衝動可能會有大錯，輕視可能會有大敗。
——文淵孤客
中平元年（183年，承接上文）盧植連戰連勝，張角率軍退守廣宗縣，據城死守。盧植率軍包圍廣宗縣城，並挖掘壕溝，製造攻城器械，準備攻城。而這時，劉宏派小黃門左豐到盧植軍中檢查工作，有人勸盧植向左豐行賄，盧植拒絕。左豐沒討到半點好處，於是懷恨在心，六月，左豐返回雒陽後，向劉宏進讒言說：“臣看廣宗縣城很容易攻破，盧植卻按兵不動，莫非其欲待上天誅滅張角乎？”劉宏大怒，下詔免除盧植的職務，並用囚車押送回雒陽，判處無期徒刑（減死罪一等）。朝廷拜董卓為東中郎將，接替盧植在冀州平定黃巾軍。
劉備正好到達冀州，聽此消息，急忙與荀攸、關羽、張飛、劉信率騎軍攔截押送盧植去洛陽的左豐等人，唐周、劉恪、馮悅率其餘諸將領三千步軍與董卓彙合。
劉備軍行到半路，隻見一簇軍馬，護送一輛檻車，車中之囚，乃盧植也。劉備大驚，滾鞍下馬，問其緣故。植曰：“吾圍張角，將次可破;因角用妖術，未能即勝。朝廷差黃門左豐前來體探，問吾索取賄賂。吾答曰：‘軍糧尚缺，安有餘錢奉承天使?’左豐挾恨，回奏朝廷，說吾高壘不戰，惰慢軍心;因此朝廷震怒，遣中郎將董卓來代將我兵，取吾回京問罪。”張飛聽罷，大怒，要斬護送軍人，以救盧植，劉備也是青筋暴露，摁住劍鞘，麵有怒色地看向左豐。盧植急止之曰：“朝廷自有公論，汝豈可造次?汝好生用兵，打敗黃巾，再立得軍功，吾無悔已！”劉備聞言，遂下跪叩首泣涕道：“定不負恩師之教。”盧植聞言，滿意地把頭別向他處，說道：“汝且去吧！”說罷，便令軍士起行。軍士簇擁盧植去了，荀攸卻是拿出些許金帛給那左豐，與他耳語了一會兒，隻見左豐一改恐懼麵容，高興地離去。
劉備不解，問荀攸曰：“公達，吾向聞汝不好結好宦官，今日此為卻是為何？”攸答曰：“時吾未遇主公，不曉變通，今逢主公，又知主公創業之艱辛，正要憑這剿除黃巾的軍功得青州，是也不是？”劉備聞言，遂知其意，恍然大悟地向荀攸拱手道：“若非公達此為，則恩師之期望，龔刺史之重托，皆無可能也！”荀攸還禮道：“今吾以許諾左豐，若得青州刺史，將以十倍金帛報之。現今主公今後有何打算？”劉備望向廣宗城，緩緩說道：“擊敗張角，治理青州，匡平亂世。”得聞此言，眾人皆附和道：“願隨主公，擊敗張角，匡平亂世！”劉備聞言大喜，遂策馬下令趕往北軍大營，與唐周、馮悅等將彙合。
八月，廣宗城縣衙，張角正聽完張牛角讀完剛從各地送來的戰報:中平元年四、五月劉備連破幽、冀兩州黃巾，黃巾大帥皆降；五月紅富士網、朱雋曹操聽從戲誌才火攻之計打敗波才、彭脫；六月，南陽太守秦頡與張曼成戰鬥，斬殺了張曼成，南陽黃巾被平。而皇甫嵩與朱儁軍繼續進擊汝南、陳國的黃巾，追擊波才到陽翟，最後在西華大敗彭脫，二人被生擒，餘軍想逃到宛城，但孫堅登城先入，眾人蟻附般推進，大破敵軍，成功討平豫州一帶的黃巾軍；曹操於六月急行軍到達東郡倉亭，大破、生擒卜己，斬殺七千多人。