在女士們吃過晚飯以後，伊麗莎白跑上樓去看她的姐姐，她招呼姐姐把衣服穿得嚴嚴實實的以免受涼，然後陪著姐姐一起來到了客廳；在那兒，吉英受到了她的兩個朋友的熱烈歡迎；伊麗莎白看到，在男士們到來之前的這一個鍾頭裏，她們倆對吉英的態度是甭提有多麼親切了。她們談話的本領可真不能說賴。她們能把一次盛大的宴會描繪得惟妙惟肖，把一段軼事講得趣味橫生，說起一個朋友的笑話來也能叫人格外的開心。
可是當男人們進來後，吉英便不再是首要的注意對象了。彬格萊小姐的眼睛馬上落到了達西身上，還沒等達西走近到她這邊來，她就急著要向他說什麼了。達西徑直走到班納特小姐麵前，客氣地祝賀她身體複原；赫斯特先生也微微地向她躬了躬身子，說他“十分的高興”；不過，要說到感情的真切和熱烈，還是要數彬格萊的問候。他高興得什麼似的，又招呼這又招呼那。在頭半個小時裏，他忙呼著火裏添柴，擔心她一下子適應不了這兒的溫度；吉英還聽從了他的勸告移到火爐這邊來，這樣離門就遠了一些。在這之後他才在她旁邊坐下，盡顧和她聊了起來。伊麗莎白在對麵的角落裏做活計，把這一切都高興地看到了眼裏。
在茶點用完之後，赫斯特先生提醒他的小姨子不要忘了牌局——卻也枉然，因為彬格萊小姐已私下了解到達西先生不想打牌。不一會兒，赫斯特先生甚至發現，他的公開提議也遭到了拒絕。彬格萊小姐向他確切地表明，沒有一個人想要玩牌，在場的人的沉默不答似乎也在證實著這話的正確。因此，赫斯特先生隻得躺在一隻沙發上，睡他的覺了。達西拿起了一本書，彬格萊小姐見此也拿起一本書來；赫斯特夫人在玩弄著自己的手鐲和戒指，也不時地在她兄弟和班納特小姐的談話中插上幾句。
彬格萊小姐的注意力可說是隻有一半用在了書上，另一半卻是在關心著達西讀書的情形；她老不閑著，不是問他句什麼，就是看看他讀到什麼地方了。不過，她還是沒有能夠引起他談話的興致；他隻是簡短地回答了她的問話，便又埋頭看他的書。本來她選了她現在手中的這本書，也隻因為它是達西那一本的下卷，現在她想從那本書中得到些許樂趣的耐心早已經耗盡，她不由得大大地打了個哈欠，可嘴裏卻在說：“能這樣子度過一個晚上是多麼怡人啊！我敢說，在這個世界上畢竟再也沒有什麼比讀書能給人以更大的樂趣了！——當我自己有了家以後，我要是沒有一個好的圖書室，那可就是我的一個大不幸了。”
沒有人接她的話茬兒。跟著她又打了個哈欠，把書扔在一邊，眼睛在屋子裏四下看著，想找尋點什麼樂子；在聽得她的哥哥跟班納特小姐提到舉辦舞會的事時，她突然轉過了身子向著他說：
“嗨，查利斯，你要打算在尼塞費爾德舉辦舞會嗎？——我奉勸你，在你決定之前，還是先征求一下在場各位的意見吧；如果我們中間在座的一些人，要不是認為參加這樣的舞會寧毋是一種受罪而不是一種悅愉的話，那我就是大錯特錯了。”
“如果你指的是達西，”她的哥哥大聲說，“在舞會開始以前，他便盡可以去睡覺——至於這個舞會，卻已是個定下來的事啦；隻等尼科爾斯把一切準備妥當了，我就下請柬。”
“如果能用一種不同的方式來召開舞會，”她回答說，“我也許會對它們更喜歡一些；在現在舞會程序安排的老套裏，有些東西叫人非常的膩煩和討厭。如果把它的主要程序改一改，用談話來代替跳舞，那一定就會顯得合理得多了。”
“我敢說，這樣是合理得多了，我的卡羅琳，可是那它就不會很像是個舞會了。”
彬格萊小姐沒有吭聲；以後不久她便站了起來，在屋子裏踱著步。她的身材亭亭玉立，舉步的姿式也很好看；——她這全是做給達西看的，可誰知達西仍然是毫無所動地讀著他的書。在她感到失望之時，她決心再做一次努力，於是，她轉過身來對伊麗莎白說：
“伊麗莎·班納特小姐，聽我說，學我的樣子，在屋子裏走上幾遭吧。——我敢說，在一種姿式久坐之後，這很能提提神的。”
伊麗莎白感到有點意外，不過馬上就同意了。彬格萊小姐對伊麗莎白這般客氣的目的果真達到了，達西先生抬起頭來。他對伊麗莎白也願意這樣做，感到很新鮮，就像伊麗莎白對彬格萊小姐會邀她踱步，也覺得新鮮一樣，他不由自主地合上了手中的書本。兩位女士也邀他參加進她們的行列，他謝絕了，並且說他想她們之所以要這樣做，無非出於兩個動機，而他若要加入進去的話，對這其中的任何一個動機都會是一種幹擾的。彬格萊小姐急切地想弄明白他說這話的意思，便問伊麗莎白她是否知道他這番話的意思。