒撞上鐵索的可怕後果。
隻有沈牧冷靜如常，似乎一點都想不到會有失手的可能性。
四丈、三丈……
沈牧衣衫無風自動，獵獵作響。
一股無形的渦漩氣勁，繞著他翻騰滾動。
立在望台處把舵的徐子陵雙目神光閃閃，凝視有若天神下凡傲立船首的沈牧，心中亦湧起滔天豪情。
這鐵索或者正代表沈牧爭霸天下的過程中至關重要的一步。隻要能衝破封鎖，駛抵竟陵，必能大振城內軍民之心，激勵士氣。
他更隱隱覺得沈牧若能完成此一壯舉，將可把飛馬牧場在場上下人等爭取過來，支持沈牧爭霸天下的大計。
敵艦開始升帆。
三丈！沈牧狂喝一聲，衝天而起，朝鐵索撲去。
這出人意表的一招，連敵人都被震懾，人人瞪目靜觀，忘了發石投箭。
商秀珣猛咬銀牙，嬌叱道：“點火！”
沈牧橫過虛空，背上寶劍離鞘而出，化作厲芒，往下方鐵索狂劈而下。
在這一刻，沈牧像完全變了與平時不同的兩個人。
“當！”在敵我雙方引頸以望下，寶劍化成的黃芒像一道閃電般打在鐵索上。
粗如兒臂的鐵索似乎完全承受不住劍劈影響的當兒，倏地中分斷開，墮入江水去。
商秀珣嬌叱道：“放箭！”
火箭衝天而起，照亮了河道，分往兩艘敵艦灑去。
飛馬牧場人人士氣大振，充滿信心鬥誌。
船兒疾若奔馬的衝過剛才鐵索攔江處，往下遊衝去。
到火箭臨身，敵人才如夢初醒，呐喊還擊。
沈牧在空中一個翻騰，穩如泰山的落回剛才所立船頭的原位處，一副睥睨天下的氣概。
劍回鞘內。此時兩塊巨石橫空投來。沈牧哈哈一笑，豹子般竄起，乘著餘威硬以拳頭迎上巨石。
“砰！砰！”
石頭頓成碎粉，散落河麵。
沈牧亦被反震之力，撞得跌回甲板上，剛好倒在商秀珣芳立足之旁。
商秀珣見他猶如戰神降臨，芳心不禁更是為之所動，關心道：“你沒事吧？”
沈牧大笑道：“痛快！痛快！”
“轟！”船身劇震。眾人阻截不及下，一塊巨石擊中左舵甲板，登時木屑橫飛，甲板斷裂。
船兒側了一側，又再回複平衡。徐子陵大喝道：“諸位兄弟，我們過關了！”
眾人齊聲歡呼。回頭瞧去，隻見兩艘敵艦起了數處火頭，不要說追來，連自己都顧不了。
商秀珣和沈牧來到在看台上掌舵的徐子陵身旁，徐子陵從容一笑道：“商場主，尚有五裏水路就可抵竟陵，這是探看敵情的千載良機，看！那山丘上便有數十個軍營。”
兩人循他指示瞧去，果然見到左岸數裏外一座山丘上，布滿了軍營，至少有七、八十個之多。
沈牧裝作大吃一驚的抓著徐子陵肩頭，故意顫聲道：“你該知道自己還是學徒級的舵手，竟不集中精神，卻在左顧右盼，萬一撞翻了船，豈非教揚州雙雄英名盡喪。”
商秀珣啞然失笑道：“人人此時緊張得要命，你卻還有心情開玩笑，小心如此托大會壞事呢。”
蹄聲在右岸驟然響起，七、八名江淮軍的騎兵沿岸追來，對他們戟指喝罵，使本已繃緊的氣氛更見緊張。
徐子陵的目光由船上嚴陣以待的梁治、許揚等人身上，移往兩岸，見到農田荒棄，村鎮隻餘下瓦礫殘片，焦林處處，一片荒涼景象，心中不由湧起強烈的傷感。
這時貨船轉了一個急彎，敵騎被一座密林擋住去路，拋在後方。待再駛進筆直的河道時，竟陵城赫然出現前方。
抵達竟陵，眾人立在城頭，居高臨下瞧著江淮軍退回木寨去，才鬆了一口氣。江上仍冒起幾股黑煙火焰，已遠不及剛才的濃密猛烈，兩艘戰船底部朝天，另一艘亦緩緩傾側沉沒。