“我願意永遠跟隨小姐，誓死不離。”
陽光化作輕紗，將女子烏黑的長發，照得碧綠通靈。她立在紅蓮的麵前，在清晨的林中，落了一身的桃花香。
“蛛兒？你怎麼跟來了？”赤練喜出望外。
蛛兒，是她從小玩到大，親如夥伴的侍女。韓紅蓮的容貌連太子都垂涎三尺，而蛛兒在韓府中僅次於紅蓮，怎不讓人驚歎。而她擁有的不止是容貌，還有一顆赤誠的忠心，她曾在小時候就救過紅蓮一命，兩人長大後更是親密無間，隻是赤練近來身不由己，暫時沒有去考慮蛛兒。
“我倒還想說小姐呢，”蛛兒嗔怪地望了赤練一眼，“好好的不去做太子側妃，還燒了太子府，和這個人跑到這裏來了。不過小姐喜歡的，我也不會介意。”
“什麼喜歡？”赤練將眼神遊離到一邊，蛛兒會心一笑，不再談此。
“小姐，讓我跟著你吧，不管去哪裏都好，我好不容易才找到你的。”蛛兒眨了一雙水靈靈的大眼，真是想不同意都不行。但是聚散流沙，說了算的人不是她赤練，蛛兒能否跟隨她，還要看衛莊。
“有些事情，是必須付出代價的。”衛莊拈了桃花道。
“隻要能讓我跟隨小姐，代價可以不計！”蛛兒急急向衛莊屈膝道。
“流沙不是收留弱者的地方。要想留在流沙，必須變強。對你來說是，對韓紅蓮也是。”這發話的人，並不是衛莊，而是不知什麼時候靠在樹上，神情慵懶，指尖停著幾隻小鳥兒的俊美男孩。而衛莊沒有驚訝於白鳳的存在，說明他早已經知道。
“變強，我會的。”
衛莊這才抬起頭來，輕輕掃了蛛兒一眼，此女生了一對嫵媚睫，玉肢伶俐，若能收入流沙，加以培養，也未嚐不可。
隻是，每個人都必須展現出自己的能力來，才能夠獲得入流沙的資格。衛莊早試出赤練會駕馭蛇，兼會舞劍鞭，潛力可觀，但蛛兒，還必須經過考驗來展現潛力與實力。
“赤練，你過來。”
衛莊在她的耳邊說著考驗內容，明明不過是簡單的布置任務而已，她卻不爭氣地臉紅。溫熱的氣息噴得耳朵根部通紅如斯，赤練勉強將話聽完，持著膽戰心驚。
如果通過考驗，她會是赤練身邊最得力的幫手。
如果不能通過，等待蛛兒的隻能是死亡。
生死一線。
“你進去吧，我會祝福你的。”
隨著蛛兒的身影消失在桃花林陣法的深處，赤練褪去眼中最後一絲不舍與憐憫，朱唇輕啟，念著天生領悟的凶蛇意念之咒，有無數的毒物從她穿著珠寶瑰鞋的瑩瑩白足下蜿蜒而過，沒入陣法之內。
日落西山，恍然一現。
這彌漫著香氣的桃花林中，遍布毒蛇的屍體。
“蛛兒？”赤練看似波瀾不驚的臉上，顯出一絲遮不去的慌亂。這衛莊專門用來考驗的桃花陣法，是考驗三大陣法之一，可以很好的分出強者和弱者，她雖不知道裏麵有何門道，也明白絕不是吃素的。要不是她係衛莊親自教導出而非蛛兒這般半路加入，也逃不了一個陣法考驗。
沒有回應。
赤練卻沒有再動彈，衛莊手中真氣緊壓著她的動作，憑她現在的實力，毫無抵抗之力。隻是緊握軟劍的手，鮮血淋漓。
衛莊以盤著她的腰的方式，製止了她的動作。
“你讓我進……”一支白羽從上方打斷了她的話語。
在近乎絕望的等待中，雙眼開始模糊，曚曨裏蜿蜒的痕跡從桃花林中遊走而出，赤練立馬去了眼淚，盯著那幾條蛇後麵，紫輝一片。
——我就知道，你可以的。
紫色的麵紗完完全全隱去了絕色的容貌，發髻梳得滴水不漏，乍一看去風情萬種，細細觀摩則風韻萬千。流沙的確是一個塑造人才的好地方，盡管方式有些殘酷，卻能真正的洗去凡塵。
早上，她還明媚如陽，在陽光下長發散落，乖巧柔順；日落西山之時，她一身不同於常人的紫色，手執長鞭，所到之處皆有毒蛇跟隨，還有那陣法所賜予的，淡淡桃花香。赤練不知道那陣法裏到底是什麼東西，讓她出來後，有這樣的改變。
“蛇妃蛇兒蠻，見過衛莊大人。”
她一身明耀的紫色，刺痛了赤練的眼睛，腦海深處，泛起一陣無故的痛意。