九月初一，運城城郊，張記麵鋪，
未時，有雨。
雨來得很急，幾絲沉甸甸的陰風刮過，已是百鳥入林，野徑無人。一聲脆雷，黃豆大的雨點，劈裏啪啦地落下，打得芭蕉葉亂擺，麵鋪的板壁咚咚作響。原本支開的幾扇窗戶，都“啪嗒嗒”地摔了下來。
麵鋪裏的光線一下暗了，張老實記不了帳，索性擦著手，來到門前看雨。才一站定，便見兩個不及打傘的行人，飛也似的向麵鋪奔來。
那兩人闖入麵鋪的涼棚下，放下頭上遮雨的袖子。張老實這才看出，原來乃是一男一女，雖然狼狽，但卻實在氣宇非凡。男的身材高大，猿臂蜂腰，麵如淡金，肩背一個長條包裹，瞧那歲數，該在三十上下；女的嬌小玲瓏，眉目如畫，以青帕罩頭，斜背一個黑布包裹，應隻二十出頭。
兩個人略擦了擦臉上雨水，便招呼道：“掌櫃的，有什麼吃食？”
張老實賠笑道：“兩位客官，咱們家的削麵、剃尖兒都是一絕，小燒肉的鹵子更是秘方特製，都好吃著呢。”
那兩人對視一眼，男人頷首道：“那麼，就來兩碗剃尖兒，鹵子重一點。有什麼醃幹鹵食，也都足足地配上，一會兒一發算錢給你。”
這人聲音低沉，一個字一個字，都說得清清楚楚，帶著說不出的威嚴之意，令人聽後，不由自主地就想盡快完成他的要求。張老實心中莫名緊張，到後邊去做飯時，走得都有點跌跌撞撞得了。
這一男一女才揀了張幹淨亮堂的桌子坐下。
這張記麵鋪雖然開在郊外，但靠著官道，平日裏的生意，也頗可觀。張老實一輩子在此經營，到如今已有一間磚房、兩個茅棚，八張桌子、二十餘張條凳的規模了。
那男人環顧四麵，鬆了口氣，道：“逃到了這裏，應該就沒事了。”
那女人道：“想起來，真如做夢一般。”
他們四目相對，想到過去的種種，又想到未來的生活，不由心中柔軟。男人輕握了女人的手，道：“小妹，跟了我，讓你受苦了。”
女人微笑道：“隻要能和大哥在一起，什麼苦，都是甜的。”
男人正色道：“不過，也不會一直苦下去。這一趟雖然走得匆忙，但銀子細軟，也還是帶了些出來的。咱們且尋一個山明水秀，又沒人認得我們的地方，墾上幾畝荒田，養上幾隻雞鴨，生下幾個兒女，不消多久，也是一番好光景。”
女人含羞低頭，道：“一切都聽大哥的。”
她如此嬌美，那男人不由心旌動搖，捉起玉手，已在唇邊輕輕一吻，那女人“啊”的一聲抬起頭來，滿麵飛紅，低叫道：“給人看見！”
男人臉色一變，慢慢將女人的手放低，想了想，強笑道：“看見……又怕什麼？”
他的心裏果然還是怕的。女人也知剛才的話說得不是時候，連忙反握住男人的手，道：“不怕，我們自然是不怕的。”
男人眼中掠過一抹狠絕，道：“我們既已逃脫，就已經沒有了回頭之路。真有人追來，怕又有什麼用？哼哼，隻不過到時候一刀一劍地拚起來，說不定是他們有來無回，也就是了。”
他越這樣說，女人越是不安，道：“天大地大，他們上哪找我們來？再說現在這亂世，我還真不信誰會有那個閑心，咬著我們不放。”
她這話說的，其實也正是這男人心中，暗暗企盼著的。聽她又說了一回，自己也就不由更信了一分。
剛好這時張老實已煮得了兩碗麵條，厚厚地澆了肉鹵，又將豆幹、鹵蛋碼得高高的，端了出來。那兩人好幾天沒好好吃飯，更兼那麵條著實香滑，頓時什麼也顧不上了，一人一碗埋頭大吃。
男人吃得快些，又叫了一碗。好在這會兒灶房裏的火和湯都是現成的，張老實再做第三碗倒也更快了。
忽然有一個人，從麵鋪暗處裏坐了起來，獰笑道：“你們是私奔出來的？”
那一男一女，登時吃了一驚。抬頭看時，卻見一條凶惡的漢子，正從麵鋪的角落裏走了出來。
那個人身材不高，肩膀寬闊，宛如鐵鑄。一頭又硬又亂的黑發，在頭頂上胡亂挽了個牛鼻髻，滿麵油光，半腮針須，一雙小眼裏，滿布血絲。
他是運城城外劉家莊中，有名的潑皮，名叫朱峰，因為為人蠻橫，好吃懶做，大家就都把他的名字倒過來，叫他是“瘋豬”。這人平生吃喝嫖賭，坑蒙拐騙，無所不為，昨天夜裏在運城賭輸了錢，今天一早時來到麵鋪，吃了一碗麵，一個醬雞腿，也不給錢，就在磚房靠牆的背光處，搭了兩條凳子，睡起覺來。