張五滿肚狐疑，卻賊心不死，心忖：“莫非迷藥不靈?”乃壯膽道：“窮老頭，茅廬破屋，還妄言高價，三歲孩童也不會上你的當。”邊說邊嘀咕：“今晚邪門，速速離開的好。”急轉身向門首奔去。西公又道：“說的也是，既然我茅廬破屋，你等為何行盜，老頭不明望賜教？”
三賊正備出門，突然周身似被繩索纏住，動彈不得。驀地，聞西公一陣怪笑，笑聲陰鬱可怖，讓人筋骨酥麻，三賊轉來過身來，猛然間一番鬼哭狼嚎，原來那西公非是人麵，卻是：蛆蟲蠕動腐敗麵，皮綻肉裂汙血渾；眼珠懸空，唇爛齒張；口中吐陰陰屍氣，眼珠閃陣陣鬼光；與三賊隻幾步距離。
三廝雖說平素天不怕地不懼，死人也見得多，卻未曾見過這等駭人的。一個個嚇得麵無血色，口不能言。西公伸出白骨綻露的右手，從張五布囊取回手稿，往三賊臉上吹口屍氣，少頃不鬧不動，眼眸呆呆，木若僵人。
假西公收伏了賊人，變回原貌。大家知賊眾已擒，都來書房。木姍道：“妹妹，可憐嚇得不輕。”紫夕道：“比死強不了多少。姐姐明日一早送官府懲辦。隻那府衙大人也不是好東西，姐姐看著三賊，我去去就來。”道罷，化陣疾風往府衙馳去，此時大人正擁妻抱妾睡得香。
突然驚醒，瞅見床邊多了個絕色美姬，身著薄紗，眉目含情道：“大人，小女子乃煙雨樓的芙蓉。”大人聞得佳人玉音，渾身酥軟小聲道：“小姐芳名久聞，不知小姐如何深夜而至，又如何進得房來？”芙蓉道：“因有要事相求大人，遂瞞了媽媽，偷偷半夜而來。大人放心，我認得您的家仆，他與我同鄉，蒙他相助才進得大人臥室，望恕罪。”大人深信不疑，芙蓉芳名久聞，因懼怕妻妾，故未能謀麵，正遺憾的緊，如今肥肉送至嘴邊，焉有飛掉之理。為不驚動夫人們，那廝輕輕下床，帶芙蓉到隔壁書房，管好門窗道：“姑娘何事求我，煩玉趾親臨。”
芙蓉道：“大人可知西公正否？”大人想起西公越獄蹊蹺，回道：“我如何不曉，前些時因一部書作，鋃鐺入獄，爾後又莫名逃跑。”芙蓉道：“大人，西公數年前予我有恩，今日來求大人，明日西公倘來告狀，千萬要助他一臂之力。”大人細觀芙蓉，似比傳聞中更美，隻見：皮細肉豐，玉麵天顏，風姿綽約，一頭秀發如瀑布傾瀉，渾身淡雅芬芳，哪裏像是風塵女子，簡直就是下凡的神仙。遂耐住性子道：“何以助他，一個窮寫書的，有甚好處？”芙蓉道：“若大人助他，蹄子甘願終身服侍您。”道罷投入大人懷中，那賊官正欲嚐鮮，聞得臥室傳來夫人聲音，問道：“老爺，半夜三更，不來安睡，書房作些什麼？”芙蓉趕緊掙脫出屋，轉眼消失不見。大人進房，夫人續問：“老爺不睡，卻是為何？”大人遮掩道：“適才書房有異響，遂起身查看。”夫人不再追問，倒頭仍呼呼大睡；而大人卻為**未果久久難眠。
卻說紫夕是指使府衙花園中的一條小白狐，變作美貌女子，假稱芙蓉來迷惑賊官，返家後將情形告知眾人，商議明日如何行事，而後盥洗休息，一夜無詞。
翌日，府衙大人起床，剛盥洗完畢，聞衙役稟報道：“大人，西公正今日一早，就上堂說盜他書的三個賊全被擒獲，現在在堂上，要交予大人定罪。小的見大人未起，讓他堂下候著。”大人想起芙蓉交代，忙道：“果然所言不假，我即刻升堂。”道罷與衙役，一同上堂，見西公正容顏煥發站立堂前，不禁稱奇。
昨夜**，讓大人對西公多了客套，也不追究他越獄之罪，還如故友般吩咐擺置座椅，讓西公就坐，故友般閑聊幾句。大人道：“前時怠慢，還望海涵。”西公道：“不敢，不敢。今日來是抓獲盜書真凶，押來交予大人發落的。”大人忙又吩咐衙役帶盜賊上堂。
三賊手腳並無綁縛，卻眼珠呆滯，行動僵硬，仿佛傀儡，見了大人伏身就拜，大呼道：“大人，我們該死，行下盜書惡徑，賣給泰安書局蔣館主，謀取暴利。請大人重懲不饒。”三賊這番舉止，看得賊官目瞪口呆，暗忖：“蔣館主與我交厚，剽竊的利潤，自己也分了一羹。三賊狗一般的性命，與美人相比，實在不值。蔣館主隱在背後，其惡並無人曉，隻要三賊打入大牢，平息此事，美人聞曉必傾心與我，豈不美哉！古有烽火戲諸侯搏美人一笑，今有三賊換美，定成日後佳話。”
愈想愈美，半晌才平息欣喜，臉色複常，一番審訊，定了三賊入室偷盜貴重物品罪、擾民罪，每人打五十大板，收入大牢。並著衙役傳喚蔣館主，勒令其歸還西公書稿，賠付西公銀資。蔣館主不得不一一照辦。諸事完結，西公正還家。
大人自以為抱的美人歸，得了閑暇悄往煙雨樓探聽芙蓉下落。鴇兒卻道芙蓉姑娘暫不在樓中，三日前去鄰縣表叔家未歸。大人心中犯疑，既去探親，那深夜到我府宅的卻又是誰……百思不得其解，尋人不遇，掃興而歸，暗忖：“如何就信了一個風塵的戲言。”其實他嘴上那般說，心裏萬分不甘，到了夜晚，索性一人獨睡，以待佳人臨趾。
夜過三更，大人耐不住困倦，正備入眠，陡聞玉音道：“大人久等了，蹄子來遲，望恕罪。”大人急睜鷹眼，瞥見朝思暮想的女子就在簾外，不由一陣激動。但見那女娃兒，較之前夜，扮飾不同，隻見：瀑布烏雲高綰髻，芙蓉珠翠巧做妝。玉麵嬌顏**露，眸含深情姿暗拋。一襲粉紅似出水，蓮足輕移可比仙