“這麼多年過去了，這一路上的景色也是變幻無常。”自襄陽往重陽宮的一路上，看著沿途景象，不僅是山水景色之變化，還有較之八年前更多因為戰亂而造成的饑民流離失所，傅之恒長籲了一口氣。
“這些年你都沒有回過重陽宮一次嗎？”郭芙很是好奇，傅之恒莫名其妙的在江湖上消失了數年之久，連重陽宮都沒有回過一次，到底是做什麼去了。
“當年你楊大哥的妻子因為中了李莫愁的冰魄銀針，性命垂危。我看他夫妻實在可憐，於是出手救治。但我也沒想到，用自身內力調理已浸染奇經八脈的邪毒如此困難，一身功力消耗殆盡，於石洞中坐關八年，方才將武功恢複，百尺竿頭更進一步。”傅之恒很想跟郭芙說實話，但現在實在不是合適的時機，隻能暫時先順著事情發展的脈絡，順利找個借口了。
“我雖知道你向來為人俠義，可也該保護自己才是。”郭芙眸中含淚，傅之恒的話說得很是平淡，可郭芙也是習武之人，這些年在軍陣中也鍛煉出了一身不俗的武功，自是明白，以自身內力，替別人打通奇經八脈是何等困難的事。
“過去的事兒就不用說了，說起楊過，也不知道這小子這些年怎麼樣了？”傅之恒既是想岔開話題，也是真心想了解一下楊過這些年的情況。
“前段時間，我聽聞南方出現一對乘騎的俠侶，看描述很像楊大哥和楊大嫂。”郭芙知道傅之恒不想在自己麵前談論這個話題，故而也配合著說道。她早就不是那個刁蠻任性，行事莽撞的大小姐了，或者說從一開始就不是，自然是因為傅之恒的緣故。
“敢問閣下何人，上重陽宮所為何事。”兩人在重陽宮山道上相伴而行，雖沒有任何語言交流，但那種心靈的交流，卻勝過了任何言語的交流。突然間一隊道人打扮的模樣出現，攔住了兩人的去路，帶著幾分警惕問道。
“今日的掌山弟子何在？”傅之恒目光在這些道士身上一掃，沉聲喝道。
“我就是今日的······額，師叔祖？您老人家終於回來了，實在太好了。”一個道裝打扮的男子走了出來，看到傅之恒的時候，先是愣了一愣，繼而喜出望外。
“我回來了，山中可曾發生了什麼事兒？”傅之恒先是點點頭，然後問道。
“諸事皆能處理，就是邱祖師的身體······”聲音愈發低迷，話語中暗含的那個意思，自是不必多說。傅之恒心中一沉，雖然他已有所預料，雖然他也知道，這種事在所難。可理智是一回事兒，感情又是一回事。
“師兄，我來看你了。”看著病床上躺著的這個頭發灰白，滿臉老人斑，散發著一陣陣死氣般的丘處機，傅之恒心中清楚，丘處機生機已無多少除非真有那種逆天的起死回生之術，否則就算有數十位頂級的好手給丘處機灌輸內力，也一定能維持多長時間。生死乃是天命，非一般常人之力所能違背。
“師弟，你出關了。”昏昏沉沉中的丘處機，似是聽到了傅之恒的聲音，勉力睜開了眼睛。其實以丘處機的內功修為，絕不可能在幾年之內衰老到如此地步。隻是就如同郭靖那般，操持這重陽宮的事物，心神損耗實在太大。
“師弟不必如此，人老了不都是如此嘛，若非這教中大事還沒有跟師弟交代清楚，執念讓我強撐著一口氣的話，恐怕早就去和師父以及各位師兄弟團聚了。”看著傷感的傅之恒，丘處機淡淡一笑，生死之事，他就已經看開了。
“師兄，這掌教之位，還是教給誌丙吧。我會在一旁協助，不管在何等境地下，隻要有我在，重陽宮就不會斷了傳承。”雖然這個時候拒絕重陽宮的掌教之位不合適，可傅之恒卻實在不想操持這重陽宮的偌大事物。
“師弟，沒想到你還是做出了這樣的選擇。其實你的事情，當年你師姐就已經跟我說過了，以我對你的了解，做出這樣的選擇，我並不感覺意外如此也好，如此也好。”這些年躺在床上，他也想明白了，在這麼一個戰亂的年代，能保住重陽宮的道統不丟就可以，發展壯大倒是沒必要。