這一帶環境實在清雅，竹舍藏在鬆柏的掩映中，與天地渾然一體。
竹舍不大，門敞開著，門內垂了道簾子，屋裏頭的情形在簾內若隱若現。
子朔在距竹舍幾步時停下步子，示意九兒注意屋內。
九兒從簾子望進去，似乎看到有人影微動，且不止一人，正想看得再分明些，抬眼間，卻見屋外另一邊有人緩緩走近。
他似乎早已等在一旁，此時前來迎接。九兒仔細瞧了瞧。發現那身影有些熟悉，正是方才竹林外與她費了半天口舌的那一位。這小哥神出鬼沒，方才明明未進林子，如今竟又出現在此時此地。
小哥走近，看著子朔，眼光溫和，“公子竟真的到了這裏，在下佩服。“
說完，話鋒一轉，”隻是有客人已經先到了，兩位請稍等片刻吧。“
華四公子不知何時又變出了他的折扇，折扇輕搖，似有似乎的笑意掛在唇邊，看不出情緒。
九兒看向屋內，歪頭神思。
天高氣爽，秋風和婉，樹葉輕飄飄地落，上頭的天空裏偶爾飛過幾隻南遷的雁，透過垂簾，屋內的情形大致明了，有兩人相對而坐，另有一人站於一側，打量時，有對話聲傳來，驚動了屋外的一片寧和。
他們無意偷聽，隻是周圍太過清幽，使得每一點聲響都格外清晰。
兩道聲音，一個是年邁的沙啞，一個是少年特有的磁性低沉，棋局似乎進行到關鍵時刻，兩人話不多，但可以聽出來，年老的那一位，心情似乎很愉悅。
“好，很好，後生可畏啊，”孟老暢然道，“太子風采，竟更勝始祖。”
始祖是明夏的開國皇帝，陛下的爹，太子的爺爺。當年就是他力克各國，一統天下，也是他在南境設下諸多藩國，令後人們很是頭疼。
“前輩有心讓了。”另一道聲音響起，低沉的嗓音輕描淡寫，雖是謙辭，九兒卻聽出語氣裏的倨傲，那大概就是皇家人身上特有的威嚴。
裏邊其樂融融，外麵的九兒捏一把冷汗，心想這孟老頭可千萬別老來糊塗，真將烽火令送了人，白瞎了婆婆與他這麼多年的交情。
她近日時運頗為不順，往好了想的多是空想，往壞裏想的偏偏應驗。
那邊，屋內再度傳來孟老爽朗的笑聲，之後，便再無棋子落下的聲響，看來，勝負已分。
孟老此時朝屋外喚道，“雲彥。”
喚作雲彥的正是眼前書生模樣的小哥，他應了一聲，看了看一旁的子朔與九兒，隨後抬起腳步向屋內走去。
九兒心裏一緊，幾乎能夠預想到接下來的場景，無非就是她與子朔連孟老的麵都見不到，而孟老漫不經心地對雲彥說，你將我藏在炕裏的烽火令拿來送給小太子吧。
九兒看向子朔，他正看向屋內，意味不明，隻是少有的微微皺了眉。
她知道孟老也是個性子執拗的，決定一旦做了，十頭牛也拉不回，她是做了思索的，思索的決定，便是在當下，緊跟著雲彥小哥的腳步，邁向屋內。
如果命運不是個頑劣的孩童，而是位慈眉善目的老人，他一定會在那一刻，拉住少女莽撞的衣角，告訴她，洛九，不要去，那是再也回不了頭的萬丈深淵。
可命運偏偏就如此貪玩，明夏四十八年秋，九兒初見傳聞中的太子爺，於孤雁鎮北的一處竹舍內。