公主在黎明將至的時候醒來，睜開眼之前隱隱有種期待感，那種期待混雜著對生命結束的恐懼，又帶著對未知世界的向往。
所以，當公主睜開眼看見山洞穹頂的鍾乳時，她那心裏的石頭落地的瞬間也騰起濃濃的失望。
公主側過臉看見對麵篝火的另一邊，坐著一個埋頭削剪樹枝的少年。公主歎了口氣，說：“就知道不是地獄。”
話畢公主坐起身，目光散漫地望了少年一眼，又垂下頭，在心裏摸索著剛剛對死亡降臨的期待碎片。這種期待如此脆弱，以致剛剛破裂就無跡可尋，公主的目光失去了方向感，片刻的遊離後，如同被引導著一樣望回少年時明時滅的臉龐。
埋頭坐著的少年開口道：“如何肯定這不是地獄？難道我不像引路的鬼？”
公主幽幽地望他一眼，似乎是不想再開口。少年知道公主望著自己，眼睛卻是至始至終不曾望過公主一眼。他左手揀出一根稍直的樹木的枝條，右手操弄著一把簡易的短刀，雙手飛快地劈轉削拉間，不時就有一支光滑筆直的白色木條擺放到他右腳旁。火光躍動，少年的臉上閃爍著奇異的紅，他右腳邊已經排成一列，放了一排長短不齊的木枝，左側散亂地堆著一小堆青色的木棍。公主從少年的頭發望向少年的臉，又看向他青色的粗布衣裳，再望向破損的麻褲和草鞋，又歎了口氣。少年隻是又拿起一支青木開始剝開樹皮，沒有再開口詢問。
沉寂的洞中響著篝火燃燒的劈啪聲，公主忽然開口打破寂靜：“沒有無盡黑暗的地方哪算是地獄，這要是地獄，哪兒來的火光，鬼又怎麼可能坐在距離火堆這麼近的地方。”
山洞很安靜，公主清脆的聲音宛如響在耳畔，聞言少年停下手，抬頭看了公主一眼，忽然微微一笑，說：“小姐很了解地獄？”說罷望向熊熊躍動的火堆。
篝火的火焰像要掙脫木柴般扭動，挪騰，每有一縷掙脫的火焰，都在躍高的一霎化為無有。公主搖搖頭：“了解又怎麼樣，還不是得乖乖待在人間，人生下來便注定身不由己，沒到該來的時候，哪也去不了，地獄也別想下去。”
少年又看了公主一眼，這次少年的目光在公主臉上停留了很長時間：“這麼說，小姐是想要下地獄？”
公主對少年露骨的打量很是不滿，卻仍舊回了少年的問題：“下地獄又怎麼樣，你以為我隻是個女兒身，我比那群須眉的懦夫怕了？”
少年咧咧嘴，繼續削剪樹枝，眉目微微踟躕，似在思索如何回應公主鬧騷樣的話，過一會兒，少年說到：“那地方就算不值得怕，卻也無聊得很，還是不去的好。”
聽到少年這淡然的話，公主心裏卻有些惱，“就算不值得怕，卻也無聊得很”？！哼，狂妄！
公主顧著大家的禮儀不願即刻發起脾氣，於是站起來檢視著衣裳和身子。
狂奔過後的身子沉如重鉛，身上的華袍滿是草葉的綠漬與土沙的汙玷，早在支起身子的時候公主就感覺後背隱隱作痛，沒想到在站立之初這種疼痛還潮湧地一波比一波劇烈起來，使得公主雙腳幾乎站立不穩。公主全身上下好不難受，偏偏還不好在這少年麵前輸人，隻得咬緊牙關死扛著。
少年嘴角微微勾起，像是壓抑著心裏的嘲諷，又像是居高臨下的譏哂。看見這樣表情的少年，本來想問“我在哪裏”的公主，開口卻成了：“大言不慚！地獄豈是能讓人活著回來的地方！口無遮攔！”
少年似乎不很在意公主的指責，望著公主緩步朝洞口的地方走，少年笑著說：“小姐身體不便，回城不如稍後至天明再做打算，此處名為無妄坡，雖說距離最近的城門隻有一炷香的時間，然而林間道路曲折，夜時坡外那樹林裏的麻煩，智勇的壯漢與精明的商旅尚且退避三舍，不願招惹。就算無甚危險，夜路難辨，走失了方向可麻煩，稍稍歇息片刻，既省下不必要的麻煩又能與我互相結行照應，豈不一舉兩得？”
公主麵色稍霽，頓了頓腳步，慢慢轉身，忍著渾身的勞疼疲痛往將要燃盡的篝火走了幾步，停到一塊平坦的青石前，緩緩坐下時，渾身的骨肉就像是一寸一寸地又折斷了一遍。公主長出口氣，抱膝而坐，問到：“你救了我？”
削剪樹枝的少年搖搖頭，揚揚手中簡易的短刀說：“我采了草藥回到木屋發現它不見了，擔心睡一覺過後忘了采藥走過那些的地方，隻好回來找，找到之後在路上發現你睡倒在路邊，心想你睡的地方可能在天明時會有車馬經過，到時駕車的看見還好，看不見傷了小姐可得不償失，就自作主張帶你過來了。”
公主問：“你不是說這片樹林夜裏沒人敢走嗎？你怎麼敢來。”
少年臉色一凜，認真道：“我家在這片樹林采藥很有些時日了，對無妄林道路熟悉，哪些地方有獸蟲，哪些地方有蛇虎都堪堪了然，我采藥的地方乃樹林邊緣，小姐也幸得沒有深入林中，否則性命能否保全也是二說。我不是和小姐開玩笑，這刀若非我緊要之物，丟了也就丟了。”