不同的選擇，不同的做法，會有不同的結果。
——文淵孤客
中平三年春，正月，辛酉，赦天下。
甲子，帝加元服。二月，戊寅，有司奏立長秋宮。詔曰：“皇妣宅兆未卜，何忍言後宮之選乎！”壬午，三公奏改葬皇妣王夫人，追上尊號曰靈懷皇後。五月，以揚武將軍郭汜為後將軍，安集將軍樊稠為右將軍，並開府如三公，合為六府，皆參選舉。李傕等各欲用其所舉，若一違之，便忿憤喜怒。主者患之，乃以次第用其所舉。先從傕起，汜次之，稠次之，三公所舉，終不見用。
河西四郡以去涼州治遠，隔以河寇，上書求別置州。六月，丙子，詔以陳留邯鄲商為雍州剌史，典治之。
丁醜，京師地震；戊寅，又震。
乙酉晦，日有食之。
秋，七月，壬子，太尉朱俊（即朱儁又名朱雋）免。
戊午，以太常楊彪為太尉，錄尚書事。
甲子，以鎮南將軍楊定為安西將軍，開府如三公。
自四月不雨至於是月，關中大旱，穀價騰貴，一斛至錢五十萬，長安中人相食。七月，獻帝令侍禦史侯汶出太倉貯米作粥施舍饑民，但侯汶克扣糧米，饑民死者如故。獻帝生疑，親自於禦座前量米做粥，遂知有詐。乃使侍中劉艾追查，將侯汶治罪，自此之後，饑民多得保全。
八月，馮翊羌寇屬縣，郭汜、樊稠等率眾破之。
馬騰之攻李傕也，劉焉二子範、誕皆死。議郎河南龐羲，素與焉善，乃募將焉諸孫入蜀。會天火燒城，焉徙治cd，疽發背而卒。州大吏趙韙等貪焉子璋溫仁，共上璋為益州刺史，詔拜潁川扈瑁為刺史。璋將沈彌、婁發、甘寧反，擊璋，不勝，走入荊州；詔乃以璋為益州牧。璋以韙為征東中郎將，率眾擊劉表，屯朐忍。
中平三年八月末卻說曹操正在軍中，與諸將議事，人報徐州有戰書到。操拆而觀之，乃劉備書也。書略曰：“備自關外得拜君顏，嗣後天各一方，不及趨侍。向者，尊父曹侯，實因張闓不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。目今黃巾遺孽，擾亂於外；董卓餘黨，盤踞於內。願明公先朝廷之急，而後私仇；撤徐州之兵，以救國難；則徐州幸甚，天下幸甚！”
曹操看書，大罵：“劉備何人，敢以書來勸吾！且中間有譏諷之意！”命斬來使，一麵竭力攻城。時在旁郭嘉，遂諫曰：“劉備遠來救援，先禮後兵，主公當用好言答之，以慢備心；然後進兵攻城，城可破也。”曹操從其言，款留來使，候發回書。正商議間，忽流星馬飛報禍事。曹操問其故，報說呂布已襲破兗州，進據濮陽，劉備進占泰山。原來呂布自遭李、郭之亂，逃出武關，去投袁術；袁術怪呂布反覆不定，拒而不納。投袁紹，紹納之，與呂布共破張燕於常山（賈詡生病期間）。呂布自以為得誌，傲慢袁紹手下將士。袁紹欲殺之。布乃去投張楊，楊納之。時龐舒在長安城中，私藏呂布遺落在長安的親眷，送還呂布。李傕、郭汜知之，遂斬龐舒，寫書與張楊，教殺呂布。呂布因棄張楊去投張邈。恰好張邈弟張超引陳宮來見張邈。宮說邈曰：“今天下分崩，英雄並起；君以千裏之眾，而反受製於人，不亦鄙乎！今曹操征東，兗州空虛，而呂布乃當世勇士，若與之共取兗州，霸業可圖也。”張邈大喜，便令呂布襲破兗州，隨據濮陽。止有鄄城、東阿、範縣三處，被荀彧、滿寵設計死守得全，其餘俱破。曹仁、夏侯惇屢戰，皆不能勝，特此告急。操聞報大驚曰：“兗州有失，使吾無家可歸矣，不可不亟圖之！”郭嘉曰：“主公正好賣個人情與劉備，退軍去複兗州。”操然之，即時答書與劉備，拔寨退兵。