第一章 桃花祭
皇曆十五年，六月。南邊原部落的首領特洛敏領兵再犯，打破龍炎皇朝十五年的太平。朝野惶恐之餘，辛勒命大將軍亢堅出兵鎮壓。
“不……”夜深，突然傳出一聲撕心的悲嚎。亢鳴以為有敵軍偷襲，策馬飛向容望的營帳，他剛下馬就見容望奔出，亢鳴來不及反應，容望已經奪過馬韁策馬而去。
亢鳴疑惑間，問守夜的士兵：“容軍師何以哀嚎。”
“屬下不知，今天有宮中傳來報喪的信箋。”士兵回答說。
亢鳴走進去，見到一道金黃色的紙卷落於地上，他撿起一看，大驚失色：“歸菀公主遇刺身亡，容望他會瘋了的。”還有一個月就是他們的大婚之日。
戰事也勝利在望，昨日容望才信心十足地先與他喝了慶功酒，他一心急著回帝都與公主完婚，沒想到等來的卻是喪事。
一個是文武全才、俊逸灑脫的相爺之子，一個是心思聰慧、容顏無雙的帝王驕女。整個皇朝再也找不出這麼天造地設的一對眷侶。也許容望和歸菀同一天出生，就預示了他們是命中注定要在一起的。
邊境動亂，皇宮也不平靜。持續九個月的戰事讓辛勒心憂導致舊疾複發，皇後方盈日夜不休守候照顧。公主遇刺身亡一事，皇上承受喪女之痛，病情加深。
太子辛啟浩剛從公主的晨曦宮回來，在紫陽殿裏等候母後的旨意。
良久，皇後帶來了公主的內侍明雨和迎兒，還有剛在武試中奪得桂冠的清風。
皇後下令，“除了清風、明雨，迎兒、雪兒，其他人都退至紫陽殿外。”
清場完後，皇後看著前麵站著的兩男兩女，一臉凝重地說：“本宮是要告訴你們一件事，你們眼前的太子是歸菀公主。從今開始，你們的職責就是守住我們皇朝最重要的秘密。”
清風，禦林軍統領於煒的養子，沉默寡言、武藝高強。
明雨，江湖遊俠，人稱怪手神偷，一年前潛入皇宮盜藥被清風抓獲，歸菀感其義氣，贈藥放他離宮。明雨為報恩，自願效命三年。
迎兒本是歸菀的貼身內侍，聰明伶俐，隨機應變。雪兒是太子內侍，沉穩內斂，處事嚴謹。
他們四人是歸菀為自己定下的四大內侍。
風雨迎雪內侍跪地盟誓：“誓死守護太子。”
皇後走到歸菀麵前，悲痛地握著她的手：“菀兒，母後知道你的委屈，但是浩兒為你而死，你就要為他而活。現在皇朝內憂外患，你父皇看來已經無力朝政。太子是皇朝的希望，太子不能死。所以死的隻能是歸菀公主。”
歸菀忍住淚，她知道母後的無奈，“母後放心，我會代替浩兒活下去，從今我就是他，隻為皇朝而活。”
“隻是委屈了你和容望，報喪書信我已派人送達南疆。他應該已經收到。母後讓你發誓，十年之內不能告訴他真相，在國泰民安之前不能沉迷兒女私情。”
歸菀心上刺痛，但她別無選擇，啟浩為她擋箭而死，她一定要為啟浩擔起太子的重任。
她向母後跪下，“歸菀起誓，從今忘卻女兒身，一心為家國。”
歸菀心事凝重：遠在南疆的他，今生無緣了。可是他歸來之時，自己如何麵對他。
次日，帝都皇陵，隆重的國葬正在舉行。皇上身染重病不能前來，皇後傷心欲絕不願臨場。主持公主大葬的是太子辛啟浩。
國葬之後，眾人離去，隻剩下太子和隨身侍從。辛歸菀默默無言，立於公主墓前，這裏埋葬的是弟弟，可是她卻要為自己送葬。她知道自己已經不能改變這個事實，她要抹殺歸菀的存在，以啟浩的身份好好盡職盡責守護皇朝。
靜謐的皇陵突然傳來馬奔廝殺聲，打亂歸菀的思緒。
歸菀轉身望去，一批棕色大馬向此奔來，後麵追堵的是皇陵的守軍，卻敵不過馬上那人的一把銀劍。
“都退下，認不出是容望公子嗎？”
太子大聲嗬斥，守軍驚訝紛紛後退。
三個晝夜策馬不停，容望滿身風霜，誰能認得出他就是俊逸無雙的帝都三公子之首。
他鎧甲未卸，卻染上厚厚一層塵煙，頭發散落還有樹葉沾於其間，他臉上有被劃傷的血跡。胡渣顯於臉上更添幾分滄桑之意。