在那晚事件的幾個月以後，我在圈養它的寺廟裏找到了拉瑪錢德蘭，它被拴在一座水泥台上。在我觀察它的一小時裏，它從一側猛烈地搖晃到另一側，從未停下來，每當有人走近它，它就用鼻子發泄怒火。它的馴養員表示，用不了多久，就又會有節慶組織者來租賃它。馴養員準備教訓一頓拉瑪錢德蘭，讓它聽他的話。“你必須用打罵來訓練大象。”他告訴我，拉瑪錢德蘭的一隻眼睛就是被它的上一個馴養員打瞎的。
對於文基塔漢姆來說，無論是人類對大象造成的傷害，還是大象對人類造成的傷害，其結果都不言自明：囚禁它們應當被禁止——或者至少，它們不應該再被各種節慶活動利用。不管是不是傳統，它們都是野生動物，隻屬於森林。
拉曼·蘇庫瑪是亞洲自然保護基金會的創始人，是全世界研究亞洲象的頂級專家。他說，事情沒那麼簡單。亞洲象自1986年以來就被列為瀕危物種，但與世界其他地方的趨勢相反，印度南部野生大象的數量在過去幾十年不降反升，可砍伐樹林和人口爆炸卻使大象的棲息地逐漸縮小，這意味著大象愈加會與人類發生衝突，比如毀壞糧食，大鬧村莊。蘇庫瑪告訴我，30年前，印度的野生大象一年要殺死大約150人，而如今，這個數字接近500人。當野生大象超過它們棲息地的容納數量時，射殺或捕獲便成為很多人的選擇。
蘇庫瑪表示，這並不意味著他對現狀的支持。他強調，印度社會需要進行一場大規模的教育活動，要對大象的獵取、訓練以及圈養方式進行一次全麵檢討與改革。文基塔漢姆認為，隻要庫瑪擔任林業部長一天，這樣的改革就無法實現。可今年4月，庫瑪真就不是部長了。他下台不是因為文基塔漢姆的申訴，而是由於他妻子對他提出了家暴指控（他對此表示否認）。
庫瑪辭職後兩周，林業部就頒布了一套新的節慶巡遊法令，其中包括禁止大象在一天中最熱的幾個小時裏工作，並規定一座寺院裏大象數量不能超過3頭。
新法規頒布後第四天，我去卡登加羅爾市觀看節慶巡遊，一名叫阿伯拉罕·塔拉坎的獸醫負責在大象出遊前給它們體檢。當天聚集了十頭大象，九頭參加遊行，一頭替補。塔拉坎隻是草草地查了一下，他主要是看大象有沒有狂暴狀態的征兆。一年中有兩到三個月，性成熟的公象由於荷爾蒙變化會經曆這種狀態。在此期間，即使是最溫順的大象也會變得暴躁和難以預料。如果它們處於這種狀態，應該被禁止工作。
幾分鍾後，塔拉坎向寺廟官員報告大象的狀況。他們一定是忘了我的翻譯也在場，因為塔拉坎跟那位官員說，有一頭叫帕巴迪·拉詹的大象“不太好”——它的顳腺周圍有腫脹，這是狂躁的一個明顯症狀。但當我再問塔拉坎時，他堅決否認看出任何問題，所有大象都很正常。盡管有一頭替換的大象，帕巴迪·拉詹還是被領去遊街（因為帕巴迪很高大，不可能不讓它上場）。所有10頭大象被圈在寺廟院牆內（完全無視新法規關於3頭的規定），由於空間有限，它們幾乎是一個挨著一個（新法規要求每頭大象間至少保持5碼的距離）。喀拉拉邦節日協調委員會的一名官員也在現場，我問他為什麼不遵守新法規，他吃驚地回答說：“那隻是一般性建議，並不是硬性法規。”
再過一天就是“特裏蘇爾·普拉姆”節了，我站在城市中心的廣場上，30萬人將聚集在這裏觀看一年中最大的大象盛會。我和一個叫C.A.梅農的人談起了當地人對大象的狂熱，他從事保險代理，曾經擁有過大象。他說：“在我們這兒，如果你擁有一輛豪華轎車，比如卡迪拉克，沒人會在乎。但當大象出遊時，人們會問，‘它的主人是誰？’”
我問梅農新法規是否會影響“普拉姆”節。按理說從上午11點到下午3點半是禁止讓大象遊街的，因為那段時間太陽最為火辣，梅農放聲大笑：“政府會為普拉姆節破例的，年年如此，沒人能阻止得了這樣的壯觀場麵！”