吳景濂於選出曹錕為總統後，當晚即以總統選舉會名義，谘達高淩霨等，其谘文雲：“總統選舉會谘，十月五日，本會依大總統選舉法開選舉會，舉行大總統之選舉，列席人數五百九十人，曹錕得四百八十票，當選為中華民國大總統，相應谘請攝政國務院查照可也，此谘攝政國務院。”
同時又致電曹錕報告，原電雲：“萬急，保定曹大總統鑒，本月五日上午十時，依大總統選舉法開總統選舉會，舉行大總統之選舉，列席人數五百九十人，公得四百八十票，當選為中華民國大總統。除即日由本會齎送當選證書外，先此電告，總統選舉會歌印。”
一麵並以個人名義，偕同張伯烈馳電致賀，以示殷勤。其電文如下：“萬急，保定曹大總統鑒，十月五日，依大總統選舉法舉行大總統選舉，我公依法當選，中外騰歡，萬姓仰戴，永奠邦基，造福民國，謹掬誠申賀，順頌鈞安。吳景濂、張伯烈叩。歌。”
五日選出曹錕為總統後，高淩霨等即於下午六時在國務院開緊急會議，議決三事：（一）以國務院名義，將新總統當選票數，通電各省區知照。（二）推袁乃寬代表全體閣員，赴保定歡迎新總統。（三）責成內務部籌備新總統就職典禮。又公府指揮處、侍從武官處及禮官處官兵人等，計共一百餘名，昨晚已會同外交部，預先選定嫻熟各國言語文學之參事司長，乘專車赴保，歡迎曹錕入京就職，並招待賀客，吳景濂亦定日內親赴保定，致送當選證書，並向曹錕表功雲。
同日《北京報》又雲：昨日總統選舉居然成會矣，曹錕居然當選矣。預製之證書以蜜色綾為邊，古錦為套，以桐木為匣，居然於今日上午從兩院秘廳選一好書手，敬寫曹名，定於晚間送保矣（一說吳親往，一說張伯烈往，現尚未決）。大選籌備人已邀約各代表，今晚赴保歡迎矣。昨日閣議決定各部院各派一二人，會同禮官處籌備的職典禮矣，曹之喜可知，直派之喜可知，而反直派拆台派數月之忙，未免目前暫告失敗，今日直派機關各報特別標明合法當選，蓋意欲以此四字抵製反對派也。
此事之急轉直下，蓋有兩因：（一）奉浙西南通電已出，籌備諸人認定不疾速辦好，則夜長夢多，將有變局，必趕於數日內做成。（二）吳佩孚勘陷兩電，反對眾院延長任期，其中扼要之語，即謂******前合法當選，可無話說，一過******不必選舉。高吳諸人本以延任事請示保洛，原不欲公布，而吳氏兩電則反有促成之作用。一可以公布延任，為如期選舉之交換品。故四日午間議員方麵包圍催促，而次日選舉亦同時確定，此中交涉，吳景濂而外，駱繼漢之力為多。二因吳氏謂過雙十則不要選，津派諸人遂認雙十以後吳氏別有辦法，彼等籌備之功，將付流水，不可不趕緊辦好，以間執吳口，此三十日以後，紅羅廠、大甜水井、小麻線胡同、兵馬司迭次密商之結果，而於甘石橋見之實行者也。
諺雲“有錢能使鬼推磨”，矧在見金夫不有躬之議員，派人南下拉人，又加以蘇督之協助，當然議員多有北上者。票價名為五千元，然實為起碼數，有八千者，有一萬者，所簽支票，自邵瑞彭舉發之大有銀行以外，有鹽業、有勸業，並聞有特別者則為彙業麥加利之支票。所簽之字，潔記（邊潔卿）以外，尚有蘭記（王蘭亭）、秋記（吳秋舫）、效記（王效伯）等。本月二三兩日，頗有議員持票至銀行對照者，然自邵瑞彭舉發，而三四兩日之夜，甘石橋大著忙，將前發支票收回，另換其他式樣之票，以不示人不漏泄為條件，且聞已書明日期。至於昨日上午，直派議員四出拉人，亦有付現者，又有五千元以外增價者，並聞對於前拆台而昨出席之議員，許以投票自由，票價照付。而兩院員役，由秘書長以至打掃夫，各另給薪工兩月，由吳景濂發出，共八萬元，以為犒賞，此賄選之大概情形也。
昨日選舉會之表麵情形，各報已載，茲不贅。但此外有可述者，則北起西單南至宣外大街，三步一警，五步一兵，又有整隊巡行之保安隊。象坊橋則自東口至西口，軍警夾道排隊，上午十一時後，即斷絕交通，非赴會者不許通過。城堞上遍立了望之兵，眾院門前，遍張天幕，無論議員參觀人，均準入不準出，入必搜檢，女賓用女探為之，惟公使閣員及保津要人不搜。對於議員則備餐兩頓（實隻吃一頓，因四時半已畢也）。並在眾院隔壁之“大中”公寓，設煙榻四，煙槍八，有癮議員得向吳景濂領通行證，於軍警監視之下往吸，而“大中”公寓則除吸煙外，更有一大關係，即甘石橋長安飯店之機關，臨時移設其中，閣員全體、津保要人全體，自上午九時始，即至其中，發號施令，指揮一切也。
昨日之會，與四日之憲會，連屬而來。四日憲會已於二日議定，由議員二十三人分頭請不出席者到會，且於出席者，每人給額外津貼二百元，故四日得以成會。昨日暗約不定時開會，足數為度，計包雇汽車數十，有人於午前八時過石駙馬大街三號門首，曾見停有三輛，即吳蓮炬等拉客之車，十時以後，分頭拉人，計臨時出發者三十餘，各拉一二人回。出時吳景濂親簽通行證，其事由為請人二字，以愚所聞，曾大索王家襄、符鼐升不得，鄭人康於午後二時車載盛時、陳家鼎二人來，而抱病之張佩紳、廖宗北、梁善濟、易宗夔、則以榻舁至，易不能入場，即持票至場後請其自寫，此拉人之情形也。
簽到人數，六百有零，出席者五百九十，此中有無不實不盡，非局外所能知。吳景濂於甫散會時，即囑將簽到簿密鎖櫃中，嚴戒秘廳人員不許漏泄，簽到處及會場執事職員，均先期派定，未派者不許在側，而簽到處有許多大選派議員圍繞之，有某議員語人，在場人數大約不缺，惟我於同院人之麵目不盡熟悉，是否一一正身，則不能出結雲雲。簽到處曾哄數次，參眾各有蒙古議員一人，非其人本身，經某蒙古議員指出；山西議員某到，亦經人指出非本人；江西某議員代同鄉鄒某簽到，亦經同鄉指出。自彼等言之，可謂異常認真，然此外有無未指出者，則不敢知矣。
昨日之未出席者，《晨報》所載為王家襄、黃元操、劉以芬及贛籍二人（其一即符鼐升），但聞王正廷、張我華、焦子靜等亦未出席，有蘇齊運來之議員三十四人，由浦口特掛專車，預定四日夜一時半到京，但專車到津時，下車者三十人，迄昨晨未來。聞其中蘇籍議員楊擇、朱溥恩中途脫逃，此逸話也。反直派之活動，昨已無所聞，然前日尚有四千六百元代價之說，但聞拆合之運動者昨固未出席，而連日受暗探之監視甚烈，昨日東交民巷各口，均排列軍警，華人出入，異常注意，意者台之不能拆，其以此乎。
至於會場之檢票員，則大有問題，議員人名之簽筒，吳景濂特派專員數人司之，密藏議場後圓樓中，昨日由眾院秘長鄭林抽簽，其抽出者皆大選派要人，絕無南下複歸者。惟曾抽出參院呂誌伊、眾院李肇甫，其人皆不在京，改派兩人仍大選派重要分子，說者謂此中大有手法也。檢票之時，十六人圍守，他議員不得上前，廢票十二張，內容更無能窺見者矣（十月六日下午一時）。
同日《北京報》大選拾零雲：大選形勢經經紀人之拚命奮鬥，一部分拜金議員貿然來歸，自命製憲派諸人亦犧牲主張，於四日憲會告成後，當晚即下苦功，召集各政團會議，決定翌早（五日）十點鍾大選。一方麵發出通知書，一方麵鑒於前次流會，更漏夜為縝密之布置，東西車站及各緊要道口，因防議員出京起見，四日憲會散後，即分布便衣軍警防阻，是晚及次早，曾有少數議員欲微服離京，均被截回。眾院附近更張天幕六個，院內外均加臨時汽燈，準備日以繼夜，非達到目的不已。大選當局與攝政閣員複包賃眾院左側大中公寓，組設大本營，臨時安置電話多具，議員方麵除特種關係者自由出席外，其他即由有關係之議員暨軍警各一，乘汽車分途為拂解式之迎接，自十點鍾以至下午一點鍾，汽車尚滿街飛跑，好在預約之安係議員袁振黃等十餘人，適於是時乘汽車趕到，（此輩約定投票領款後，即行離京，不宣布姓名。）然一次兩次延長時間，仍不足法數，又為最後之搜索，雖病人亦用軟床抬入院內休息室，其中凡屬著名之反直派，迎到後必令先入大本營，與大選當局見麵，略談數語，而後入院，是殆當局要預留印記。然因此種種，直至下午二點半鍾始湊足五百八十五人，宣布開會投票。是日本許人旁聽，各界男女前往參觀者尤眾，新聞記者另有招待室，但在開票前既不許入場，又不準出院，議員諸人雖亦同被困在院內，究竟有午餐茶點，旁聽人則隻給兩個麵包果腹，正爾嗟我歎互怨觸黴頭間，會場宣布開票，旁聽人乃紛紛入場參觀。
昨日大選成功，固得力於金錢與手術，然反直派其初亦曾準備最後之拆台，東交民巷之六國飯店，禦河橋旁之北京飯店，均設有機關。自六千元開盤以至一萬元收盤，並先付半數現款，議員前往交易者，固多至五十餘人。然以前曆次憲會拆台用款既多，臨時後方接應未曾趕到，且以直派用意甚深，直至前晚始發通知書。一方又複揚言將展至八日大選，以是大受影響。第一批交易之三四議員，雖得著實惠，後來者無以為繼，乃為直派所羅致，大拆台計劃，遂歸失敗。但據直派中人雲，邵瑞彭騙得支票出頭控告後，郵局檢查員曾檢出姚震、李思浩致邵一函，囑令竊取大選議員名冊，許以四萬元酬勢，當局聞此，擬據以加緊通緝姚李雲。
又《字林西報》北京6日通信雲：當大選之時，當局檢查電報極嚴，防止描寫實況之新聞漏出北京。凡有報告大選形勢不穩及各方反對大選，各地軍事行動，與夫行賄情形之電報，一概不準拍發。據多數人傳說，郵件亦受同樣檢查，但猶未能證實，其他事務，當局亦無一不取防範手續，以求大選之最後勝利。
議員在未投票以前，無一付以現款，僅與以支票一紙，平均每人五千元，由各政團領袖經手辦理，此等多數領袖，每人得一萬元，但聞議員中之無能者，所得並有不滿二千元者。據院秘書之說，不願受賄之議員，亦有出席者，其數不滿二十人。當選日之上午，拒絕受賄投票者甚眾。乃選派人物以甘言誘惑，婦女借以勸誘，結果議員之由其妻妾女友帶領到院者，計有數十人。院內外軍警受吳景濂之指揮，禁止入院議員複行出院。據一議員言，大選經理人當時準備，如第一次投票，議員中有不依其辦法投票者決以強力維持法定人數，至三十六小時之久，務使曹錕產出而後已。
至各車站方麵，均密布便衣警探，凡議員欲於是時乘車離京者，則遽使人上前揪扭，誣以逃債，軍警然後借端幹涉，兩造帶入警所。至此乃由人向議員勸說，授以支票，用雇妥之汽車或馬車，載往議院投票。是故院前馬車汽車之擁擠，尤為曆來所罕見。至有不願直接得款之議員則以顧問等職餌之，昨日有參議員對記者言，其友曾絕對拒絕款項，其初態度甚為激烈，後因勸說結果，情願受月薪四百元之顧問等職，放棄良心主張，當由雙方約簽條件，乃此議員竟開出七人姓名，均要求與以四百元月薪之顧問，談判重複決裂，次日接洽者複至，仍直捷以五千支票作為投票之代價，該議員懊喪之餘，欣然承受，而交易乃成雲。
曹錕賄選成功後，10月7日，國民黨發表宣言，申討曹錕。9日孫中山以大元帥名義下令討伐曹錕，通緝賄選議員，並電段祺瑞、張作霖、盧永祥一致行動。同時以大元帥名義對列強宣言，以中國全體人民視曹錕之選舉為僭竊叛逆，請各令其駐京代表，避免任何行動可使僭竊者引為國際承認之借口。
10月9日，孫在廣州大本營主持會議，討論討曹事宜，並致電各國外交團，請否認曹錕為總統。
民國12年10月10日，北京眾議員議長吳景濂親自捧了新總統的當選證書，乘坐專車到保定，麵遞給新“當選”總統曹錕。這一天，保定城內商家都奉命懸掛國旗，曹派的人就好像家裏辦喜事一樣，一片歡欣。吳景濂見到曹錕，照例說了“眾望所歸，人心所向”的謊話，而曹錕也說了感謝國民的厚愛。
於是吳景濂伴著曹錕，乘原車回北京，抵京後即赴總統府，宣誓就職。就職典禮並不隆重，因為參加的除了曹派人物而外，就是拿了錢被人責為“豬仔”的議員，撐場麵的盡是北京的軍警，如此總統就職大典，未免太不像樣，其實花錢買總統來做，又能像什麼樣呢。
曹錕就職後即發表文告雲：
“錕軍人，於政治初無經驗，今依全國人民付托之重，出而謀一國之福利，深思熟計，不勝兢惕！所私幸者，國家之成立，以法治為根基；總統之職務，以守法為要義。曆任總統，皆係一時之彥，隻以國家根本大法未立，無所依據，未克實施。錕就任之時，適在大法告成之際，此後庶政舉措，一一皆有遵循，私心竊幸遭遇有過於前人也。……當此國事未寧，民生正困，財政竭蹶，軍事未戢之時，瞻顧前途，誠不敢謂有必達之能力。然不畏艱難，出於素性，所以答我父老昆季者，惟此至誠而已。近年以來，政治潮流，日新月異，臂之醫者，不願泥古，自囿於方書，不敢鶩新，以國為試驗。語雲：‘為政不在多言，顧力行如何耳。’謹以服膺，施諸有政。”
曹錕是河北大沽口人。大沽口地方窮困，當地人士多以駛船為主。曹家貧苦，曹錕兄弟姊妹六人，老大曹鎮，老二是女的，老三曹錕，老四曹銳，老五曹彬，老六曹鍈，弟兄五人中，隻有曹銳和曹鍈念過書，不過書也念的不多。直奉第一次戰後，曹錕成為北京政府的後台大老板，曹銳做了直隸省長，曹鍈也做了鎮守使，一門富貴。古人所謂英雄不怕出身低，想不到大沽口一個駛船人家，竟出了一個元首，可惜這個元首逆取逆守，不能克享太平。
曹錕就任之日，同時公布了中華民國憲法，當然這個憲法是由中華民國憲法會議宣布的，可是這個憲法並不被人重視，後人稱之為“曹氏憲法”。
曹錕就任總統後，內閣拖了三個月才組成，在內閣真空狀態中，國務院秘書長張廷鍔成為總統府和內閣中間的忙人。
當時，名義上代理國務總理的，是高淩霨。12月10月30日曹錕向眾議院提名孫寶琦組閣，11月5日眾議院開會投孫閣同意票，13年1月9日通過，12月曹準高淩霨內閣辭職，任孫寶琦為國務總理，孫內閣人事如下：
總理：孫寶琦
內務總長：程克
財政總長：王克敏
外交總長：顧維鈞
陸軍總長：陸錦
海軍總長：李鼎新
司法總長：王寵惠
教育總長：張國淦
交通總長：吳敏麟
農商總長：顏惠慶
孫寶琦內閣於1924年1月15日就職，5月29日孫主張將德款案提交國會，致與財政總長王克敏主張相衝突，乃提出辭呈，經曹錕挽留，但孫、王互相排擠，而曹則袒護王克敏，孫遂堅決求去，並且為了表示決心，避居北京郊外承澤園，不出席國務會議，派外交總長顧維鈞代理，至7月1日聯合全體閣員提出總辭職，2日曹錕予以批準。任命顧維鈞兼代國務總理。
顧維鈞字少川，江蘇嘉定人，光緒十四年（1888年）出世，畢業於上海聖約翰大學，留學美國哥倫比亞大學，得法學博士，回國後受唐紹儀賞識，且和唐的女兒結婚，因此在清廷總理各國事務衙門（後改為外交部）任職。民元任外交部秘書參事，受知於袁世凱，4年7月任駐墨西哥公使，沒有到任，又調升為駐美公使兼駐古巴公使。8年1月受任為巴黎和會的中國代表，語驚和會，光芒四射，當時和會主席法國總理克裏孟梭讚喻顧為中國小貓，9年9月北京政府任命顧為駐英公使。10年顧以中華民國赴歐專使被舉為國際聯盟行政會會長，11月出任華盛頓會議全權代表，11年6月受任外交總長，因羅文幹案於同年11月29日去職。12年4月張紹曾內閣中外交總長黃郛假滿辭職，黎元洪命顧繼任，10月曹錕就任大總統，顧仍蟬聯外長，13年7月，國務總理孫寶琦辭職，顧又兼代國務總理。