可皇帝一個跟她作對也便罷了，那憐景怎可坐到她的頭上來！動不得那皇帝，竟連教訓一個番邦進貢來的女子也不行麼？更何況，既已不是什麼後妃，亦不是什麼幹淨的女子，一個娼妓還裝的那般清高做什麼！
“太後，太後！”一個小太監跪在殿前連著叫了幾聲卻也不見太後應一聲，便鬥膽抬了頭，隻見太後坐在榻上麵露陰冷笑意，這笑令他不覺狠狠打了個哆嗦，隻得壯著膽子上前叫道：“太後！”
這一聲確實夠大，驚得太後從思緒中猛地清醒過來，怒道：“你個該死的奴才，那麼大聲做什麼，不要命了麼！”
那小太監聞言忙用力地磕著頭，額頭碰撞在地麵上發出鈍重的響聲：“太後饒命，太後饒命！”
太後用手撫了撫胸口，不耐煩地揮了揮手：“行了行了，起來吧，什麼事？”
小太監顫顫巍巍地站起身：“回太後的話，方小姐回來了，現下正在殿外候著呢！”
橋兒回來了？太後笑了笑：“宣她進來！”
那小太監剛欲退出去，便又聽到太後繼續道：“慢著，告訴所有的奴才，一會兒誰都不得打擾， 不用進來伺候了！”
這話讓小太監如蒙大赦，忙打了個千兒，應個“?”，便急匆匆地退了出去。
漆紅的殿門在身後合起來，發出吱吱呀呀的響聲回蕩在空曠的大殿裏，殿前的銅鼎裏沉香正濃，縷縷香煙嫋嫋升起，消散。
江湖謠被那兩個家仆架著進了殿，爾後便覺膝蓋一痛，跪在了地上。方念橋用力壓著她的頭，聲音尖而細：“姑母，人給您帶來了！”
太後正了正神色，望著地上所跪之人開口道：“念橋，不得無禮。來者是客，怎可忘了自己高貴的身份，莫要像那些個風塵女子一般不知自愛！”
江湖謠低著頭，太後言語中那嘲諷之意是絲毫不加掩飾的明了。她不屑地笑了笑，待方念橋應過“是”而放開了手，她才緩緩仰起頭，聲音不卑不亢：“來者是客？太後您的待客之道當真是令江湖謠大開眼界，想來這便是您口中的高貴吧。那小女子可要恭喜您，您可真是‘高貴’之人的典範啊！”
未等太後有所反應，方念橋便先叫了起來：“大膽！竟然用如此不敬的語氣跟太後說話，給我掌嘴！”話音剛落，大殿內便響起“啪、啪”兩聲，偌大的掌印赫然印上了江湖謠白皙的臉頰。她轉過頭仍舊目不轉睛地望著太後，右手從右邊嘴角緩慢而用力地抹過，紅色的漬跡在手背上呈現並延展成醜陋而鮮豔的斑塊。
太後被她此刻的目光驚在了原地，甚至平白感覺到一種難以名狀的壓力，她不願相信一個二十歲不到的女子會有此般淩厲的眼神，但仍掩飾不了自己聲音中微微的不自然：“你瞪著哀家做什麼？自己做了什麼事，如今還不清楚麼？”
江湖謠當真有一絲好奇，她提了提唇角，竟笑了：“如太後所言，江湖謠確是不知所犯何錯，還望太後明示！”
“還一口一個‘江湖謠’，你以為哀家不清楚你是誰麼？”太後的神色略顯得意。
“哦？那依太後的意思我竟不是江湖謠了？那太後豈不抓錯了人了？”