又過了一月，秋意漸濃。
淩煙穿著修行的尼袍，在院中掃地。
八仙庵是庵廟，而不是善堂。
彼時佛教尚未盛行，道教依舊昌隆。隻是，於淩煙卻不是個好去處。
道士不同僧尼，不以克欲為旨。“房中術”、“點金術”顯然是人類欲望的產物。
早在翠屏樓，淩煙就曾聽聞過道士逛窯子之事，更曾親眼目睹過。對於道士，她是一點好感都沒有的。
淩煙代發投入空門，能司得這掃地之職已經不錯了。
更何況來時她身著男裝，又容顏出眾，極易讓人聯想到某大戶出逃的小妾。事實上，作為楊廣的漏網之魚，這種猜疑倒也不差到哪兒去。
幸而住持慧澄師太心善，收容了她。淩煙被並入庵中“淨”字輩，號為“淨緣。”
大約也暗含了慧澄師太對她的警誡。
因為識字之故，淩煙偶爾也會幫慧澄師太謄抄經書。一日三齋，供佛掃塵，她過得很安然。
她甚至不再想與太傅相認。斬斷了前塵，今生各自安穩，不見得是壞事。
更多的時候，她會掛念獨孤安。掛念茅舍外養的那些雞鴨。她不在，誰給它們喂食？飛飛欺負起它們來，會不會更加肆無忌憚？
當然，除了這些，她偶爾也會想起其他。
離開翠屏樓的日子中，淩煙時時貼身相隨的，隻有兩物：一個是繡囊——這房喬所給的信物。另一個，是碧珠所贈的短梳。
碧珠那些年的相護之情，她自是念念不忘。而繡囊，會讓她不禁憶起中元節那夜少年澄澈的眸。
那些若有若無的情愫，並沒有確切的痕跡，似乎就可以這麼遺忘淡去。
她並不知道房喬為她之事的奔波，更不知曉，自她失去蹤跡至今，房喬都置於一種異樣折磨的煎熬之中。
這日，淩煙一如往常，正在掃後院。
“淨緣，淨緣——”淩煙停了掃帚聞聲望去，見小尼姑淨修朝自己奔來。“大殿有個女施主昏過去了。”
“需要我幫忙去請慧清師太嗎？”淩煙趕緊問。
淩煙來了這裏才知道，慧清是與住持同字輩的，雖在外獨住清修，但是這個庵裏的醫士。
“不用！”靜修道，“你去大殿幫忙，我腳下功夫好，師太吩咐我去請！”
“那好，我這就去。”淩煙放下掃帚，“你快去快回。”
靜修朝她點點頭，轉身跑開。
淩煙趕到大殿，那個禮佛時昏倒的女香客已經悠悠醒轉了。
住持低聲問了她幾句，轉而吩咐身邊：“倒杯熱茶來。”
“我來吧！”淩煙道，轉身到一旁斟了茶，遞至女香客麵前。對方接過，抬首向她道謝：“多……”隻道了這一字，“謝”字還沒脫口，便已凝噎，“……小青！”言罷，淚已湧出眼眶。
“碧珠姐！”淩煙驚呼——她怎麼也沒有料到，會在這裏與碧珠重逢。
“靜緣，你與這位施主相識？”住持慧澄師太問道。
“我們是手帕之交。”淩煙斂眉回了住持的話。繼而輕聲問碧珠，“你怎麼會來這裏？又怎麼會昏倒？”
“我……”碧珠仿佛有什麼話不便出口似的，聲如蚊蚋，“我也不知是……”
淩煙見狀，便不再當麵追問，轉而望向慧澄師太，“住持……”
慧澄師太溫聲道：“待慧清師太來了，為這位施主把脈便知有無大礙，”繼而吩咐身邊的淨紆：“施主的家人候在庵外，耽擱久了會擔心，去稟報一聲。”
“是。”淨紆應聲而去。
家人？
淩煙看向碧珠，是張爺嗎？
“有勞住持了。”碧珠紅著臉朝慧澄師太頷首道。
淩煙決定先壓製自己心頭的眾多問句，好在慧澄師太甚是善解人意，遣了眾人一同先行離開了。
“碧珠姐，你感覺怎麼樣？”淩煙憂心道。見碧珠欲從椅子上起身，連忙製止，從她手中接過杯子，“再飲一杯罷？”
“不用”，碧珠連忙擺手，她拉著淩煙的手，“小青……”一語未成，又要落下淚來，“你怎麼會……”
“師太，這裏。”淨修帶了慧清師太過來。
淩煙與她對視一眼，又各自移開目光。
這是那日之後，二人初次照麵。
慧清師太為碧珠把脈，眉梢微動，繼而將手收回，重新撥動腕上那串手珠來。
“如何？”淩煙緊張碧珠，先一步問道。
慧清餘光瞥了眼淩煙，朝著碧珠道：“施主是喜脈。”