9月3日，戰爭正式打響。蘇軍一上來就猛攻黃渡、瀏河，浙軍以寡敵眾，岌岌可危。盧永祥急調楊化昭率兩旅之眾趕來增援，戰線才稍稍穩定。
孫傳芳在南線早已躍躍欲試，隻等開戰的消息。他先將所部分為六個縱隊：以第十混成旅及第二師騎兵團、炮兵團為第一縱隊；以第二十四混成旅為第二縱隊；以第二師第三混成旅為第三縱隊；以第二師第四混成旅為第四縱隊；以福建第一混成旅彭德鈺部位第五縱隊；孫傳芳親率衛隊團為第六縱隊。各部分駐閩浙邊界各縣，總兵站設在延平，在建甌、順昌、邵武、鬆溪、蒲城五縣設分兵站。上海方麵戰事一起，孫傳芳便於9月4日帥衛隊團由延平出發，7日到達建甌。建甌是閩江上遊的中心地區，交通發達，信息靈便，孫傳芳將行營設於此地。此時，第十混成旅、第二十四混成旅、第三混成旅各部已經集結於蒲城，前鋒已過泉山，同浙江部隊開始小規模接觸。
這時，湖北第五混成旅（張允明）全部，第四混成旅（劉佐龍）一部，河南第三混成旅（林啟鵬），第四混成旅（李鳴盛），第二混成旅（馬璨林）一部，山東中央第一混成旅（潘鴻鈞）等部陸續到達南京，加入到黃渡、瀏河戰線。蘇軍雖然人多勢眾，但是部隊來自各省，號令不一，秩序混亂；而浙江方麵的楊化昭部久經戰陣，楊本人又足智多謀，雙方仍很膠著，一時難分勝負。9月10日，安徽援蘇軍趕到，其第三混成旅（王普）、第五混成旅（史俊玉）加入到宜興方麵戰線，與浙軍陳樂山部形成對峙，相持於蜀山、宜興一帶。
北線戰事一時間僵持不下，給了孫傳芳極好的機會。恰好北京政府第二批軍費此時彙至，漢陽兵工廠的子彈500萬發也及時運來。孫傳芳乃於9月8日下令總攻。
為把握住這次機會，稱霸東南，孫傳芳親臨第一線指揮。目前的形勢其實很明朗，蘇、贛、閩、鄂、魯、豫、皖，七省聯合攻浙，所以浙江失敗是早晚的事，因此必須要快，搶占先機。與此同時，贛軍兩萬餘人在贛東鎮守使楊以來的率領下，已向浙贛邊界挺進，並派人與孫傳芳聯係，相約會攻常山。
孫軍進攻浙江的第一要塞是仙霞嶺，由浙軍第二師第四旅之炮兵團張國威部駐守。張國威是日本士官出身的老牌炮兵團長，當了十幾年了，一直沒有得到升遷，心中很不平衡，正苦於沒有機會發展，於是便打算獻關投降，把仙霞嶺當做晉見孫傳芳的見麵禮。
11日，孫傳芳的大軍到達仙霞嶺，由一個團正麵佯攻，另外由盧香亭率領兩個團輕裝繞到仙霞嶺左側。張國威立即豎起白旗，並親自迎接盧香亭。孫傳芳立即任命張國威為全軍的炮兵司令，並令他作為進軍的先導。
盧永祥得知閩贛聯軍開始進攻，立即將布防於紹興、寧波一帶的浙江第一師潘國綱部火速調往衢州、常山、江山方麵。潘國綱還未到達衢州，便聽說張國威已經將仙霞嶺賣給了孫傳芳，他急忙發電，派兵阻止，但為時已晚。
潘國綱到衢州後，被已經暗中投降孫傳芳的第二師第四旅旅長汪鎬基一頓忽悠，乃將兵力分散部署。第四旅第八團及炮兵團駐防常山，第一師第二旅主力駐防江山，第四旅第七團為總預備隊。
盧香亭、孟昭月兩旅在張國威的帶領下，避開常山的第四旅，猛烈圍攻江山的第一師第二旅。潘國綱聞訊後，親自到前方督戰，並命令第七團火速增援江山。但是第七團與孫軍早有默契，行軍磨磨蹭蹭，後來幹脆隱蔽起來，電話交通一概斷絕。