宮裏的日子也就是那樣過的，隻不過是少了些家氣兒。
卯時剛過，便聽見有人扣門，元君瞧見對麵的元蓉還未醒，便尋了件長衣披著，走到外間，開門，原是住偏房的小婢，“今個兒怎這麼早就起身了？”元君著實還有些困意。“擾了姑娘，也不是冬芹的本意，可今兒寅時，掌事姑姑身下的秋枝姐姐就來命著冬芹要在辰時前半個時辰就得把秋雲居的各房姑娘都叫起身兒來。姑娘還是快快梳洗，換身兒周正點兒的衣裳，去秋緹殿候著。”說完對著元君福個小禮便又急急去叫另一房的姑娘。
一陣晨風吹來，元君打了個冷顫，關上門行入內閣，拉開元蓉的床賬，推了推還在睡的元蓉“姐姐快快起身罷，今兒有事要做了。”“什麼時辰了？方才似是有人扣門的？”元蓉睡意朦朧，慢慢坐起身來。“已是卯時了，方才偏房丫頭冬芹來道，說是讓我們在辰時之前收拾妥當去秋緹殿。姐姐快快起身，莫誤了時辰。”元君自到一旁挑著衣裳，“去秋緹殿？想是前幾日子汝說的那位娘娘要來罷。”元蓉也起身，收拾了床鋪，也到一旁的豎櫃裏挑著衣裳。“來也好，不來也罷。進得宮來，也無得什麼特別的事兒。”元君挑著一身湖藍印花絲裙，到一旁的屏風裏換衣。“你這性兒，總是把事看得這般淡。”元蓉無奈，挑著一身嫩黃絲繡長裙，等著元君換衣。“姐姐早就明白的。”元君著好衣裙，出來到一旁的立架上淨臉，而後又坐到一旁的妝台前細細梳妝。
兩人收拾周正，就著茶水食了幾塊桂花糕，便匆匆到秋緹殿去。
進了主殿，見已有幾位姑娘站那兒，偶有低語。“元蓉姐姐，元君姐姐。”聽得有人喚，元蓉和元君隨聲瞧去，趙子汝站在一立柱旁，兩人遂走了過去。“子汝怎一人獨立於此。與你同房的姑娘呢？”元君瞧著她一人兒問道。“沛萍姐姐性子急些，先行走了。”子汝略顯尷尬。元君瞧她神色，稍有疑慮，卻也不多問。“子汝可曾過食？”元蓉走到子汝身旁，關懷問道。“怕誤了時辰，未曾入食。姐姐可是饑著了？”子汝笑笑，“走時略食了幾塊糕，也算是填填肚。”元蓉瞧著子汝，又道“妹妹今日可是俏麗許多，瞧著舒服。”子汝臉上一紅，羞道“不過是小家之姿，哪比得上二位姐姐的天生麗質。”“元君說說，這丫頭的嘴兒可真是甜。”元蓉衝著元君笑道。聲稍許大些，引得周遭幾位女子瞧過。“我說這兒怎麼這麼吵鬧，原是幾個沒見過市麵的深閨碧玉，哼，不識禮數。”一個利銳的聲兒傳來，子汝臉色頓變。元君順眼瞧去，一青衣女子下巴高揚，不屑的看了她一眼。“你這人兒怎的說話的？”元蓉走上前去，卻被子汝拉住。“沛萍姐姐說得是。”子汝走上前去向著那青衣女子福了一福。“哼。”女子輕哼一聲，轉過身向另幾個姑娘走去。“子汝你怎向她行禮？”元蓉臉含怒氣。“沛萍姐姐是朝中正二品武將林總兵的親侄女，聽聞是這次選秀的內選人之一，姐姐還是莫與結怨才好。”子汝低低的敘道。
快辰時時，各房姑娘都到的整齊了。秋枝領著幾個宮女從內殿步出，清清嗓子，“各位姑娘都站整齊些，碧華姑姑要出來，可不能有什麼懶散樣兒。”聽著碧華姑姑這個名號，所有的姑娘都嚴謹起來，按著秋枝的指示，規矩的站成幾列排。
辰時過半，有個小內監拉著嗓子喊，“碧華姑姑駕到——。”一華衣女子在幾個小宮娥的簇擁下，緩緩從內殿步出，坐於殿上主位。“參見碧華姑姑，姑姑萬福。”待碧華姑姑坐定，所有參選姑娘向碧華姑姑齊齊做福。“起。”碧華姑姑身旁一年約三十幾的宮娥喊道。所有的姑娘便站直身子，略垂著頭。“都齊了？”碧華姑姑的聲含些嘶啞，“稟姑姑，這屆參選女子共六十位，都在這兒了。”一個熟悉的聲音引著元君抬眼瞅去，竟是西景宮的首領掌事姑姑。“嗯，都把頭抬起讓我瞧瞧。”所有人都輕輕抬起頭，眼卻向下瞧著。“都是些清麗人兒，你們已在宮裏待了些時日了，這該學的規矩可都會了？”有小宮娥奉上茶水來，碧華姑姑端起茶碗，用茶蓋兒輕輕拔著浮起的茶葉。“回碧華姑姑的話，前幾日，奴婢已拔了幾個教導姑姑來秋緹殿下的六居教導各位姑娘。”西景宮首領掌事姑姑恭敬的回話，“申掌事勞累了，坐下歇歇罷。”碧華姑姑啜了口茶，吩咐道，自有了小內監搬了凳子於申掌事旁。“謝碧華姑姑。”申掌事向著碧華姑姑作了個福才緩緩坐下。“各位姑娘入宮也有些時日了，對這兒宮中也是熟悉了些。如今爾等是等級秀女，再過幾日，便是大選，這是鳳還是雀鳥可就見著了。今兒把你們叫來，看看你們的禮教如何。若這禮教都不規矩，其它的也就莫想了。”碧華姑姑的聲兒裏透著些嚴謹，下列秀女聽了，齊齊拜道“謹記碧華姑姑教誨。”
“寧妃娘娘駕到——。”殿外傳來內監傳報聲，所有人退於兩側跪下，待寧妃娘娘步入殿內，道“寧妃娘娘千歲吉祥。”“臣妾給碧華姑姑請安，碧華姑姑萬福。”寧妃娘娘向碧華姑姑行了個參拜禮。“平身，賜坐。”“謝碧華姑姑。”待寧妃娘娘坐定後，所有跪拜之人才起身。“前些日子聽禦醫殿的李大夫講，碧華姑姑有些身子不爽，現在可是大好了？”寧妃娘娘關切的問道。“寧妃有心了，不過是著了些暑氣，沒的什胃口。”碧華姑姑瞧著寧妃，眼含慈愛。“這天兒是熱了點，不若待臣妾回去後，親自給碧華姑姑頓個冰糖燕窩送來，去去暑氣。”寧妃走上前去拿過打扇宮娥手中的蒲扇，親自替碧華姑姑打扇。“那就有勞寧妃了，你做的冰糖燕窩確是讓人喝著舒心。”碧華姑姑瞧著寧妃替自己打扇，露了些笑意。“曼蘭，你來瞧瞧這新進的秀女。”“是。”寧妃將蒲扇放回打扇宮娥的手中，走到了秀女麵前。“都抬起頭讓我瞧瞧。”所有秀女慢慢抬頭，寧妃一個個兒的細瞧，或問一兩句。走到元蓉麵前時，寧妃頓了腳步，“這姑娘倒長得俏麗，姑姑您瞧瞧。”寧妃笑意盈盈的望向姑姑。“走上前來。”碧華姑姑吩咐道，元蓉忙向前跨了幾步。“你、、、、你是哪家的姑娘？”看清元蓉的麵容，碧華姑姑的神色有些許慌亂。元蓉不知為何，隻好跪下道“回姑姑的話，家父是張侍郎近親做酒商的。”“父姓甚麼？”“回姑姑的話，家父姓鍾。”沉默……