“賊”者，“竊”也。
古往今來，可稱“賊”者，如莽莽之濤，大到“guo賊”，小到“毛賊”，不可盡數。這些賊往往因為盜竊的東西、手段不同，而落得下場也各不相同，可以說這並不是一件誰都能玩得好的技術！
之所以說這是一門技術，並不是說你今天一時興起，偷了隔壁老王的一件襯衫，臨街阿姨的一條內褲，你就有資格稱自己做賊了，他有自己的組織，規矩，也有其生存必須掌握的方式、方法。
有些人，於饑餓難耐之際，臨時成賊，在街頭鬧市偷了一個包子，被老板按倒在地，一頓暴揍，甚至為此丟了性命，不乏有之；而還有些人，手段高明，利用翻雲覆雨的手段，成就一方豪強，甚至是封侯拜相，望北稱孤也不在話下，西漢的王莽，三國的曹操，民國的袁世凱就是這類人。古人說的，竊鉤者誅，竊國者侯，說的就是這個意思。這兩者雖都是賊，可這境界，卻是雲泥之境。
看過了多少曆史，讀了不少本書，對“賊”這種職業，何時登上曆史的舞台，難以考究，可謂去古已久。但曆史上從來不乏有大手筆記載，比如《史記》裏的雞鳴狗盜之徒，協助孟嚐君逃出秦國，想想就覺得神奇，能夠騙過王宮守衛盜寶，騙過軍隊駐守的“海關”，成功將孟嚐君這麼大的人物偷渡出境，這樣的“賊”，可謂是有勇有謀，“技術含量”自不待言。
講這些並不是要為賊“平反”，隻是想把賊，在境界上做個區分。
人們常常談“賊”色變，避之如蛇，棄之如履，這都無可非議，畢竟這並不算一份拿得出手的工作。
在這些賊人裏，有自己的切口、黑話。為了彼此間的區分，也有不同的叫法：
比如某人介紹自己，說是“水裏鑽”，那麼別的賊就知道他是水上偷盜作案的。由於船上的特殊環境，這類賊就算是偷盜成功了，也因為船上的封閉環境，而往往難以脫身，甚至被失主發現，從而大打出手，於是乎改偷為搶，這類偷搶不分的水賊，基本上每個人的手裏都沾滿了無辜人的鮮血，凶殘至極，江湖人對這種人往往是退避三舍的，犯不上和這種窮凶極惡的人拔刀相向，那種除暴安良的江湖義士，畢竟隻在演義小說裏才有。
“林鷂子”也是一種很威風的賊人，別人一聽，就知道你是鑽山越嶺的好漢，呼嘯山林的盜匪，這類人也大多是心狠手辣之輩，潛行偷盜，殺人越貨，無所不為的，這也不是一般的江湖人願意招惹的。這兩種賊，在現在並不常見，可放在早些曆史時期，這兩種才是早起傳統意義上賊的主流。
剩下的那些隱匿在街頭鬧市，偷盜別人財物的，老北京有話稱為“佛爺”的，就是我們平日裏所說的小偷，往往這類人，在光天化日，眾目睽睽之下，偷人財物於無形，這類人比起前兩者，至少行徑上要溫和多了，一旦被人發現，要麼奪路逃走，要麼就是被人抓住，一頓暴打，然後見官。這樣看來，“佛爺”從氣概上要比前兩者差上許多，但發展到現在，前麵兩種盜匪，卻幾乎絕跡於江湖了，而佛爺的行業卻日漸興旺。世上的事情就是這樣難講，那種表麵看似風光無限的人，一般都不得好下場，反而是那些看似唯唯諾諾，膽小怕事的卻能長命百歲。
除了上述三類“正統賊人”外，還有一類被稱為“土耗子”的賊，也叫盜墓賊，經常做一些尋穴挖洞，開棺擄屍的勾當，由於做的是死人的買賣，在“死者為大”古人眼裏，這簡直是天理難容的罪行，為世人所不容，各代律法，也對這類賊人懲處甚重，“偷墳掘墓斬立決”的明文，古已有之。其他賊人也覺得死人的買賣，甚為晦氣，不齒與之為伍，往往不把這些人歸到“正統賊人”裏來，但從實質上說，他們卻也是實實在在的賊。
至於有些朋友口中的“淫賊”，可以說是世上最沒出息的一種，就不歸在此類了。
基於這些賊的基礎上，又衍生出各式各樣，形形色色的賊。這些人並非守著本職工作，一承不變，往往依據環境、能力而變化。在山林中便稱自己是林鷂子，走到鬧市又變成佛爺，遇到了名川大墓又會客串一把土耗子；亦或者能力平平的時候，小心謹慎的穿街過巷地做著“安分守己”的佛爺，一旦發達了，就會明火執仗地做個強盜也說不定，總之是很少有恪行操守的。
最有意思的是那些賊中極品境界，通過無良手段，賺下萬貫家財之後，然後金盆洗手，開香堂，做工廠，搞實業，搖身一變成了上流，真正做到功成名就，惹人豔羨，此間道理，外人不足道也！