（1612年作）
伊索的構思實在美妙 —— 蒼蠅坐在戰車的輪軸上說：“我揚起的塵土多大呀！”有些愛慕虛榮的人正是這樣，無論什麼事情，不管是自行產生的，還是由其他更大的動因驅動的，隻要他們一插手，他們就認為是他們促成的。愛吹牛的人一定愛鬧派性，因為口出狂言總要依賴比較。要誇海口就必然言行激烈；這種人也不能保密，因此辦事就不會牢靠；按照法國的諺語說，就是“聲音大，成果小”。
然而，在政治事務中這種品性倒有一定用處：因為在這種場合，需要製造一種大才大德的好名聲，這些人就是很好的吹鼓手。而且，正如李維在安條克和埃特利亞人那裏所注意到的那樣，有時候互相矛盾的謊言是有奇效的。例如，一個人在兩個君主之間遊說，要引誘他們聯合起來對付第三方，便竭力向一方虛張另一方的聲勢；有時候一個人在兩個人之間斡旋，向一方吹噓他在另一方的影響，從而在兩個人心目中提高自己的威望。在這一類事件中往往能在虛中務出實來；因為謊言足以產生見解，見解可以帶來實質性的結果。
對軍官和士兵而言，虛榮心則是一種不可或缺的東西。鐵可以把鐵磨利，同樣，借助於虛榮，勇氣也是可以互相磨利的。從事花銷多、風險大的事業時，摻雜一些虛榮心強的人，的確能給事業注入活力。而生性穩重、頭腦清醒的人發揮的則是壓艙物的作用，而不是風帆的功能。學問的聲名若不裝點幾根炫耀的羽毛，飛起來就十分緩慢。“那些著書立說貶斥虛榮的人還是把自己的名字寫在扉頁上。”蘇格拉底、亞裏士多德和蓋倫都是愛炫耀的人。虛榮確實能幫助一個人青史留名；而才德從來不曾完全仰仗人性、落到間接接受自己應得的東西的地步。西塞羅、塞內加、小普林尼的聲名之所以永世長存，也是與他們自己的虛榮心分不開的。虛榮心就像油漆，不僅使屋內八麵生輝，而且讓它曆久常新。
然而在此期間，我說的虛榮並不是指塔西佗所說的穆西亞努斯的品質：“一個能用某種技藝突顯自己的一切言行的人。”因為虛榮並非出自虛榮心理，而是出白天生的豁達與謹慎；甚至在某些人身上，不僅顯得得體，而且優雅。道歉、謙讓、謙虛本身，如果掌握得當，都不過是炫耀之術。而在這些技術中，沒有一個比小普林尼說得更加高明的了，如果別人正好有自己的所長，那就放開手腳讚揚別人，因為，小普林尼說得極其巧妙：“你讚揚別人的時候其實是給自己討公道，因為你所讚揚的人在你所讚揚的方麵，不是比你強就是比你差。要是比你差，如果他應當讚揚，那你就更該讚揚了；如果比你強，要是他不該讚揚，你就更不應當讚揚了。”
虛榮的人為智者鄙視，受愚人欽羨，是寄生者的偶像，也是他們自吹自擂的奴隸。
解析
一、虛榮的人必然 ——
1.愛鬧派性。
2.言行激烈。
3.喧嘩吵鬧。
二、然而虛榮也有用處：
1.在政治事務中 —— 創造“好名聲”，甚至用互相矛盾的謊言。
2.在軍事事務中 —— 它給“花銷多、風險大的事業”注入活力。
3.在學問上的 —— 例子有：
蘇格拉底，是“愛炫耀的人”。
亞裏士多德，是“愛炫耀的人”。
蓋倫，是“愛炫耀的人”。
西塞羅，有一些虛榮。
塞內加，有一些虛榮。
小普林尼，有一些虛榮。
三、然而有用的虛榮 ——
1.並非出自虛榮心理，而是出自豁達。
2.顯得得體，優雅。
四、虛榮的人 ——
1.為智者鄙視。
2.受愚人欽羨。
3.是寄生者的偶像。
4.也是他們自吹自擂的奴隸。