如玉打得累了，看著今日翠熙堂雞飛狗跳之光景，不禁也淚眼濛濛。她挺直了腰板，淒然道：
“我知你思春心切，傾慕老爺。可若在往日，我便可求了老爺納了你，可如今——”
“春兒不敢有此妄想，春兒打小跟著小姐，隻小姐中意之人春兒也難免多看幾眼，久而久之入了心罷了。”寄春涕泗橫流，說得倒也是肺腑之言。
“你可想服侍老爺？”
“春兒願意一生一世服侍夫人老爺，從無二心。”
“可如今我已失勢，老爺很少來翠熙堂，如若你——”如玉附在寄春的耳邊隱隱交代了一番，直說得寄春頻頻點頭，兩腮通紅得竟遮住了適才如玉留下的那些個紅掌印子。
過了晌午寄春就巴巴地跪在了恩澤堂外。南宮筠自從上次如玉在竹笛居懸梁自盡，又趁自己去昆格之際改名為筱玉居之後就很少去那裏會客，一應大小事物全都在恩澤堂料理。
寄春被傳到恩澤堂時，南宮筠正自坐於當堂低頭品茶。他聽見堂下一陣飲泣，抬頭就見寄春雙頰腫得已不成個樣子，嘴角烏青，血漬斑斑，甚為可憐。
天偶天意適才在外頭就見了寄春之淒慘景象，早已不足為奇。此次見她抽搐著雙肩，端莊模樣全無，做作得更加可笑，不禁捂著嘴差點笑出了聲。合府內務沒個主事的主母，老爺每日處理此等雞毛蒜皮的醃臢小事也是實在不勝其煩。寄春又一副不往裏報就撞牆尋死的架勢，他們也是無可奈何。
“你為何此般模樣？”南宮筠終於發話了。
“昨個一早二夫人去翠熙堂問了問蘇合香之事，誰知夫人她就不問青紅皂白罰跪了寄秋，掌摑了奴婢。奴婢自覺並無絲毫錯處，也並不想問個究竟，隻想求老爺今日就打發走奴婢，再尋更好的來服侍夫人。”
主母懲戒奴婢原為常事，那南宮筠本也隻想寬慰寄春幾句了事，沒曾想此事卻牽涉到了如笛。如笛並未提起近日見過如玉，一個小小的蘇合香難道又有什麼大礙？值得如玉動如此大的幹戈？那寄春寄秋可是她最貼心的丫頭！此中定有原委。想到此，南宮筠走近逼問道：
“夫人現在翠熙堂做何？”
寄春見老爺的雙目灼灼地望向自己，又想起適才自己與老爺那香豔的夢境，不禁心潮起伏，豆大的汗珠直直地就冒了出來。她支支吾吾地已語不成調。
“老爺，快去看看吧，指不定夫人她又——”天偶天意想起竹笛居主母懸梁那驚心動魄的一幕也是魂飛魄散。
南宮筠歎了口氣，前幾日見如笛跟易雲叨咕什麼雪兒愛吃蘇合果之事，今日又牽出了什麼蘇合香，恐此事跟雪兒撲懷也不無聯係。罷了！想自己一堂堂封疆大吏，整日圍繞在這後院內緯之間，若傳出去早已被那些個西涼同僚們笑掉了大牙。此番定會問個明白，早早了卻此事，也能給如笛個交代。
南宮筠大步就邁入了翠熙堂正屋。屋中緯簾低垂，黑洞洞地不見一絲日光，如玉斜坐於榻前桌旁，桌上幾樣精致肉菜，隻點著兩盞如豆燭火，頭也不抬，一杯杯喝著烈酒。