環球論壇
文/史蒂文·舍伍德
風能是因空氣流做功而提供給人類的一種可利用的能量。風很早就被人們利用——主要是通過風車來抽水或者磨麵。如今，風能越來越受到重視，人們通常利用它來發電。風能的優點顯而易見：清潔、無汙染、可再生……再加上其蘊量巨大——全球的風能比水能的總量至少大10倍。因此，最近幾年風力發電站的發展速度相當驚人。據美國能源部估算，現在的風能發電機隻提供全國2%的電力，而到了2030年，風能供給的電力將占到20%的比重。
然而，風力發電真的環保嗎？我們先來看看一些生活中的例子。“能用再生紙就不用原木漿紙，能開電動車就不開燒油的汽車……”對於這些低碳環保的理念，絕大部分人都深信不疑。事實上，這些產品並沒有大家預想的那麼環保。例如電動汽車，它以電力驅動，的確做到了汙染物零排放。不過，它們的動力來源——電池中卻富含汞、鉛、銅、鎘、鎳等元素及硫酸等化合物，其中的重金屬物質對環境的汙染尤為嚴重。類似的情況還有太陽能電池板的矽化物等。
風能發電同樣麵臨著這些問題，其中，最顯而易見的就是安全問題。在強風下，當風車轉速超過安全值時，很容易出現風車的葉片無法承受扭力而斷裂，導致風機損毀。
2007年3月，美國一處風力發電場的風車葉片發生故障，由玻璃纖維構成的葉片開始脫落，並被拋出很遠。一些脫落下的碎片長達2.5米，並飛出150米遠，幸運的是沒有造成人員傷亡。不過，隨著製造技術日新月異的發展，目前生產的風車已經基本告別了風葉容易脫落的缺點。
風能發電的缺陷還遠遠不止於此。一份來自麻省理工學院的報告稱，風力發電機組會給當地的天氣和地表溫度帶來影響。
研究人員解釋，在夜間通常有一個暖氣層覆蓋在一個冷氣層之上，形成穩定的大氣。而大量風車不停旋轉，會將溫度更高的上層空氣拉至地麵，同時使地麵的冷空氣上升。這樣冷暖空氣混合，夜間地表溫度也因此上升。
美國航空航天局的衛星數據也證實了這個研究結果。在德克薩斯州，2003年時風力發電機的數量為111個，到2011年這一數字上升到了2358。根據衛星數據，在這八年間，在安裝有發電機的地區地表溫度呈持續上升的趨勢，並與發電機組增加數量成正比；風力發電場地區地表的空氣溫度上升了約1℃，而同期全球地表的平均空氣溫度僅上升了0.15℃。
在風力發電場的下風地區，地表溫度同樣會上升。由於大麵積的風車旋轉，阻礙了風的流動，影響到了熱量的傳遞，導致下風地區的地表溫度升高。這正如在一個有風的夏日裏，如果海灘上的風減弱或消失了，海灘的溫度會立即上升。
風能還有一條“罪狀”——危害動物。在世界各地的風電場附近，人們總會發現大量蝙蝠屍體。有科學家收集了大量蝙蝠屍體進行研究，發現其中90%都沒有任何外傷，明顯是因內傷而死。原來，當風車旋轉時，附近空氣氣壓會降低，蝙蝠在進入這個區域時，脆弱的肺部會爆炸死亡。
受到風力發電場危險的不僅僅是蝙蝠，還有大量的候鳥。據計算，一部風車可以改變周圍一萬平方米範圍內的氣流，一個由100座風車組成的風力發電場所產生的氣流，其範圍可達120萬平方米。因此，不少鳥類在遷徙途中，飛行受到風車產生的氣流幹擾，結果撞上風車而死或被鋒利的葉片殺死。在美國堪薩斯州，不少居民發現，隨著風車的增多，往日常見的一些鳥類就變得越來越少。
噪音也是風能的一個副作用。近幾年，不斷有報道說風力發電場附近的居民出現頭痛、失眠等健康問題，懷疑是風車發出的次聲波噪音引發的。事實上，與城市裏的噪音相比，風車的噪音並不算嚴重，不應對人體健康造成影響。但它卻持續不斷，又有節奏性，加上風車巨大的葉片轉動，讓陽光和陰影不斷在房屋內變換，使人產生嚴重的厭惡感，引發健康問題。
當然，這項針對風能“副作用”的研究並不是反對風能。這項研究的目的是在風能大規模使用前，了解它的危害，以避免大規模應用後造成不可挽回的損失。
（完）