尾魚站在門外，看著遠處跑來三四個饑餓的難民，衣衫襤褸、麵目可憎，這些人圍住方才那具屍體，啃食起來。
她睜大了瞳孔，往後退，人食人？
“這便是惡鬼人間。”長情不知何時，站在尾魚身後，同樣看向門外，仿佛那是一麵人間的鏡子，裏麵發生的一切，都與他無關。
“隻是一個瘟疫，不該如此。”她說。
“魔君放出了餓鬼，千萬年來，她終於忍受不了了。”
“為何？”
“充滿苦難和血腥的人間，會造就更多更強大的魔，魔君自身力量的來源，便是食用其他魔的內丹，也就是所謂的靈元，食用他人的內丹，會將你引向成魔之路。”
長情溫柔的看她，輕聲解釋。
“魔族向往血腥和力量，魔界、人間和天宮，本來互不侵擾，但是，對權力的渴望，以及自身力量的削弱，讓魔族感到不安，他們受不了太平盛世，他們喜愛的是戰爭和疾病，最強大的力量恰巧是從人的痛苦和絕望中產生的，如果你成魔，魔君會通過食用你的靈元，提升自己的實力，所以，魔和魔之間，沒有友誼。”
他緩緩解釋，門外的屍體已被啃食幹淨，那幾個難民四下張望，茶館在他們眼中是一團虛白的空氣，他們在尋找下一個獵物。
尾魚的身體定在原處，那幾個難民從她麵前經過，其中一人回頭看了她一眼，那個麻木的眼神，令人畏懼。
“如果我成魔，庚離會吃了我？”
“對。”
“沒有辦法，處理這些餓鬼麼？”
“有，還沒到時候罷了。”
長情回身，又去撥弄他的算盤，仿佛算盤內，有乾坤萬象。
翌日，菱娘做了三隻鹵鵝，用黑布蓋著，讓尾魚送去驛站，臨走，長情給了她一樣物事：“揣在兜裏，餓鬼和饑民都看不見你。”
一枚赤血石，隱有活人血氣滲出。
“不是有這塊布麼？還要石頭作甚？”
“石頭是保護你的，布是保護食物的。”
果真，這一路上碰到的饑民和餓鬼都對尾魚視而不見，倒是奇了。
徐老板親自等在門口，不見店小二，尾魚有些想念他，說：“你家那位店小二，好幾天都不見了。”
徐老板答：“他有其他事忙，所以由我代勞，銀子請收好。”
足足一百兩，沉甸甸。
“我家的鵝不夠，可能過兩日便做不出鹵鵝了，需提前與你說一聲，免得到時客人失望。”
徐老板是有些失望：“菱娘的鹵鵝天下無二，就連皇宮大院都找不到比這更好的手藝，這倒是遺憾，如果有幸，該去觀摩一下菱娘的廚藝，順便問下鹵水的配方，不知方便與否？”
“這倒是沒問題，請徐老板與那位客人解釋一下，實在抱歉。”
尾魚道了歉，便回茶館，長情盯著她瞧，冷著臉：“你的赤血石呢？”
“啊？”
她一翻兜，赤血石不見了。