看了看桌上空了的盤子，薑夢桃滿意的笑道，“這才對嘛。爹常說，農民種田不易，一切飯食都是辛苦得來，咱們必須要好好的珍惜，不可以有半點的浪費。哥，你說我說的對不對？”孟山已經飽的無法張口，隻好點頭。林公子和白袍公子也在附合著，點頭表示同意。
酒足飯飽，孟山當然要帶薑夢桃回去。她已經明顯的顯出倦意，哈欠連連。
臨別時，白袍公子對薑夢桃有些不舍，相約將來要一定帶薑夢桃去看那個‘黃金屋’，為此還特意給她留了一個信物作為將來見麵時相認的憑據——一塊羊脂白玉的牌子。這塊牌子前後皆平，無圖無字，是個平安牌。隻是上麵的鈕很特別，是古時的龍形。薑夢桃和孟山都沒有佩戴過飾品，所以不認得，隻知道這個玉牌是玉做的，應該是個貴重的東西。
別人誠心相贈，不收不合乎情理。作為回禮，薑夢桃則以脖子上從小戴的桃花玲瓏鎖相贈。薑夢桃的這個桃花玲瓏鎖，雖比不上那個玉牌的百分之一價值，卻是製作精良，巧奪天工，且薑夢桃是貼身拿出來的，心意可見。白袍公子接過來，禁不住喜不自勝，仔細的貼身收起來。分手時，薑夢桃向白袍公子請教了名字，說是叫做‘瑞祺’。薑夢桃默默的記在心裏。
每日繁忙，時光也就過的飛快。轉眼，就到了春試開考的日子。考試的第一天，孟山起的很早，莊重其事，認真的沐浴梳洗了，才前往赴考。薑夢桃一直送他到考場門口。
春試按照規製，共分三場。第一場考經，第二場考論，第三場考策。經，指的是按命題當場做詩、做賦。論，就是說理，對考題所問的問題展開辯論。策，考的是考生們對當下時政的看法，主要是考察考生的治世決策能力。每場考試中間，間隔三天。整個春試，考期一共九天。
孟山第一天考的不算好。確是他的真實水平。他本來就是個老實的人，文思又不佳，在山裏日日都在誠實的勞作，自然也沒有什麼浪漫的情懷。像詩、詞、歌、賦，這些唏噓感歎的東西，一向與他無緣。薑夢桃雖然知道結果，然而畢竟年少，自然有好勝心，心裏難免還是覺得不滿意。晚上心情不好，飯也吃的少了。本來，應該是她安慰孟山的，結果卻反過來，孟山要好言安慰她。“放心吧。下一場哥一定好好的考。”“啊。來，多吃一點兒，不然明天沒有力氣幫我溫書了。”薑夢桃低頭、撇嘴坐著，孟山隻好給她喂飯。
第二場，孟山考的很好。薑夢桃歡欣雀躍，高興的拉著茶館的掌櫃說了好幾次。老頭兒疼愛薑夢桃，從心裏替她高興，也笑著附合，“好。好。知道了。”實際上，他看好的不是孟山，而是眼前的薑夢桃。小小的年紀，就可以品評出孟山文章的高下，一針見血，見地非凡。如果不用心栽培，簡直是暴殄天物，委實的說不過去。這個小娃娃，隻需稍加點撥，可以說是前途無量，將來必成國之棟梁。當然，這成材之路，其中重要的就是要有名師。如今名師將至，正是告老還鄉的王太師。