大麵舞最初起源於中原地區，後來隨著絲綢之路流傳到西域地區，唐代時在吐魯番十分盛行，深受當地群眾的喜愛。我們通過新疆博物館藏的1960年阿斯塔那336號墓出土的這尊彩繪泥塑，可以一探千年前大麵舞的藝術風采。這尊彩塑高10厘米，泥質捏塑，再加彩繪。俑像橫眉聳立，虎眼獅鼻，短須粗獷，頗有胡人風範。隻見他張口做呼嘯狀，黑須豎起，一派凶煞氣勢。頭戴唐代典型的襆頭，上身穿緊袖底綠彩衫，外套紫色碎花半臂裝，腰間係帶，下著白褲，外穿綠色戰裙，腳蹬黑色皮靴。兩臂張開，左臂微抬，屈肘下傾，右臂下伸，雙手相對，似在揮舞手中握有的物件。雙腿紮著穩當的馬步，顯得強勁有力，充分顯示出體態矯健而威猛的武士形象。阿斯塔那336號墓出土的這尊彩繪泥俑，保存不是特別完好，泥俑手中所持的兵器也已經遺失，很難再判斷它原來是否“腰金”與“執鞭”，但穿著的紫底朵花斜領對襟半臂裝及該俑的動作表情，與文獻記載基本相符。結合文獻的記載，新疆維吾爾自治區博物館所藏的這件彩繪泥塑，應該是“大麵”舞俑，它為我們展示了千年以前盛世大唐時“大麵”舞蹈的神采風貌，是珍貴的曆史資料。
傀儡戲——一種特殊的歌舞藝術形式
傀儡戲是使用人體的替代物傀儡從事類似人的演出活動，以之模仿人的舞台行為來獲得表演效果。傀儡戲在中國有悠久的曆史，它的蹤跡也可以追溯到遙遠的古代。《史記》中就有關於俑偶的記載，說明先秦已有俑偶了。俑偶的出現，對於人類文明的進步及社會風俗的改觀，都有重大意義。我們知道，在商周時期，非常流行人殉，一旦主人去世，他身邊及手下人都會遭殃，被活生生的埋葬，對於他人生存權利的剝奪，是非常殘忍的。後來較為開明的君主，就倡議用泥俑或者木俑代替活人，這樣既能滿足古人“視死如生”的觀念，又能使生人免於非命。傀儡戲在古籍中有很多記載，但新疆古代是否有傀儡戲？
吐魯番阿斯塔那206號張雄墓出土的絹衣木俑不同於常見的殉葬人俑，這批木俑一般高30多厘米，男女俑均以木雕頭部，彩繪麵貌，胸部用木條直接在頸下膠合，用紙撚成臂膀，外穿綿絹衫裙，衣著真實，宛若真人。而且形象、表情各異，男的擠眉弄眼、滑稽調弄，女的“秋華窈窕，無肅穆憂戚之情，有嘲弄歡欣之態”。顯然不似一般的殉葬明器，而是雕木為戲，表演歌舞、戲弄以娛樂世俗的傀儡。其中兩個完整的男絹衣木俑，戴黑冠，穿黃色絹衣，係玄色腰帶，白褲黑皮靴，口眼歪斜、眉飛色舞，逗笑嘲弄，滑稽戲謔的醜角形象活靈活現。根據他們的形象、服飾、神態來考察，應該是在表演盛唐時期流行的傀儡戲之類的滑稽戲。這些木俑的發現與內地有關歌舞俑、傀儡戲的記載相吻合，也恰好印證了西域從秦漢時期就有了傀儡戲演出的傳統。
在喪葬時表演傀儡戲的主要目的，是為了滿足人們驅邪避禍的心理需求。一方麵，古人比較崇尚迷信，對神鬼魔怪既恐懼又敬畏；另一方麵，魏晉南北朝綿延不斷的戰火，使人民生活顛沛流離，困苦不堪，百姓特別渴求安寧和平的生活環境，傀儡戲滿足了人們驅邪避禍的洗禮需求，保佑百姓安寧，這些因素促使了傀儡戲的盛行。在魏晉南北朝時期，中原各地很多漢族居民為了躲避戰火，大量遷徙到西域地區，在吐魯番的漢族居民人數不斷增多，中原漢民把包括喪葬習俗在內的生活習俗帶到了吐魯番地區，所以這種在喪葬時表演歌舞的藝術形式，在西域存在的可能性很大，這些絹衣木俑可能是“喪家樂”的傀儡。