警官的副業
我還記得，在那個時候，曼哈頓的女人們都不戴真的珠寶首飾。她們要麼戴廉價的仿製品，要麼幹脆什麼都不戴，因為擔心在從舞會或宴會回家的路上，遭到搶劫。所以，那天晚上我在華都飯店休息室打量那些參加慈善舞會的客人時，並沒有指望發現什麼真的珠寶。
就在這時，一位美麗的女士從旋轉門走了進來，她看起來雍容華貴，光彩照人。她穿著一件金色的晚禮服，就像夢中的女神一樣，令人神魂顛倒，我的眼睛一亮。然而，引起我注意的，不是那可愛的臉龐以及那誘人的身材，而是她美麗脖頸上的鑽石項鏈。我已經多年沒有見過這麼美麗的鑽石了。
我一眼就看出那是真鑽石。她看起來不像是那種戴假鑽石的人，她本人已經夠漂亮了，無需借助鑽石的光芒。既然她戴那項鏈參加舞會，那就肯定是真的。
見到獵物後，我立刻離開休息室，同時心中已經想好了下一步的行動計劃。經驗告訴我，這種慈善舞會一般都在午夜前結束，到時候，我已經什麼準備好了。
回到公寓，我找出手槍，裝上八字胡和假鼻子，在這種場合，我總是這樣打扮的。我本想一個人幹，不要山姆或其他人來幫忙，但是，在這麼一位可愛的女人麵前，她身邊的護花使者可能會充當英雄，那樣的話，就可能會鬧出人命。
於是，我決定帶山姆一起前往，這樣至少在我下手取鑽石項鏈時，他可以看住那個男的。這樣我就要多花一千元，但為了萬無一失，也隻能這樣了。
我撥通山姆的電話，聽到他熟悉的聲音。
“喂，你好，老兄。生意怎麼樣？你一個人幹，不要我了嗎？”
“山姆，今天晚上我需要一個人，大約需要幹一個小時，也許連一個小時也不用。”
“沒問題，老兄，咱們是老搭檔了。”
“五百？”
“需不需要帶硬家夥？”山姆問，他所謂的“硬家夥”指的就是手槍。
“那當然。”
“那你得給我一千元，老兄，”山姆說，“你是知道行情的。”
我早就料到他會提出這個價，但我還是故意猶豫了一會兒，然後說：“好吧，反正我需要你。”接著，我告訴他具體該怎麼做。
慈善舞會結束後，客人們開始離開，有的走向雇來的汽車，有的等著門衛代叫出租車，這時，我正在飯店外麵等候。
事情能否成功，那就要看各方麵的配合了。如果山姆按計劃行事的話，他半小時前應該已經偷得一輛出租車。現在，他偷來的出租車應該停在59街過去、中央公園的人口處，等待我的信號。在這段時間內，希望警察沒有發現這輛失竊的出租車。接下來就要看山姆的駕車技術了。
我希望戴鑽石項鏈的女人會和一大群人一起出來，站在那裏等候出租車。至於位置嘛，那是可以算出來的。假設她和陪伴的男士排在第四，山姆就可以毫不困難地開到第四個位置。飯店前汽車也不可能排長隊的。他們必須從59街拐過來，或者從公園駛過來。但無論從哪個方向駛過來，以山姆高超的駕駛技術，完全可以搶在別人之前，按我們的計劃行事。
如果那位女人自己有車，我也有對付的方法。山姆可以用他的出租車接我上車，兩人一起跟蹤他們。但是，我希望我們能把他們接上出租車，至於陪伴她的男士，我相信是很容易對付的。
等了半個小時後，我開始不安了。大部分客人已經離去，門衛招呼出租車的哨聲，逐漸減弱了。我緊張地抽著煙，同時捏著口袋裏的假鼻子。我呆在這裏的時間越長，被認識我的警察認出的機會就越大。
這時，我又看見她了，她像個大明星一樣從台階上走下來。我兩眼盯著鑽石項鏈，竟忘了向山姆發信號。她前麵有兩對夫妻，但他們似乎是一起的，也就是說，他們四人隻要一輛出租車。我回頭一瞥，舉起一隻手臂，好像活動一下手臂一樣。這時，我看到山姆的車子滑過59街，駛向飯店的人口處。
他排在第三！那麼戴鑽石的女人會坐進他前麵的一部！
“對不起，”我突然開口道，同時衝到那女人和她的男伴之前。
“怎麼回事？”男伴不滿地說，“該輪到我們了！”
我鑽進車中，砰地關上車門。我們車子離開時，我看到他們轉而坐進山姆的汽車。
“去哪兒，先生？”司機問。
我沒有回答，等著看後麵的汽車開向哪裏。
它從我們旁邊開過，向東上了58街。“上58街，”我說，“跟著前麵那輛出租車。”
“你是說跟蹤他們？”
“隻要跟著就行了。”我不能按原計劃上山姆的車，不過，這樣也許更好。
出租車在黑暗的街道中穿行，一直開到“蘇丹公寓”的停車場。我塞了兩塊錢給我的司機，就跳下車。這時，八字胡和橡皮鼻子已經各就各位了。
正如我所希望的那樣，那女人先下車，男人則坐在車上付車費。我走到她那裏，把她推到一邊，這時我乘坐的那輛出租車已經拐過街角了。我推開那女人的同時，砰地一聲關上出租車的車門，山姆知道怎麼辦，他馬上踩加速器，車子猛地向前一衝，把那個男人帶走了。
“這是怎麼回事？”那女人驚叫道，她顯然嚇壞了。
我們在空無一人的人行道上，麵對麵站著。街燈下，那串項鏈閃閃發光。我掏出手槍，說：“你知道我要什麼，摘下來！”
我的左邊有響動，我看見公寓大樓的門房出現了。我用槍對著那門房。“不許動！我不想傷害誰。”然後，我轉向那女人說：“快點！我要那項鏈。”
她雙手去摘項鏈。門房呆呆地站在那裏，山姆帶著她的男友或丈夫跑得不知道去哪兒了。她沒有其他的選擇，不過，當我們四目相對時，她眼中有些很讓人費解的神情。
“我想和你沒有談條件的餘地。”她平靜地說。
“沒有，如果你不想被拿走地話，就不該帶那東西。”
她從脖子上摘下鑽石項鏈遞給我。正在這時，我看見她脖子上有一大塊難看的黑色瘀痕。我知道了，她冒險帶這麼昂貴的項鏈，足是為了遮蓋那些瘀痕。
“謝謝，夫人！”我說，慢慢向後退去。我們的視線又短暫地相遇了一下，然後我就走了。山姆已經在我的公寓裏等著了。