廊下日光正好，穀雨已把葉子挪了出來，正津津地逗弄它。風中的樹影落在子陌沉寂的臉上，飄然不定。他沉吟了片刻，就識趣地朝穀雨走去。
“葉子都出來曬日頭了，阡兒小姐可想就此出去走走，順便回葉蓁苑？我也順便說說我的不請之請。”
子襄望著子陌離去的背影，他的話斬釘截鐵，絲毫不容人拒絕。更何況前有火盆之暖，後有送畫之雅，又是送靈芝仙藥，又是來看顧葉子。對他的請求阡兒又怎好拒絕聆聽？不過想起自己對中曼的承諾，阡兒還是略有遲疑。她看了一眼子陌，子陌也正看向自己。他的目光澀澀的，在暖陽之下透著絲絲冰冷的問詢。
“這個，還要想嗎？要問你的子陌哥哥麼？”
“不，不用。走吧。”阡兒低下了頭，就隨在了子襄的身後。
她看見子陌踢了下腳下的落葉，歪著頭不知在想什麼，欲走近告別，就聽子襄少爺用不容置疑的聲音對子陌道：
“我送阡兒小姐回去！”
子陌並沒有答話，他從地上拾起一片銀杏扇葉，伸入籠中撫著葉子低垂的尖喙。他的動作是那麼的遲鈍而僵硬，阡兒仿佛覺察出他在那一轉頭間的眼角竟若葉子看向自己時那樣，那樣的悲憫，那樣的躲閃，在日光的映襯下泛著微紅的淚光。她突覺其實自己現下並不想離開，她還沒有看顧夠葉子，她還沒有——？抑或另有其他？她著實也分辨不明，胸口悶悶地，且有絲絲的酸痛。
即使走出軒轅閣，在通往葉蓁苑的山坡上，阡兒也隻是看著自己的腳尖，不發一語，隻等著子襄少爺說出那個“不請之請”。
道路向身後旖旎而去，亦如人的默默，除了腳踏衰草的窸窣聲，就隻有天上那流動靜謐的雲。子襄不止一次用餘光看向阡兒，她的睫毛低垂，在眼瞼的下方投下美麗而羞澀的暗影。她在想什麼？如若是中曼，早已在自己身後喋喋不休地問東問西了。可她卻三緘其口，隻等著自己先開口，她真是一個磨人的小人兒。
終於到了葉蓁苑門口，阡兒略一屈膝就要進門。
“你為何不問我？”子襄含笑道。
“子襄少爺若是想講自會告訴阡兒。”
“其實師父派去息府的人，除了子陌，還有我。隻是我——，沒能接阡兒小姐回府，子襄我——”
“阡兒已安然來到南宮府，又得諸多招撫，實在誠恐。子襄少爺實不必如此。”
阡兒頜首正要離去，不成想被子襄一把拉住。
“阡兒妹妹，我想這麼叫你。還有從今以後，你能不能叫我子襄哥哥？”子襄囁嚅著，已然滿麵通紅。
阡兒掙脫出手臂，這難道就是他的“不請之請”麼？她不知道該如何回答。眼前的這個男子是中曼姐姐的意中人，她實不該跟他有任何瓜葛。道旁正有人向這邊走來，阡兒聽得真切，忙轉身就走。子襄又一把拉住了她，死死地，這次再也不容她掙脫開來。