相撲學徒的艱苦生活
為了在未來讓更多青少年對相撲感興趣，前些年，日本相撲協會放鬆了對新人的限製條件，現在申請人標準降低到1.67米以上、67公斤以上即可。隻有這樣茅野高廣才能夠在大竹相撲圈獲得一席之地。茅野回憶道：“那個下午，我正好無所事事瞎轉悠。穿過地道時，我看到了一則報道，他們在尋找相撲新人。當時，我才63公斤，離申請期限隻剩下兩周。於是，我回家以後立即大吃特吃，體重變至76公斤。”茅野很快就獲得了進入這家久負盛名的相撲圈的名額。他的戰名叫“銀星山”。
茅野14歲時就從家鄉長野的中學輟學，過了五年“啃老”的生活，對未來沒有任何希望。這裏明確的等級、嚴格的日程、斯巴達式的環境以及與自身的對抗，都是他從前的生活中所缺少的。茅野說：“能過上今天的生活，我很幸運。”
今年20歲的茅野是大竹相撲圈最年輕的相撲學徒。大竹相撲圈是日本曆史最悠久的相撲圈之一，由一個日本相撲手在二戰後建立，位於東京江東區一個不起眼的大樓裏。在這裏，七個相撲學徒住在相撲室旁的一間起居室裏。茅野去年暑假才進入這家相撲圈，還是新人，因此每天中午和晚上都要為其他學徒做飯。他還要刷餐具、打掃清潔，幫他們洗衣服。甚至，他還要幫同屋的夥伴擦洗身體。茅野用毛巾清理他們自己夠不著的位置，因為他們的腰實在太粗了。
對於一個相撲手而言，茅野高廣屬於最輕量級。這個年輕人身高1.75米，體重卻還隻有88公斤。茅野剛剛與一個對手在訓練場上大幹了一場，這個人就像一個大肉丸。茅野的對手大腿就像大理石柱子一樣，腰上裹著一圈束帶，其上是巨大的肚子。這個130公斤重的相撲手彎下膝蓋，上身前傾，使他的重心保持得足夠低。每當茅野攻擊他，希望讓他失去平衡時，這個巨人就毫不留情地將他甩下身來，就像甩掉一隻討厭的蟲子一樣輕鬆。
“把手臂挺直，從一開始就要快速出擊”，佐藤忠弘對這個瘦削的年輕人說，“你必須懂得利用你輕盈的體重。”52歲的佐藤忠弘是大竹相撲圈的一名教練。他光著腳站在地墊上，喝著綠茶，毫不留情地給出指導。他也是唯一一個在訓練室大聲說話的人。
現在，一個150公斤重的男人進入相撲台活動筋骨，他正在熱身，一會就輪到他上場了。不過，茅野首先得成為他的“開胃菜”。茅野喘息著，呼吸急促，汗流浹背。他又重新蓄積所有力量，從側麵猛地撞向他的對手。不過，他再次被對手巨大的肚子反彈出去。終於，三個小時的折磨結束了，茅野和對手相互鞠躬，然後學徒開始午餐時間，下午繼續訓練。
訓練之後是沐浴，然後吃“相撲火鍋”的時間到了。茅野和他的夥伴們坐在起居室裏，大部分人都是半裸，隻穿著短褲。日本相撲沒有級別分類，因此體重越重的相撲選手就越有優勢，為了取得好成績，增重就成為一項非常重要的訓練。相撲界通常采用的是一種以飲食和睡眠為主的催肥法。“相撲火鍋”就是一種典型的營養餐，大圓桌上的大鍋中牛肉、魚肉、豆製品和蔬菜一起燉煮，另配有米飯。他們每人每天吃下的熱量高達1萬卡路裏，對他們來說，吃東西是享受美味，但首先是必須完成的任務。吃完火鍋之後，有些相撲手還要吃大量的奶油蛋糕等高熱量甜點，吃完後馬上睡覺。相撲手暴飲暴食、過度肥胖，容易患上心髒病、腦血栓、肝功能衰退等疾病。與其他運動相比，相撲手的生命相當短暫。據統計，相撲手的平均壽命隻有57歲。
據英國《每日電訊報》透露，日本相撲業正麵臨著形象危機。過去幾年，職業相撲手賭棒球，吸食大麻，欺負相撲新人，與黑社會成員交往等醜聞層出不窮。很多相撲新人無法忍受欺負和艱苦的訓練。六年前就發生了一起可怕的案件。一個相撲新人意外死亡，因為他的同伴聽從教練的命令用棒球棒折磨他，用滾燙的煙頭戳他。相似的欺負事件不甚枚舉。在大竹相撲圈，茅野的一個年輕夥伴也在剛開始不久就放棄了。佐藤教練說：“那個人不夠堅強，相撲不是對每個人都合適。我那時候條件更加艱難。”佐藤15歲就成了職業相撲手。
三年之後，茅野就可能成為職業相撲手，可以領工資和享受特權。每70個相撲學徒中有一個能成為職業相撲手。那時候，他的體重至少要在120公斤以上。而在他成為職業選手之前，他必須默默忍受。
如果不能成為一位受歡迎的相撲手，如果相撲這條路走不通呢？如果他由於這種填鴨式飲食方式得了糖尿病或者不幸遭遇關節損傷呢？如果他就像很多相撲新人一樣由於各種原因半途而廢呢？茅野高廣表示，那麼他會移民到南美，到一個物價便宜的溫暖地方，失敗的相撲學徒最常從事的兩個職業門衛和廚師則不在他的考慮之內。