——摘自史仲文、胡曉林主編《中國全史·中國魏晉南北朝習俗史》）
正月：也稱端月。
秦始皇姓贏名政，唐·張守節《史記正義》：“始皇以正月旦生於趙，因為政，後以始皇諱，故音征。”
唐·司馬貞《索隱》曰：“秦二世三年正月，以避秦始皇諱，改名端月，至漢始易。”
東方之神曰太皞，乘震而司春，甲乙屬木，木則旺於春，其色青，故春帝曰青帝；南方之神曰祝融，居離而司夏，丙丁屬火，火則旺於夏，其色赤，故夏帝曰赤帝；西方之神曰蓐收，當兌而司秋，庚辛屬金，金則旺於秋，其色白，故秋帝曰白帝；北方之神曰玄冥，乘坎而司冬，壬癸屬水，水則旺於冬，其色黑，故冬帝曰黑帝；中央戊己屬土，其色黃，故中央帝曰黃帝。
“東方..黃帝”：古代，人們用陰陽五行解釋季節和方位，將金木水火土“五行”、東西南北中“五方”、青赤白黑黃“五色”、宮商角徵羽“五音”及春夏秋冬四季相配，又和八卦及天幹相對應。
春，東方，天幹中的甲乙，顏色中的青色，八卦中的震位，屬木。夏，南方，天幹中的丙丁，顏色中的赤色，八卦中的離位，屬火。秋，西方，天幹中的庚辛，顏色中的白色，八卦中的兌位，屬金。冬，北方，天幹中的壬癸，顏色中的黑色，八卦中的坎位，屬水。中央，天幹中的戊己，顏色中的黃色，屬土。
八卦：乾、坤、坎、離、震、兌、巽、艮，代表的自然元素分別是天、地、水、火、雷、澤、風、山，代表的方位分別是西北、西南、北、南、東、西、東南、東北。（子魚注：此八卦代表的方位出於周文王按伏羲八卦演繹出的後天八卦。伏羲按照河圖洛書畫先天八卦，乾、坤、坎、離、震、兌、巽、艮，代表的方位分別是北、南、東、西、西南、西北、東北、東南。）
西漢·劉安《淮南子·天文訓》：“何謂五星？東方，木也，其帝太皞，其佐句芒，執規而治春，其神為歲星【即木星】，其獸蒼龍，其音角，其日甲乙。南方，火也，其帝炎帝，其佐朱明，執衡而治夏，其神為熒惑【即火星，因其熒熒像火，隱現不定，令人迷惑，所以叫熒惑。】，其獸朱鳥，其音徽，其日丙丁。中央，土也，其帝黃帝，其佐後土，執繩而製四方，其神為鎮星，其獸黃龍，其音宮，其日戊己。西方，金也，其帝少昊，其佐蓐收，執矩而治秋，其神為太白【金星，即太白金星，朝見東方，曰啟明；夕見西方，曰長庚。】，其獸白虎，其音商，其日庚辛。北方，水也，其帝顓頊，其佐玄冥，執權而治冬，其神為辰星【即北極星】，其獸玄武，其音羽，其日壬癸。”
明·張岱《夜航船·天文部·時令·五星分旺》中描述：“東方乘震而司春，其帝太皞，其神句芒，其日甲乙。甲乙屬木，水旺於春，其色青，故春曰青帝。西方當兌而司秋，其帝少昊，其神蓐收，其日庚辛。庚辛屬金，金旺於秋，其色白，故秋曰白帝。北方乘坎而司冬，其帝顓頊，其神玄冥，其日壬癸。壬癸屬水，水旺於冬，其色黑，故冬曰黑帝。中央屬土，黃帝乘權，其日為戊己。戊己屬土，土旺於四時，其色黃。”
（子魚注：殷、西周國家統一，隻有“天”、“天皇”、“天帝”，而沒有各據一方的“五帝”。春秋戰國時期，社會產生巨大變革，學術上出現了百家爭鳴的生動局麵，各派學者著書立說，以供統治者采納。其中，陰陽五行說對秦漢時期的五帝崇拜產生了重大影響。
陰陽五行學說的創立者是戰國中後期齊國人鄒衍。《史記·孟子荀卿列傳》說鄒衍“稱引天地剖判以來，五德轉移，治各有宜，而符應若茲”。鄒衍講的“五德”，即《尚書·洪範》中講的水、火、木、金、土五種元素，也稱“五行”。鄒衍利用天人感應和天道循環論的觀點，對《洪範》的五行說進行改造，創立了“五德終始說”。
成為鄒衍陰陽五行說特色的是，他把陰陽五行主要用於解說朝代的發展，認為人類曆史都是按照五行相勝的次序分為五個大的環節的無限循環的過程；曆代帝王政權的交替就是按照五行相勝的公式周而複始地循環的，即“五德從所不勝，土德後，木德繼之，金德次之，火德次之，水德次之”。鄒衍的“五德終始說”在齊、梁、燕等國大受歡迎，因為這些封建諸侯都希望上天按照“五德終始”的循環次序使他們得到新的機會，像過去的聖王一樣建立統一的王朝。
戰國末年有人把當時的天文曆法學說與陰陽五行思想相比附，認為春夏秋冬和東西南北的方位都與陰陽五行相關。《呂氏春秋·十二紀》即以春夏秋冬與四帝、四神、四德、四方等相配，配合的程序如下：春，其帝太皞【木德之帝】，其神句芒【木官之神】，其蟲鱗，其音角【角，木也，位於東方】，其數八【五行之數為五，木第三，故數序為八】。
夏，其帝炎帝【火德之帝】，其神祝融【火官之神】，其蟲羽，其音徵【徵，火也，位於南方】，其數七。
秋，其帝少皞【金德之帝】，其神蓐收【金神】，其蟲毛，其音商【商，金也，在西方】，其數九。
冬，其帝顓頊【水德之帝】，其神玄冥【水神】，其蟲介，其音羽【羽，水也，位在北方】，其數六。
可見，在關於天的神化方麵，除了一般所說的“天”、“天皇”、“天帝”以外，還認為在天的四方有四個帝，這四個帝原來都是人間的“聖王”，都曾以五行中的一“行”【德】作為天命所歸的標誌而進行統治，死後成為主管四方、四時和五帝之神。十二紀的五帝是：黃帝居中，具土德；太皞居東方，具木德，主春，因木為青色，亦稱青帝；炎帝居南方，具火德，主夏，因火為赤色，亦稱赤帝；少皞居西方，具金德，主秋，因金為白色，亦稱白帝；顓頊居北方，具水德，主冬，因水為黑色，亦稱黑帝。——摘自史仲文、胡曉林主編《中國全史》）
（子魚注：“陰陽”思想主要來自於《易經》，“五行”學說來自於《尚書·洪範》。戰國末年的鄒衍將陰陽消長和水、火、木、金、土五行相生相勝的觀點與帝王朝代的興廢遞嬗相附會，創立了“五德終始說”。所謂“相生”，就是木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。所謂“相勝”或“相克”，就是木克土，金克木，火克金，水克火，土克水。鄒衍將這種自然觀運用來解釋人類社會曆史的變化，賦以五行以道德的屬性，叫做“五德”，即水德、火德、木德、金德、土德。認為人類社會曆史的發展是按照“五行相勝”的循環順序進行的。鄒衍說：“五德從所不勝，虞土、夏木、殷金、周火。”《呂氏春秋·應同》記載了鄒衍這一觀點：“凡帝王之將興也，天必先見詳乎下民。黃帝之時，天先見大螟大螻，黃帝曰：‘土氣勝。’土氣勝，故其色尚黃，其事則土。及禹之時，天先見草木秋冬不殺。禹曰：‘木氣勝。’木氣勝，故其色尚青，其事則木。及湯之時，天先見金刃生於水。湯曰：‘金氣勝。’金氣勝，故某色尚白，其事則金。及文王之時，天先見火赤鳥銜丹書，集於周社，文王曰：‘火氣盛。’火氣勝，故其色尚赤，其事則火。代火者必將火，天且先見水氣勝。水氣勝，故其色尚黑，其事則水。水氣至而不知，數備將徙於土。”這裏明確說明，五德是根據天現祥瑞決定的，“五德終始說”也就是“天意”。
秦始皇統一六國後，采用了鄒衍“五德終始說”，“以為周得火德；秦代周德，從所不勝。今方水德之始，改年始，朝賀皆自十月朔。衣服旄旌節旗皆上黑。數以六為紀，符、法冠皆六寸，而輿六尺，六尺為步，乘六馬。更名河曰德水，以為水德之始。則毅戾深，事皆決於法，刻削毋仁恩和義，然後合五德之數”。秦始皇得水德是根據“昔秦文公出獵，獲黑龍，以其水德之瑞”。就是說得水德的秦，取代得火德的周，是符合天意的。漢高祖劉邦滅秦而建漢，自以為是直接承周而得水德，到文帝時張蒼等人根據五行相克說提出反對意見。直到漢武帝太初元年【公元前104年】才由水德改為土德。
西漢時期董仲舒對五行的順序重新安排，在《春秋繁露》中提出了“比相生而間相勝”的主張，賦予五行以方位、時節和道德倫常的意義。董仲舒規定的五行分布的位置、相應的時節、職司、德性及例官分別是：木：“木居左”，“木居東方而主春氣”，“東方者木，農之本，司農尚仁”，“召公是也”。火：“火居前”，“火居南方而主夏氣”，“南方者火也，本朝司馬尚智”，“周公是也”。土：“土居中央，兼及四時”。“中央者土，君官也，司營尚信”，“太公是也”。金：“金居右”，“金居西方而主秋氣”，“西方者金，大理司徒也，司徒尚義”，“子胥是也”。水：“水居後”，“水居北方而主冬氣”，“北方者水，執法司寇也，司寇尚禮”，“孔子是也”。
所謂“比相生”，就是按木、火、土、金、水順序比鄰相生，即“木生火，火生土，土生金，金生水，此其父子也”。所謂“間相勝”，就是按木、火、土、金、水順序間隔相勝，即木勝土，土勝水，水勝火，火勝金，金勝木。
董仲舒賦予五行道德屬勝，以證明封建倫理道德的合理性。而《淮南子·天文訓》則正式神化五行，把五行與五方、五帝、五佐、五執、五治、五星（神）、五獸、五音、五日（天幹）相應搭配起來，即：“東方，木也，其帝太皞，其佐句芒，執規而治春，其神為歲星【木星】，其獸蒼龍，其音角，其日甲乙。南方，火也，其帝炎帝，其佐朱明，執衡治夏，其神為營惑【火星】，其獸朱鳥，其音徵，其日丙丁。中央，土地，其帝黃帝，其佐後土，執繩而判四方，其神為鎮星【土星】，其獸黃龍，其音宮，其日戊己。西方，金也，其帝少皞，其佐蓐收，執矩而治秋，其神為太白【金星】，其獸白虎，其音商，其日庚辛。北方，水也，其帝顓頊，其佐玄冥，執權而治冬，其神為辰星【水星】，其獸玄武，其音羽，其日壬癸。”
鄒衍首創的“五德終始說”，發展到秦漢時期，已構成一個完整的運轉係統，其神秘的色彩更加濃厚，就其本質來說是為改朝換代，維護封建統治秩序服務的。王莽、劉秀也利用它為奪取政權尋求根據。但總的說來，五德說在秦漢期間曾興盛一時，以後逐漸消弱。代之而起的是天人感應說以及讖緯神學。——摘自史仲文、胡曉林主編《中國全史》）