在五月的第二個星期裏，三位年輕的小姐從天恩寺街一起出發了，先到哈福德郡的某某鎮去；當她們抵達班內特，接她們的馬車將等在那兒的一個小客店時，她們就看到吉蒂和麗迪雅從樓上的餐廳裏望了出來，這表明車夫已經準時到了。這兩位姑娘已經在這兒待了一個多鍾頭，高高興興地逛了一回對麵帽子商店，看了看站崗的哨兵，又調製了一些胡瓜色拉。
在歡迎了她們的兩位姐姐後，她們便一麵得意洋洋地擺出一桌子一個小客棧裏通常所能提供的冷盤來，一麵嚷著：“這些菜怎麼樣呢？你們想也沒想到吧？”
“我們倆本想請你們吃頓飯的，”麗迪雅說，“不過你們必須先借給我們錢，因為我們剛剛在對麵的商店裏把帶著的錢都花光了。”說著便拿出了買下的東西，“瞧，我買了這頂帽子。我並不覺得它好看；隻是我想買一頂也好。我回去就把它拆開重新做一下，看看能不能比現在好一些。”
姐姐們都說這頂帽子難看，她卻毫不在乎地說：“噢！那家店鋪裏還有兩三頂更難看的帽子呢。待我買上一點兒顏色漂亮的緞子把它重新裝飾一下，我想就能看得過去了。何況，今年夏天我們姑娘家們要怎樣地穿戴打扮已經沒有多大的意義了，因為我們郡的民團在兩星期之內就要離開麥裏屯啦。”
“真是這樣嗎？”伊麗莎白大聲地問，感到了一種極大的解脫。
“他們要開拔到布利屯地區去；我真想叫爸爸帶我們一起到那兒度夏！這將會是一個很好的安排，或許也花不了多少錢。媽媽也非常願意去！不然的話，我們將會度過一個多麼苦悶難熬的夏天啊！”
“是的，”伊麗莎白想，“這可真是個好安排，馬上就會要我們的好看的。天啊！布利屯和它那整營整營的官兵，我們怎能受得了！隻是麥裏屯的一個小小民團和每個月的幾次舞會，便已經把我們搞得暈頭轉向了。”
“嗨，現在我有條消息要告訴你你，”當她們在桌子坐了下來後麗迪雅說，“你們猜猜看什麼？這是一條非常好的消息，說的是我們大家都喜歡的一個人。”
吉英和伊麗莎白相互看了看對方，吩咐那個待者退下了。麗迪雅見此笑著說：
“哎呀，你們也真是太謹慎太講規矩了。你們以為一定不能讓這個跑堂的聽，好像人家在乎這消息似的！我敢說，他平常聽到的要比我這兒說的話醜陋得多呢。不過他長得太醜啦！他走開了也好，我生平還沒有見過他那樣長的下巴。喂，現在我來講我的新聞了：它是關於親愛的威科漢姆；這樣好的消息不該叫跑堂的聽，不是嗎？這裏再也沒有威科漢姆要娶金小姐的危險了。這一回該輪上你了！金小姐已經上利物浦她叔叔那兒去住了。威科漢姆現在安全了。”
“金小姐也安全了！” 伊麗莎白補充說，“擺脫了一樁隻為錢財的魯莽婚姻。”
“如果她喜歡他，那她走開可真是太傻了。”
“我希望他們雙方都還沒有太深的感情。”吉英說。
“我相信，在他這方麵肯定沒有，我敢擔保他從來也沒有把她放在過心上，誰會看得上這麼一個令人討厭的滿臉雀斑的小東西呢？”
盡管她自己怎麼也不會說出這麼粗魯的話來，可是這種粗魯的想法以前卻是在她心中常常玩味著的，想到這一點，伊麗莎白不禁吃了一驚。
吃過了飯， 姐姐付了帳，馬車便準備好了；經過了一番安排，所有的人，連同她們的箱子、針線包、包裹，連吉蒂和麗迪雅的那些剛買的不受歡迎的小東西，才算都進了車子裏。
“我們大家擠在一起多好啊！”麗迪雅嚷著，“我現在真高興我買了那頂帽子，不為別的，就是為多一個盒子再擠一點，也覺得有趣呀！喂，讓我們大家舒舒服服地依偎在一起，一路談笑著回家吧。首先，還是讓我們來聽聽，你們離家以後所遇到的事情吧。你們碰到過中意的男人嗎？你們和他們調情了嗎，我原滿心希望著你們這次回來的時候，有一個已找到丈夫了。吉英很快就會成一個老姑娘啦，我敢說。她已經是二十三歲啦！天啊，我要是到二十三歲的時候還沒有結婚，我會羞愧死的！菲利浦姨媽要你們趕快找丈夫，你們沒想到吧。她說麗萃還不如找了科林斯先生的好；不過我可不認為那會有多有趣。天啊！我真想趕在你們之前結了婚，那樣的話我就可以領著你們去參加各種舞會了。