穀伯伯擊掌哈哈大笑，才要掐指擇那良辰佳期，再尋穀中寶地與子襄阡兒完婚，隻聽阡兒蹙眉嗚咽道：
“伯伯又說的哪裏的話？子陌哥哥在阡兒心中就是阡兒的夫。”
“伯伯說的可是正話！子襄對你之心伯伯可是看在眼中，是他把奄奄一息的你從那險惡中背了過來，怎不是你那子陌哥哥？再者說了，熟門熟路的又一年將近怎不見他來接了你去呢？”
“他若知阡兒在此必會來的。”她一如既往的固執。
“你個傻丫頭——”穀伯伯歎了口氣，向子襄努了努嘴，負手而去。
阡兒的心思本就眾人皆知，她亦不以為意。隻癡癡地眼望穀頂煙霞，那條條縷縷，秋菊團心般若隱若現，仿若伸手可及，又遙遙千裏。她心中一陣緊痛，不禁手捂胸口連咳了幾聲。煙霞難結易散，它僅有的些許餘光也到不了這深不可測的穀底。她與他的情緣亦是如此麼？她打了一個寒顫，若不是穀伯伯言及，她卻是忘記了這又是一個黃葉漫天的秋季了。她蹲下身去柔柔地撫著腳下的穀石，子陌哥哥曾躺在這裏，她由此順櫸繩而上，一入宮門，兜兜轉轉，她又保全了什麼？她又保全了誰？她恨自己，更恨世事弄人。
禿鷲的尖喙拉著撕裂的長音，從阡兒的身側呼嘯而過，振翅遁向密林。林中登時千鳥飛盡，呼啦啦地雙雙兩兩，一片旖旎風光。阡兒的眼眸愈發的漂遊起來，她獨自一人踽踽就朝更深處的密林走去。
才走了幾步，隻聽阡兒淺淺吟道：
“憶郎郎不至，仰首望飛鴻。
鴻飛滿西洲，望郎上青樓。
樓高望不見，盡日欄杆頭。”
子襄緊隨其後，亦緩緩和道：
“欄杆十二曲，垂手明如玉。
卷簾天自高，海水搖空綠。
海水夢悠悠，君愁我亦愁。”
密林的濤聲一浪高過一浪，穀中本無風，可今夕風婆子卻鼓噪了起來，吹得阡兒青絲淩亂，杏紅小襖將夠裹著那曼妙的身子。子襄解下鼠褂緩緩披於阡兒肩頭，他的手從她的肩頭滑落，在他曾經擁過的雙臂上踟躕著，不忍離去。眼前佳人可不正是歌中所詠的“單衫杏子紅，雙鬢鴉雛色”麼？他心亂如麻。
“君愁我亦愁，阡兒的愁怨就是我子襄的愁怨啊——”
阡兒微微轉身就離了子襄，她行到十步之外，才怔怔地望著眼前這個癡情男子，她雙目似煙似雲，緩緩道：
“不，不是——，阡兒之所以愁怨，那是因子陌哥哥亦在遠方如此這般愁怨啊！他的心阡兒的心兩兩相知。子襄哥哥，穀外才是大丈夫縱橫四野的所在，子襄哥哥，你忘了阡兒，出穀吧！”
她斜斜靠在一棵白杉之上，於一相熟又陌生男子談女兒家心中情愁，她還是頭遭。她歎息著，嬌喘著，那句君愁我愁之語已令她五髒六腑甜蜜又慌張地膠著在了一起，她已渾身乏力。
子襄憐惜地走上前，他隻凝望了她一瞥，就緊緊地擁住她，若那日在合廟後殿一般，他怕她再匿走，他怕他再追她無著。他的吻遲緩而有力，若深陷泥淖中喘息著轆轆車轍。經年的近在咫尺卻遠比天涯的苦楚他再也藏不住，他恨不得一口吞下她，再把自己默默投向一個無人之地。
“你可知你口口聲聲的那個君身在何處？”
他的拳頭錘擊著樹幹，他依舊不放過臂彎中的阡兒，他咬牙切齒，聲嘶力竭。
“他？他在何處？”
阡兒盡力推開子襄，卻又被他捉住了雙手，她掙紮著，若一隻獵囊中驚懼的小鹿。他現身在何處？難不成他已不在人世？他們不知還要隱瞞自己到何時！恍恍惚惚，橙黃的葉子帶著傲嬌的柄，一片片若雨滴般灑下。軒轅閣中，怡心宮內，那放著雙魚玉佩的繡囊，那湖水般愛意滿滿的眸子——
“你走！”阡兒踉蹌著，茫然四顧。
“你以為他死了麼？南宮子陌——拓跋浚，他如今是大魏天子，九五至尊！”子襄盯著阡兒的雙眸，淒然地搖了搖頭。
“那——又如何？他終會來這太白穀底。”阡兒長舒了口氣，心下釋然，他終歸還好好地活著。
子襄放開阡兒，木然轉身走出白杉林。林外傳來他一聲低沉的歎息，隻聽一個悠悠的聲音在穀中響起：
“聽聞他要迎娶一位皇後——中曼皇後，冊封大典就在明日。”